“多谢。”青松接过油纸包，妥善地放
怀里。
看着他
鼓起的一小团，明月面颊飞红，胡
福了个礼便匆匆走了。
青松站在原地看着她，直到她走上九曲桥这才转
离开。
彩练从亭
里蹿
来，挡在明月前，“说，你是不是喜
青松哥哥！”
明月脸更红了，“胡说什么！”
彩练神
愤愤，“明明就是喜，还不敢承认！你若真喜他，我就让给你。”
明月失笑，伸手戳戳她脑门，“小妮，说的好像许家人是你的。”
彩练哼了哼，“你要不搀和，青松哥哥自然是我的。”
“快别胡说了，小心喜嬷嬷拿
打你。”明月往她嘴里
了块千层糕，绕过她径直往前走。
彩练愤愤地咬了一糕，气
：“敢喜不敢承认，怂瓜！”
看着明月走远了，她依旧不甘心，想要追上去，就在这时亭
上突然
来一个人。
彩练吓得一哆嗦，手里的糕都掉了。
翠柏拿手一抄，堪堪接住，大大咧咧嘴里，“嗯，不愧是明月
，这手艺绝了！”
彩练瞪大
，“那是我吃过的！”
翠柏朝她
了个鬼脸，“不是你吃过的我还不乐意吃呢！”
“不要脸！”彩练腾的红了脸，折了
柳条就去打他。
翠柏像个猴似的往前蹿，边跑边说：“侯爷要去顾家提亲，主院正在准备登门礼，想看就跟我来呀！”
彩练脆生生地骂：“混
翠柏，收拾了你我再去看登门礼不迟！”
***
足足过了一个时辰，彩练才回了一方居。
回来之后也不安生，兴冲冲地凑到秦莞跟前说小话：“姑娘你是没看见，侯爷这次可是了大本钱，不过是登门礼，竟然把先帝赐给国公爷的夜明珠都拿来了！”
秦莞笑笑：“大哥哥等了那顾家娘七八年，如今终于等到她及笄，大伯自然
兴。”
更何况那顾茵世特殊，定远侯这样也是为了给她撑腰。
说起来，顾茵的家世并不差，祖父顾老先生官至御史
丞，父亲顾廖也是两榜士，曾任翰林编修。谁能想到一场意外竟让父两个双双丢了
命。
顾家大房没了男丁，顾茵的母亲曾氏便带她回了娘家。寄人篱，日定然不大好过，多给些东西也是应该的。
彩练继续：“主君和主母也去了，还有西院的主君和三大娘，主们都很兴，手上都没空着。”
秦莞说：“大哥哥的媳妇便是这侯府的
房媳，将来要把整个侯府
给她，想来父亲和三叔也是极重视的——走，咱们也去看看。”
“嗯！”彩练喜滋滋地跟上。
秦莞走到主院的时候，定远侯一行正要门。
一位须发皆白的老先生被拥在前面，秦莞想着，大概是大伯请来的遣礼官。
有外男在场，秦莞没有上前，只停在原地行了个礼。
老先生注意到她，特意停步，捋了捋白胡，问：“这位小娘莫非便是韩公的外孙女？”
定远侯
，言语间十分客气：“先生猜的没错，这个是我二弟原
韩氏的独女——莞儿，过来见过祭酒大人。”
秦莞一听，这才知原来这位老先生便是传说学贯古今的国祭酒，廖大人。
国祭酒是国学的掌院，学收的全是达官显贵的孙，任教的祭酒、博士、主教、助教不仅要求学识渊博，也都是极好的。
秦莞上前，规规矩矩地行了个礼。
祭酒大人，这才继续往前走。
秦莞凑到秦耀边，笑盈盈说：“恭喜大哥哥。”
秦耀难得
几分笑意，显然对这桩婚事也是期盼的。
辈们了门，小辈们留了来。
秦莞没回一方居，和秦耀一起在书房等着。
原以为怎么也要等上两三个时辰，没承想，不到晌午定远侯就回来了。
秦莞有
不好的预
：“怎么这么早就回来了，顾家没留饭？”
翠柏方才去打探消息，此时整张脸都是黑的，“跟去的人说顾家给拒了……侯爷让我把这个给哥儿。”
那是一个青布包袱，包的不甚仔细，秦耀随手一扯就散开了，里面厚厚的一叠书信。是这些年秦耀写给顾茵的。
不，确切说是顾茵月月来信，秦耀于尊重每封都会认认真真地回。
秦莞想着，顾茵该是喜哥哥的，曾氏也应该满意这桩婚事，不然也不会主动写这么多信。
秦耀冷肃着脸，平静地问：“顾家为何拒了？”
翠柏咬了咬牙，：“说是顾小娘先一步许了人。”
“什么？！”秦莞腾地站起来，“她明明和大哥哥有婚约，竟然还许了别人？可知是谁？”
“听跟去的人说，是……二皇。”
“二皇不是订了魏欣吗，怎么可能再订顾茵？是不是听错了？”秦莞顿了一，惊，“难是……侧妃！”
翠柏，神愤愤：“没想到顾家为了攀龙附凤，竟这般背信弃义之事！”
秦莞冷笑，说好听了是皇侧妃，实际不过是个妾。有魏欣那样的主母在上，就顾茵那个白兔似的，还不得让人把骨都给啃
净了？
还有，顾茵是怎么攀上二皇的？
“此事多半是二皇促成。”秦耀坐于案前，虽神平静，
握的拳却暴了他此时的愤怒，“二皇野心不小，想来是看了曾家的财力。”
顾茵的舅家是海州曾氏。
曾家在前朝是皇商，专贩茶盐，并借助临海的优势和海外诸国多有易，积累泼天财富，如今虽改朝换代，海州曾氏日渐式微，但财力依旧不容小觑。
二皇想借助曾家的钱财夺嫡，曾家想攀上二皇重振家族荣光，双方一拍即合，顾茵便成了穿珠的线、布局的棋。
秦耀一说，秦莞便懂了。不过，她心里依然存着一丝期盼，希望顾茵是被
的。
“我去问问她，看看她是怎么想的——总不能让哥哥白等了她这些年！”
秦耀拦住她，“不必。这样……也好。”
秦莞打量着兄的神，看到他虽有愤怒，却并不见伤心，暗暗地松了气。
也对，他这位兄虽然一
了些，却不傻，二皇在猎
时天天找借凑到他们的帐篷，他不可能毫无所觉。
秦莞愤愤地拽过那兜信，抬脚往外走，“这些信想来哥哥也不打算要了，我去把它烧了！”
秦耀没有阻止，只是坐在原地，在她门之后方才隐隐的失落。
顾茵是舅父唯一的血脉，是母亲在这个世上除了他以外最亲的人，他
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