庙也不远，他直
地躺在地上，他
数刀，死状凄惨。他死时手仍
着把草药，草药篓
被扔在尸
的旁边，像似他刚采完药回来，要返回小屋，突然遭人袭击。
杀人者的袭击迅速，很凶残，药叟连反抗都没有就被杀害。
武铁匠察看药叟的伤
，确认是两把不同的利
造成，行凶者至少有两人，再看被砍的
位，明明已致命，却还多加了几刀，这明显是报复。
武铁匠神
凝重，他伸
手，帮药叟合上
睛，许久未说话。
这一路过来，从村民议论声里，顾澹大致了解到药叟近来都是结伴上山，就昨儿突然独自一人
山采药，然后就事了。
药叟原本今早就该
山，他家人见他午时都还没回家，到山上的采药小屋找他，这才在小屋附近发现药叟的尸。
此时，药叟的老妻早已哭
在一旁，有几个妇人安
着。
有些村民围聚在尸旁边，有些村民待在附近，他们议论纷纷，有人义愤填膺说一定是山贼
的，山贼就是来报复。
有人小声说药叟就不该独自一人山，山贼最近太猖狂，药叟老糊涂，把命丢了。
还有人说上次抓到山贼就该放掉，村正不也是个老糊涂，杀猪的和打铁的都自以为有本事，不懂江湖规矩。还说了一通歪理，什么贼有贼的贼路，官有官的官
，官贼各行其，没你当民的事。
说这话的人是钱更夫，他一
也不因药叟的死亡而
到难过或者惊慌，反而像在幸灾乐祸。
阿犊听得火大，他大声：“你到底哪边的？说的什么胡话！”
往年别村也有过打伤山贼，又怕得罪，将山贼放了，结果山贼带人山报复的事。
就是任由欺凌，打不还手，也只会被欺负得更厉害而已。
“就是，当得哪门的更夫！老是去喝酒，夜里找他巡村都没个人影。”有位男村民抱怨了起来，显然他夜里也在巡逻队里当值，对钱更夫这个不尽职的更夫很是不满。
村民们你一句我一句，数落钱更夫的不是，他是个更夫，本该保护村，现村民被害，他还说风凉话。也有人怪是钱更夫的外甥孙吉把山贼引村，这才害死了药叟，钱更夫吃瘪，溜之大吉。
武铁匠待在尸旁，模样静默，村民的议论声他像似并未听见，他在思考着什么。
“百寿。”顾澹抓了武铁匠的手，发生这样的事令他不安。
顾澹和武铁匠一同生活了一年，他还是第一次见他
这
神
。
武铁匠看了顾澹，未言语，他站起，对村民说：“去山神庙看看。”
他的声音很沉寂，却让人到冷意，仿佛是寒冬里兵刃贴碰肌肤，顾澹不由得哆嗦了一。
那个被山贼和孙吉欺负的老庙祝，他是如此淳善，在山贼受重伤后还拿药救治他们，难他也会惨遭不测？
本在说话的村民，顿时安静无声了。
山神庙的大门半掩，老庙祝脸朝趴在脏
的院，上苍蝇飞舞，散发着不好闻的气味。阿犊将老庙祝的尸翻过，见到他
有个，位于心脏附近，他是被人一刀扎死的。
顾澹泪不由自主地溢，他还记得当时他被捆在柴房里，老庙祝拿石片帮他割开绳索，还给他药粉治伤。
在山神庙被解救后，顾澹曾和武铁匠上山给老庙祝送过粮，当时老庙祝还安好无恙，将他们送院门。
在场的村民都吓懵了，脸苍白，噤若寒蝉，有胆小的双
打颤，
在地。一连见到两
死状凄惨的尸，村民们活了大半辈也没见过这样的景。
阿犊一顿咒骂，捶打院墙气。
“你们庙附近找个地方挖坟，好把他掩埋。”武铁匠的神静穆，他弯抱起庙祝，将他的尸放到石条砌的廊上。
尸一被移动，苍蝇嗡嗡四散，一些污血也从庙祝上渗，沾染到武铁匠的衣服，他并未介意。
庙祝死亡时间比药叟早，他死了应该有两天，尸僵直，有腐败迹象。在场的村民见到尸都避开不及，也就阿犊和武铁匠敢接近，并为他敛尸。
一些村民在庙外的松林里挖坟，一些村民伐木，武铁匠有木工手艺，他给庙祝打造一
棺木。
众人从庙里搜庙祝的一些
品，搬至松林坟坑，一并陪葬。
老庙祝并无家人，然一。
早年山神庙本是有几个士，后来老的老死了，年轻的受不了山贼的
扰，纷纷山，就老庙祝一人守着这破庙。
埋完庙祝，村民急匆匆离开，这片山林，他们往后是再不敢涉足了。
顾澹摘来几个野果，一束野
，摆在坟前作祭，他在坟前拜了三拜，念念有词。
武铁匠背靠着一棵老松，看坟前作祭的顾澹，偶尔他目光收回，远眺叠翠的群山，他似乎正越过山脊，望向那掩于密林山崖之后的石龙寨。
已是傍晚，山野兽鸣叫，松风阵阵，没有了主人的山神庙，越发显得死寂，甚至看着
森恐怖。
顾澹拍去膝盖上的泥土，他跟前是武铁匠用刀刻的一块木质的墓碑，刀力透板，痕迹
刻。
“百寿，我们回去吧。”顾澹轻唤，他看着武铁匠的侧影，晚霞映红他半，显得那么沉寂。
武铁匠起，转过脸来，面上看不什么绪，他对顾澹：“走。”
**
庙祝和药叟被山贼所害，两条人命绝非小事，村正匆匆报官，然而捕役三日后迟迟才到。
夏日炎
，本来药叟的尸停放在桃溪畔，想等官吏过来调查，后来实在等不及，只能先掩埋。
捕役过来走个场，随便问两句话，敷衍了事，在村正家喝过酒，便就走人。
村正送行，委婉表示只要官兵肯山擒贼，孙钱村和邻近的村落一定钱犒赏。
为捕役的
目，窦应捕对村正实说：现在上
着征兵，谁还有空
这等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到。现在不只你们村盗贼杀人的命案，别
也有呢。
原本也没指望他们真能上山抓贼，但
样，吓唬吓唬山贼总行吧？村正听他话语明白是彻底不，只能无奈叹息。
自从发生这么两宗惨事后，孙钱村的村民再不敢单独山採野货，人人自危，不过对山贼的恐惧并没有持续几天，因为征兵的命令传来了。
药叟被杀的数日后，募兵命令已经变为征兵，要求各家各
，有两个成年男的，征一人，以此类推，三个征两人，五个征三人。官府显然没招募到多少人，开始采取
措施。
家家犯愁，百姓厌恶战争。
日过得实在不太平，对孙钱村的村民而言，一向艰
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