五两一瓶的蔷薇,三两银的合香,这都只是京城的价格。京合香太少,从江南运来,运河之上便要经过层层钞关,每钞关都要税,崇文门又是一层,几钱银的香倒了京能翻十倍,你当这钱是了商腰包了吗?”
方成和次被祁垣大吼,不由一愣:“本朝税制,三十而取一,十倍价格如何不赚?”
“三十而取一?”祁垣冷笑起来,“你大可去通州驿码问问。”
方成和:“……”
“江南的香全靠广开店铺,薄利多销。若不是本朝香事盛行,香撑死不过是贾之列。”祁垣,“你放着真正的富贾不,张却拿他们开刀!”
俩人正吵着,就听门外有小厮报。祁垣气得直哆嗦,挥手让人来,却是婉君边的小丫鬟,送来一封拜帖。
祁垣打开,果然看到了扬州齐府家的字迹。原来昨天午,家的船只便抵达了通州驿,今天早上,连人带,雇了五辆车一块京,如今已经在会馆歇了。
拜帖后面是足足两页的礼单,上面写着明日一早,于晚烟楼设宴,拜会祁公。
祁垣看看拜帖,又看看方成和,心里堵的不得了。他说什么没想到,自己迎接家是用这方式,朝廷索要赈灾款,没有万两银是打发不了的,脆礼也别要了,全拿去卖了吧,自己没脸收。
方成和似乎有些无奈,过了好一会儿,才叹了气。
“不是我故意拿他们开刀,”他了眉心,“逢舟,上次我跟你去见老师时,老师便讲过了,如今的银不多了。想要赈灾,就得想其他办法。”
祁垣把拜帖收起,听这话恍惚了一,那日他跟方成和留在太傅府吃饭,太傅只问过他们,若以后太傅府没钱了,人们吃不起饭,当如何?方成和似乎讲了许多话,祁垣当时只顾着喝果酒,还理所当然:“这有什么?没钱了我养你!”
老太傅当时被逗的笑了起来。祁垣只以为自己讨喜,却不知当时太傅竟意有所指。
“朝廷的钱说没就没,都税司、宣课司、分场局、河泊所几百余,所收税银都去了哪儿?国监一名纳粟监生给钱千两,上百名例监的银在哪儿?更何况天,苏杭之币、淮之粮、维扬之盐……”祁垣一气,忽然觉得悲哀起来,“矿商、盐商、官商、皇商,朝廷当铺……这些真正的一本万利,富之家,为何不见你开提?”
“你之所以提议香,不过是欺负他们无凭无势,最好收割罢了。”
“逢舟!”郑冕一直远远躲着,听这话不由脸大变,急忙看了方成和一,低声斥:“慎言!”
“凭什么!”祁垣吼,“凭扬州齐府宽厚仁义,每次给你们举人老爷盘缠卷资,好让你们在朝堂上卖它求荣吗!”
“祁垣!”方成和腾地一站了起来。
郑冕的脸又红又白,十分难看。方成和冲他摇了摇,郑冕眶通红,气走了。
祁垣的眶也通红,他知自己话说重了,但心里还是难过。现在大家都堂而皇之的为了灾民,唯独他不愿意对香开刀,搞得像他不想救人似的……可是自己才被京官的孩害死,老爹讨公都不行,若扬州知府借此盘剥齐家,他又当如何?
“你说的对,”方成和的脸也冷了来,“矿商、盐商、官商、皇商……都不能动。”
祁垣:“……”
院已经没有别人了,郑冕被气走了,两个小厮看他发火,也都躲了起来。
方成和的吐一气。
“山东的报灾折早就递上来了。然而今年正值吏大考,灾会影响政绩,所以折被人压了来。这是其一。”方成和抬望天。
“张勋之案因冒籍而起,但最终会回到赈灾上,他如今牵扯到了礼,礼支持太。矿商为二皇所把持,所以此时动不得矿商,这是其二。盐商皆是势豪之家,请托占窝,虚占引数,然而此皆为和阉党所护,其关系盘错节,牵一发便要动全,这是其三……盐商虽牟暴利,却又需他们输粮供边,否则边储空匮,更为大患,这是其四……”
“如今朝党派争斗,互相攻讦,无论哪方提赈灾之法,势必会遭到驳斥,唯有我们这些新科举人,尚未朝,世清白,能从夹求得一线生机。倘若此次上书牵扯上面几方,这次的奏折连御前都到不了。而山东灾民,已经不能再等了。”方成和叹一声,沉声,“逢舟,你说的没错,如今唯有香之家,虽为贾,但无凭恃……如今挖补疮,也是迫不得已。”
这个动不得,那个动不得,最后只能老实人了。
祁垣原本气得全发抖,等到后来,却是话都说不了。
他一声不吭地转走了去,一路失魂落魄,回到伯府,钻了自己的小屋里。午虎伏饭,祁垣闷闷地应了一声,也没起来吃。他什么心都没有,也不知能说什么。
灾民救不救,当然要救。然而扬州知府也好,杭州知府也罢,都不是良善之辈,齐穆两家如今不仅仅是要捐钱纳银,更是两府的焦,好一些是本地富商表率,坏一,被要被杀儆猴了。
祁垣对家里始终有不好的预,如今这预,是因他最好的兄弟而起,他却连怪罪的理由都没法说。
直到晚上,虎伏和柔柔从外面回来,带回来一封信。
“国公府吴二送来的,刚才正好碰上,”虎伏把邮筒递过来。
祁垣愣了,手忙脚地接了过来。
里面的信纸只有短短一截,似乎在途匆匆写就,祁垣展开一看,却只有一句。
“加餐饭,相忆。”
祁垣:“……”
祁垣读书再不好,这六个字的还是知的,鱼传尺素便是由此而来——独居的思妇收到丈夫托人送来的两条鲤鱼,鱼腹有丈夫来信,“上言加餐饭,言相忆”。
祁垣的脸腾的一便红透了。
徐瑨是说自己是思妇,他是外的丈夫?
还是说这人只是谑言而已?
虎伏见祁垣一午怏怏不乐,这会儿突然又面红耳赤,还当他怎么了,忙关切的问:“少爷可是不舒服?”
祁垣:“……”
“没有没有,”祁垣挥手,把人都赶去,突然又想起来,“等,回来,那个谁,谁送信来的?”
虎伏:“国公府的吴二小哥。”
“唔,”祁垣不自在地咳了一,“还有别的甚么话吗?”
虎伏:“这就不知了,吴二哥也没说,要么婢再去问问?”
祁垣回神,知以国公府的规矩,徐瑨若有信少来,
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