这天才稍晴了两日，又
起倾盆暴雨，天边墨云翻
，闷雷阵阵。方叩睡午觉的时候，半梦半醒之间，
受到老师给他盖被
，他迷迷糊糊地睁开
睛，就看到老师坐在床边，望着窗外冲泻
檐外的
，蹙起眉
，喃喃
：“雨若不止，
亡必重……”
过了两天，雨势愈发大了，三里陂一带被淹没，化作一片汪洋，澜山
错落着十余
人家，几乎已成绝境。
这几日，何斯至亲自坐着载满粮米的小船前往那里，挨家挨供给粮
。
方叩总是放心不他，说什么也要跟他一块去，但是老师令了，他胳膊上的疹不能碰，给他抹了膏药，赶人去施粥厂
事。
这天早上天还没亮，老师便发了，方叩才起床就觉右
直
，心里惴惴不安，还以为是昨夜没有睡好，忙碌了一天，刚回来，就听见一阵激烈的锣声，响彻大街小巷！
依湖区一带的乡规民约，每逢洪涝，便由农民自发护堤，抢险时，以梆声来报平安，以锣声来报险，溃堤时则举火为号。
敲锣人
一
尖尖的笠帽，
披蓑衣，提着锣，一边奔走，一边大声呼号：“堤溃了——”
“堤溃了——”
一时间官兵都来驱散，在屋宇
起熊熊火把，大声：“快走！快走！”
百姓闻询，皆手忙脚
收拾了行装，寻觅
奔逃。
那锣声传到他的耳朵里，就好像震动在他心上，顿时如遭雷击——老师还没回来呢！
不能，不能，方叩压抑着呼
，来不及思索，翻上
，一扬鞭，衣角翻飞，策到官衙里，三两步冲
去，揪了一个小吏来，大吼：“去叫你们大人来！”
那知县听见何公还在澜山时，吓得两
发
，哪里敢让朝廷大员在这里遇险，急忙批了一队人前去搜救，方叩率了人，正要去澜山方向，此时来了一群农民模样的人，往这边奔逃，撞见他们，焦急拱手：“诸位老爷，决堤了，你们怎么还往那里去！”
方叩一拉缰绳，勒住了，匆匆询问：“你们是从三里陂来的？”
“是、是。”
“可曾见过何大人？”
那些农民：“何大人让我们乘筏先走了……”
“我就知！”方叩额角青
突突地，只得闭上，一
气，拳
握，让他们抬了船过来。
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湍急的洪从西南袭来，以浩浩汤汤之势，欺上山岭，瞬间围堵了各个丘陵，它拍打浔岸，冲击脊陵，决开灵山，肆
一方，仿佛一势不可当的猛虎，咆哮着横冲直撞，所到之，皆在顷刻之间被吞噬，激起层层浊浪。
屋舍、桥梁被冲垮，四散成一堆浮木，沿街的商铺、千年的古刹，雕梁画栋，碧瓦朱甍，毁于一旦，目之所及，都被洪割据。
有那走不脱的行人，来不及呼救，便瞬间被淹没，卷了漩涡里，顷刻间便被冲几丈远，
无可攀附，哪怕是谙
的人，也救不回来。
雨汇
泼天的洪涛里，溅起
，方叩坐在船，在大声呼喊着老师，眉宇之间被雨帘打
，抬手抹了一抹，视线稍微清明了些，可是雨声太大，声音无法传到远，那些官兵揺着橹，在这一带域搜索毕，都没能找到人影，难以
差，心自然也是十分焦急。
见得暮
四合，天光一一滴地黯淡去，方叩一颗心也沉到底了。
茫茫的雨声里，官兵在他后面：“方大人，这么大的雨，今天恐怕不能再找人了！”
方叩神智全无，眶赤红，落狗一般狼狈，几
发疯地大吼：“不行！活要见人，死要见尸，找不到老师，我便不回去！”
这一队人没有法，只得冒雨在面上划船勘探。这船年久失修，已经漏了不少来，过了一刻钟，面前遥遥地看见一盏灯，原来是知县亲自乘着篷船来了，师爷在后面为他打伞，隔着十余丈，双手撑在船舷上，苦婆心地劝：“回去吧，方大人！你不要命了，可他们还要命，你不能让他们以犯险呐！”
方叩
了几气，看着船上的人，
迫自己清醒过来，最终陷了沉默。
最后，还是回了驿馆。
知县见此
势，便知何斯至恐怕是没有活路了，
了冷汗，：“方大人，现在业已上报朝廷，等雨小了，官再着人去搜查何公的落。”
了夜，雨势依旧没有减弱，方叩神思恍惚，披蓑笠门去，在大街上孤魂一样地游走，总想着找些门路求救，他少不经事，想到就要失去老师，心就漫上阵阵剧烈的痛楚来，鲜血淋漓一般，现在他只是凭着一
心气在撑着呼，只是这份心气若存若亡，游丝一样悬吊着他，不知何时会断裂开来。
这时，他走到一屋檐，看见屋里有一艘倒扣的木船，正在这里晾
，这是艄公的家。他直勾勾地站在门外看了一会儿，便吱呀一声，推开门，掏一锭二两的银，放在桌上。
此时一个发髭白的老人正从里屋来，见到他，大惊失：“你是何人！”这位想必就是那船的主人了。
“我要买你的船。”方叩说。
那艄公半生以撑船掌舵为业，自然是不肯轻易让别人靠近这营生的家伙，看到地上的银，呵斥说：“快收回去！这船不卖！”
话音未落，他就看见这年轻人笔
地跪来，两通红，苍白俊秀的脸上泪痕错，
颤抖：“我求你了，把船卖给我吧，老师生死未卜，我不能没有老师，求求你，求求你……”
那老艄公大致明白了他的来意，：“外面洪泛滥，你这样去，也只是送死。”
方叩泪如雨，得了失心疯般，伏磕，抬起哀求：“我不怕死，我给你钱，给你许多许多钱，只要找得到老师，你要什么都可以给你！”
艄公心这年轻人看起来寒酸，也不像个有钱的人，只是那厢跪在地上，磕磕得额都破了，鲜血直，也是个痴心重义之人，于是
叹一声，取了雨
，提了瓦灯，：“也罢！我一把老骨了，走！我来为你撑船！”
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方叩得了救般，激涕零，一老一少前后扛着船去，面比起白天，仿佛又涨了两寸，小船在洪摇摇晃晃，瓦灯在黑夜里，扩散一圈模糊柔黄的光
，雨滴在这光之，如线般连绵不绝。
方叩坐在船，一边大声疾呼，一边提着灯四里探查。
“那里有人！”他忍不住喊。
等艄公驱着船上前时，才发现原来是黑的树枝横亘在混浊的面上。
方叩瞬间默然，慢慢坐了回来，泪顺着睫滴落，和脸上的雨珠混杂在一，难分彼此，起先还算平静，到后面，他哭得浑发麻，上气不接气，颤抖：“我怎么这样没用，连老师也护不好，我是个混
……”
“要是、要是没让老师去该多好……”
“老师……你不要死……”
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