夏以来，漆河
各地
患频发，百姓离失所，其
，又以升南六郡受灾最为严峻。
原本是五日一朝，升南巡抚奏来急报，连日大雨倾盆，屋舍隳圮，灾民暴
，聚集上千人闹事，直到四日初，才勉
压制来。然而洪灾不止，饥民四
窜至乡里，居无所安，
难果腹。
事
突然，于是铜钟鸣震，天
升朝，传唤大小官员咸来议事。
文武百官依次
卯之后，殿站的是四品大员，殿外乌泱泱的全是五寺六
的小吏，方叩站在人群里，睡
朦胧，他今天起得太早了，洗漱之后，此刻天还没亮，殿外颇有些凉意，悄悄看一四周，忍不住掩嘴打了个哈欠。
李忠全躬
，接过奏章，站在丹陛，扬声通告灾
，依那升南巡抚所言，真是饿殍遍地，形十分凄惨。
朝堂上的气氛凝重，陛眉
锁，何斯至脸上
云密布，首辅大人拈须，凝望着百官，微微拱手，率先班
：“禀陛、告诸贤僚，事态告急，不可不慎，老臣愿亲去升南，稳定后方。”
何斯至随后亦班，手秉笏板，颔首：“首辅大人乃国之砥
，又年岁已
，升南之地虫媒猖獗，瘴气行，恐怕不妥，微臣曾在升南任职，对那里颇为熟悉，还是由斯至前往吧。”
皇帝思索了一会儿，：“首辅为国为民，拳拳忠烈之心，朕实
念，只是升南六郡确乎凶险，又有洪涝之灾，不宜由你去。何卿，朕命你去那里赈灾，明日，
旋拨三百万两白银，其余粮草，自去清。”
何斯至：“明日已经来不及，我们走路也要十二日，今天便要凑齐，立刻发。”
人群传来一阵窃窃私语，尚书犹疑：“为期迫，只怕凑不齐三百万两帑金。”
何斯至便直视陛，：“臣有一言，不得不发，熊苑、行
，皆是享乐燕游之所，劳民伤财，若早修利，何至于有今日？?”
几句话掷地有声，空旷的大殿上无人应答，唯有
浅浅的呼
声，显得越发死寂了。
方叩在殿外看着何斯至的背影，好像在看着另一个人，从不知他的老师上朝的时候是这样，冷若冰霜，正义凛然，连在陛面前也敢言
撞。
皇帝目光冷淡去：“怎么？你这是在指责朕？”
“臣不敢，”何斯至敛衽跪，伏地谏：“此时洪灾急，民生多艰，行建成绝非一日之功，臣以为国库须以应急之用……”
“好了……朕知了！”皇帝有些不耐烦，“你今日便去取二百万两钱钞，其余派船随后抵达。”
随后，各官员列，
次禀明事理，商议各项烦琐事宜，这件事才有了定论。
皇帝心思烦，正要散朝，这时，从殿外走
一个年轻的臣，跪在地上，主动请缨：“陛，微臣愿随何公一前去济灾。”
观他朝服品级，这里本来是没有他说话的份的，不知怎么却来了。霎时，百官齐刷刷地朝殿望去。带刀侍卫急忙从两边列，要将他架走。
“慢着，”皇帝觉得熟，认他之后，饶有趣味地托腮：“哦？你是方思圜？”
“回陛，是。”
何斯至回过，脸
大变，呵斥：“方叩！火无，岂同儿戏？”
那尹嗣渊见是他，便：“谁许你僭越礼法，私自上殿？真是胆大包天！”
皇帝却觉得新奇，和蔼：“
卿，他想去，就让他去吧。”
这时，首辅大人抬手：“慢着，方叩，你可要想清楚。”
尹嗣渊在列闲闲：“到了那里，可不是什么踏青赏
、闲逸致的雅事……”
“微臣想清楚了。”方叩
定地说，“微臣一定要去。”
陛指着他，盛赞：“瞧瞧，这就是我们的状元郎，不惧生死，好样的，好，为你们践行。”
首辅大人沉默地望着方叩。何斯至脸铁青：“……时间迫，践行就不必了。”
散了朝，方叩三两步追门，拉住他的袖：“老师！”
何斯至低睛，冷冷地瞥着他的手。
方叩被那目光刺伤，就依依不舍地松开了，问：“你生气了？”
“我想不到，你会一而再、再而三地僭越！你是疯了才会私闯上殿，若是今日陛治罪，不但你的乌纱帽不保，还要吃廷杖，那是要人命的，你可知！”
方叩急忙解释：“我不上殿，陛便不会首肯我南救灾，陛不首肯，掌院学士便不会准我和你同去，我必须上殿才行。”
“那你便安分待在翰林院
事，为何要冒此大险！”
现在，何斯至总算知了，方叩就是他的报应，自从那一天起，两个人有了肌肤之亲，他就活在提心吊胆之，终日惶惶然，没有一刻钟能够放松。方叩年纪轻，不知天地厚，事随心所
，迟早有一天，纸会包不住火，他们两个会要遭人唾弃！
方叩拽着他的袖说：“我也不只是为了你呀，我现在就要学怎么一个好官，光是纸上谈兵怎么行，你想，我这么笨，脑不好使，得跟着你学，才能学会，是不是？”
“你要是笨，还有谁聪明？我看你是小聪明太多了，却没有用到正途上，”听他这么说，何斯至冰冷的脸才和缓一些，叹息：“你不曾去过升南，到了那里，是真正的九死一生，我在升南上任时，那里还是荒蛮之地，近年有了起，又遇天灾人祸……”
方叩问：“那你呢，你为什么要去？”
何斯至：“形势
人，十万火急，我不得不去。”
方叩认真地说：“你说得对，形势人，十万火急，我也不得不去。”
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大势已定，何斯至便吩咐他即刻回家收拾行装，今晚便走，至于他自己，思熟虑之后，火速起草了一诏令去，不外乎两件事：一是各地清灾民人数，履勘分数及查报饥
，二是清常平仓、义仓、社仓，以便朝廷酌量周恤。
又命老仆拿半年的俸米，随公粮装在船上，方叩见到了，就说：“还有我的俸米！对了，我的糕也带过去。”
说罢，翻自己新买的糕，说：“这些，还有这些，也要拿去救济灾民。”
何斯至写到现在，天将晚，肚也饿了，吩咐：“过来，”等他来了，便一把接过他的盒，从拈起一块，送咀嚼，拿起诏文，一边检查，一边：“不缺你那几。”
????????方叩忙盖上盒盖，叉开五指，用手掌住：“老师，你这是饱私
，我要告御状了！”
何斯至咀嚼的动作顿了顿，余光扫他一，将整只盒一把拉了过来，放在膝上，然后收回了目光，低接着察看公文。
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