由，封三皇
为‘庆王’，令两虎相争变成兄
联手打压三弟。两年后，万寿节朝宴，圣上夸我‘至孝至淳’，当场授爵，封我为‘瑞王’。”
“三哥战功卓著，威名远扬，当‘庆王’实至名归；我当‘瑞王’，却单是父皇
于制衡的考虑。论政绩功劳，我远远比不上大哥和二哥，幸而他们不屑对付病秧，只有八弟，暗
恨我至
。”
“殿
此言差矣！”
宋慎侃侃而谈，“九个皇，除了庶、嫡和庆王，还有六个，圣上为什么选择了你？历朝历代，能坐稳龙椅的人，岂有糊涂的？圣上必定经过思熟虑，才挑了你，因为你有过人之
！八皇才
平平，光会
红嫉妒，他要是也当了亲王，皇帝会被人骂昏君的。”
“
无遮拦，妄议圣上，大不敬。”瑞王摇摇
，“亏你姓名里有个‘慎’字。”
“惭愧，名不副实。”宋慎大大咧咧，“家师取的，他希望徒弟‘细致谨慎端方’，我却
不到，家师失望之余，给我取了个小名。”
“小名？叫什么”
“泼猴儿。”
瑞王一怔，哑然失笑。
“名副其实吧？”
瑞王拉了拉被，“你师父真会取名。”
“这是秘密，你得守如瓶，我不想被人笑话。”
“放心吧。”
少顷，安神香燃尽，瑞王彻底平静了。
宋慎始终掌控局面，一边号脉，一边端详病人气
，宽
：“殿至孝至淳，又才华横溢，圣上赐爵，既是为了制衡，也是慈
欣赏之意，你
兴领着便是，切莫妄自菲薄。”
“你没偷没抢，所拥有的一切，俱是应得的！”
“多谢。”瑞王目光清澈，不知不觉，已把对方当成可以推心置腹的朋友，“与你畅谈一场，松快不少。”
“谢什么？此乃医者分
职责。行了，别劳神了，歇着，等药煎好我再叫你。”
瑞王平躺，依言闭上睛，被安神香
得昏昏
睡，意志松懈，喟然叹息：“太乎意料了，一个人，竟能把心思隐藏得那么？我母妃也无法理解，至今不太相信宜琳是被八弟所杀，她总怀疑真凶另有其人。”
“骨
相残，任谁也难以理解。”宋慎弯腰，替对方掖了掖被，“横竖想不通，先别想了。睡吧。”
他弯腰时，玄袍袖垂扫，拂过瑞王脸庞，刹那间，清冽安神香与
刚气息扑面笼罩。
这一次，瑞王并未
觉不自在，反而倍安宁，闭目片刻便浅浅
眠。
宋慎坐在榻前，目光邃，静静注视，怜悯想：
可怜。
生在皇家，
为皇，脑聪明，品貌非凡，外家颇有实力，却不幸天生患病，丧失了争储资格。
甚至，在八皇那类人里，你连活着呼
都是错。
真可怜。
半晌，他起，轻手轻脚地离开。
不料，刚拉开门，庆王便近在前。
“殿？”宋慎定定神，“八皇怎么样了？”
“治了伤，清醒后，又开始发呆。”庆王面有疲，“瑞王如何？”
“冷静后睡着了，待会儿得服药。”
庆王
屋探望，并吩咐左右：“好生伺候，不得有误。”
“是！”
夜如墨，北风呼啸。
宋慎在斜对面的厢房，仔细过滤药
，庆王寻来，叮嘱：“变天了，骑
不便，赶车更难，风雪不知何时停止，回城之前，你千万照顾好瑞王。”
“这是自然。”
“倘若他还想看望老八，就让他看，看个够。老八几度自残，状况不妙，也不知……总之，不要拦着他们见面。”
宋慎颔首赞同，“殿英明！我也是这样想的，宜疏不宜堵，当面把话说清楚，瑞王殿才不会疑虑重重，郁结于心。”
“唔。”庆王吩咐几句，把瑞王
给大夫，不放心地返回了幽禁室。假如八皇在兄探监期间事，他难以向
代。
=========第二更=========
次日，狂风大雪，寒冷刺骨。
瑞王服药并休息一晚，养足
神，又去了幽禁室，上午尝试与八皇谈，意审明杀人动机，结果，只得到一堆愤懑埋怨与讽刺指责。
午，他再度现在幽禁室，放弃了审问，沉默端坐，任由八皇滔滔不绝地叫骂，满腹牢
，怨天尤人。
抵达沅
山庄的第三天，风雪终于停止。
“还去啊？”
宋慎不放心地同行，“他把你骂得
无完肤，还去什么？”
“这应该是最后一次了。”
“最后一次？行！”
瑞王稳步踏幽禁室，面对日夜被捆着的八皇，落座，对视。
“咦？”
“三哥，你怎么又来了？”八皇说话
糊不清，涎
了一
。幽禁室空
，他窝在炕角，嘲
撇嘴，自残得遍鳞伤，瘦得面容可怖。
事为了防止他自残，绞尽脑，不仅束缚四肢，也
了木片，阻止其咬
自尽。
瑞王面无表
，“睁大你的睛看清楚，我是谁？”
“四、四哥？病秧？”八皇歪着脑袋，咯吱咯吱啃咬木片，驼背缩脖，萎靡诡异，毫无皇气派，“奇怪，太医一次次暗示你时日无多，为什么到今天还活着？难，你一直在装病？”
“哼，心机够的，明明没病，却装病，欺骗了所有人，骗得父皇关有加，你愧不愧？说！愧不愧？”
宋慎抱着手臂，靠着门边的墙，无法令失心疯病人正常谈话，不见为净，别开了脸。
瑞王神淡漠，打量疯癫落魄的异母弟弟，尖酸刻薄话听多了，丝毫没往心里去，“我要回城了，最后一次来看你。”
“最后一次？”八皇停啃咬木片的动作，茫然重复：“最后一次？”
瑞王手一挥，屏退侍卫。
侍卫对视一番，见宋慎跨前几步站在瑞王边，才敢放心退。
“为什么？”八皇神智失常，转瞬从尖酸刻薄变为傻里傻气，讷讷问：“你、你要去哪儿？”
“回城，回府。”
“我也要回去！”
“你犯大错，没有资格回去。”说话间，瑞王从袖筒里掏一个小巧木盒，打开，
三颗药
，正是宋慎制的。当初计划用它报仇，以其人之还治其人之，想拖着病危之躯惩治杀妹凶手，同归于尽。
宋慎一怔，忙盯
了，“你居然把它带来沅山庄了？”
瑞王颔首，左手托着木盒，右手拈起一颗药，审视八皇问：“你还记得这个吗？”
“什么？好吃的？”八皇
，想拿，却因四肢被束/缚而动弹不得，徒劳扭动挣扎，咬着木片糊说：
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