这很好。当遇见艰难时，不妨想想‘天将降大任于斯人也’，年轻时多吃吃苦，福气在后
呢。”
“谨遵岳父教诲，小婿一定尽力照顾玉姝，设法不叫她白白陪着吃苦。”郭弘磊起
，端端正正一揖。
姜世森抬手搀了一把，拍拍女婿肩膀，勉励之
溢于言表。
姜玉姝在旁提醒
：“你昨晚不是给陆先生写了一封信吗？记得拿给父亲转
，别忘了。”
“没忘，我随带着的。”郭弘磊取
信，“陆老是小婿的授业恩师，年事已
，开
以来一直病着，无法面辞。劳驾岳父派人转此书。”
姜世森接过信，若有所思，“陆之栋？这位老先生可是鼎鼎大名，桃李满天
。”
郭弘磊不禁苦笑，“惭愧，因着我，恩师门竟了个罪民。”
“你年纪轻轻，不宜妄自菲薄。”看了看天
，姜世森匆匆：“择日不如撞日，我这就去拜访陆老先生！”说话间，他已离开凉亭。
姜玉姝轻快跟随，“女儿送送您。”
郭弘磊也跟上了。
不料，三人行至二门时，远远便听见王氏的呵斥声：
“
！”
“父兄去世，娘家有难，慧兰至今未
面，我只当这辈
没生过女儿！”
一名华服
脸男脸涨红，辩解：“慧兰怀六甲，您老又不是不知，她行动不便，怎么回娘家呢？”
王氏劈盖脸地斥骂：“哼，冯瀚，想不到你如此势力凉薄，亏我在侯爷面前替你说了无数好话，否则凭冯家，休想娶慧兰。”她火冒三丈，夺过丫鬟提着的礼盒，狠狠一掷，糕
顿时了一地。
“哎哟！有话好说，您老别动手。”郭家女婿冯瀚抱着脑袋，狼狈躲避。
王氏脸铁青，冷笑：“这几年间，你不知从靖
侯府得了多少好
，此时此刻，竟只拿桂
糕‘孝敬’岳母。姓冯的，你真有脸
得来！”
姜玉姝耳语问：“那个就是
夫啊？”
郭弘磊了，面无表。
“岳父和大舅去世，府里人都换上了素服。”姜玉姝打量
睛滴溜溜转的华服男，纳闷问：“他来吊唁，居然穿着宝蓝衣服？”
姜父瞥了两，不屑地收回目光。
“世态炎凉。”郭弘磊语调平平，“那
人，最擅捧踩低。”
“母亲！”郭弘磊快步近前，看也不看冯瀚一，劝：“何必为了这人动气？不值得。”
王氏一扭，顿
尴尬，
挤一丝微笑，客气：“亲家，不如留用一顿便饭吧？”
姜世森亦客气答：“不了，我赶着去办儿事。”
“岳父又是为了咱们家而奔波。”郭弘磊告知母亲。
王氏激：“多亏了亲家如此鼎力相助！不像一些小人，只会隔岸观火。”
冯瀚缩着脖，趁众人不理睬，偷偷溜走了，也不回。
“略尽绵薄之力而已，不足挂齿。”姜世森微一颔首，“告辞了。”
“慢走。弘磊，还不赶
送送你岳父？”
“是。”
目送姜父走远后，王氏招招手，慈
问：“玉姝，来，娘看看你的
咙，还疼么？”
“不怎么疼了。谢谢母亲关心。”
“一家人，什么谢？可怜见儿的，听说你小小年纪亲娘便病逝了，自咱们家事以来，你那继母不闻不问，委实过分了些。好孩，别伤心，今后我会把你当亲生女儿看待！”
“嗯。”姜玉姝垂首，极力绷脸
，生怕自己乐来。
夜间·卧房
姜玉姝趴在床上，心不在焉地晃动两只脚丫，盯着银票沉思：藏哪儿才妥呢？
“吱嘎”一声，门被推开。
如今她明白了，未经允许敢直
卧房的，只有郭弘磊。
“明儿卯时三刻启程，要走五十里路，你怎么还不歇息？”郭弘磊脱了外衫，拧帕
脸。
虽然才相短短几天，但姜玉姝莫名信任对方。她探，喜滋滋地喊：“哎，快过来，我给你看一样好东西！”
“什么？”郭弘磊顿了顿，慢慢迈
里间。前两天他守夜，今晚，两人初次同一卧房。
床上，姜玉姝仰脸，屈指弹了弹银票，愉快告知：“一共一千三百六十两！父亲给我的。”
与此同时·姜府
“找！”
“给我仔仔细细地找！”
姜世森的继妻许氏喝了
茶，气冲冲，焦急：“岂有此理，我房里居然了贼了，一千多两银票不翼而飞！”
“咣当”
响，门被不耐烦地推开，姜世森负手踱步，淡淡：“慌什么？不必找，是我拿去用了。”
许氏震惊，愕然问：“是你？你、你拿去什么了？那银是给玉姗办及笄礼的。”
第8章 秘审
问
“及笄礼？”姜世森落座，掸了掸袍袖后，屈起
指，有一没一地敲击扶手。
许氏年三十余，保养得宜，风姿绰约。她摒退人，亲自倒茶端给丈夫，柔声答：“是啊。玉姗五月十六的生辰，妾打算顺便给她把及笄礼也办了，省事咳，咳咳咳。”
姜世森接过茶盏，却撂在几上，一没喝，平静问：“病还没好？”
许氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽数声，
了额，皱眉答：“咙疼得很，
脑胀的。唉，年纪大了，
越发禁不住风寒，总是着凉。”
姜世森微笑着说：“可听你方才吩咐人翻找银票时，嗓门明明
响亮的，不像是咙疼。”
“你——”许氏愣住了，惊疑不定，细察丈夫神，解释：“妾原是喝了药在歇息，因人禀告筹办端节，便叫丫鬟开匣取银，才发现银票不见了的。记忆
你从不碰银钱，妾便误以为失了窃，没法，只能挣着起一探究竟。”
姜世森敛起微笑，定定盯着继妻，久久不发一语。
许氏被看得心里发
，想了想，忙关切问：“你今天去郭家，瞧见玉姝了么？她怎么样？唉，我早就想去探望，偏偏急病了，多走几步便。明儿一早，无论如何得去送送她！”
姜世森握扶手，不答反问：“许氏，你可还记得、当年初见玉姝时说过的话？”
“啊？”许氏再度一愣，手心冒汗，瞬间明白了失窃银票的去向。她定定神，竭力冷静，状似怀念地答：“当然记得。那一年在园里，
娘把玉姝抱给我看，彼时她不满两岁，白白
，粉雕玉琢的，不哭不闹乖巧极了。”
姜世森目光如炬，一字一句地提醒：“当初，你亲承诺，待玉姝将视如己。”
许氏藏在桌的双手用力握，了，“没错，妾——”
姜世森蓦地忍无可忍，“嘭～”拍案而起，厉声大吼：“
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