指，“喏，就是他。”
街对面，祝雁停似有所
，缓缓转过
。
一众人顺着摊主指的方向望过去，那人立于阑珊灯火
，
光溢彩在他的一双黑眸里
漾开，如夜星璀璨。
萧莨有须臾的晃神，一旁的萧荣与人小声嘀咕：“咦，那不是怀王府的小郎君吗？”
“是他，没想到会在这里碰上，可巧。”
几人
接耳一阵议论，萧荣凑过去告诉萧莨：“二哥，那人是怀王的弟弟，也在国
监念书，我与他见过几回。”
祝雁停已信步朝他们走来，两步之外停
，噙着笑与萧莨信信一拜：“萧大人，久仰。”
萧莨后退半步回礼，祝雁停笑
：“久闻探
郎
承国公府，学识渊博、气度不凡，颇
先祖风范，今日一见，果真名不虚传。”
萧莨不
声
地回：“郎君谬赞，愧不敢当。”
萧荣好奇问祝雁停：“方才那灯谜真是你解开的吗？”
祝雁停笑着
：“兴之所至。”
“我二哥才叫人将灯谜挂去，你就解开了，可真厉害。”萧荣赞叹。
“凑巧罢了，不值一提。”
“为何不要这灯？”萧莨忽然声。
祝雁停眉目
笑，
波转：“先前不知这灯谜是萧大人亲手所题，失礼了，萧大人可还愿将这灯赠与我？”
四目相对，祝雁停的隐有促狭笑意。
萧莨亲手将灯取，递过去，祝雁停拢在袖的手
一只，白皙修
、骨节分明的手指搭上萧莨递来的灯柄，轻轻握住。
霞红的火光映得他如玉的面庞一片柔和，
角的笑愈加惑人：“多谢。”
萧莨垂眸：“不用。”
霜雪如絮再次纷洒而，小厮重新帮祝雁停撑起伞，萧莨低声提醒萧荣：“落雪了，我们早些回去吧。”
萧荣不肯：“别啊，这才刚来，才什么时辰啊，这雪有什么所谓，雪看灯岂不更好？”
“赏雪赏灯也不必站在这里，”祝雁停笑着提议，“不知诸位可愿赏个脸，前拐角
有间茶楼，愿请诸位一同前去品茗赏景。”
其余人自无不可，他们本就是同窗，虽不算熟识，祝雁停好歹是宗室弟，总有人存了攀的心思，如今祝雁停主动投枝，岂有不接之理。
萧荣亦觉得祝雁停这人颇有些意思，与他先前在书院里见到时的冷然模样大不相同，他亦起了结之意。
祝雁停笑
地凝视着萧莨，直到他应：“好。”
第2章 人各有志
在
楼上凭栏而坐，十里街、明灯映雪，尽收底。
少年郎们吃着茶果谈笑风生，声议论着京大大小小的新鲜趣事，祝雁停眸低垂，轻抚茶盖，嘴角噙着笑专注聆听，并不多言。
萧莨赠与他的那盏枫叶灯就搁在手边，有微风过，灯烛火晃晃悠悠，烛光散碎，一如他眸带笑的目光，难以琢磨。
萧莨与祝雁停相对而坐，视线掠过他的眉目，微微一顿：“你……为何会去国监上学？”
祝雁停随手抛了粒生米
嘴里，笑言：“萧大人是想问我为何不去宗学吗？”
萧莨安静看着他，祝雁停摇：“去国监好歹能学些真东西，宗学早已名存实亡了。”
萧莨眉峰微蹙，祝雁停说的，却也是实
。
祝家孙早已人丁凋零，且大多不在京，这些人又多是纨绔，镇日里醉生梦死、穷奢极
，能安得心来念书的恐怕寥寥无几。
“……之前并未见过。”
祝雁停低笑：“萧大人还在国监念书时，我尚且被家事所扰，无心向学，去岁才
的国监，彼时萧大人已探，去了工
，自然不曾见过。”
祝雁停说得坦然，萧莨略有意外，怀王府的事，他也曾听说过。
怀王府与他们承国公府同是景瑞皇帝的后人，第一代怀王是景瑞皇帝的第二，怀王这一脉从景瑞朝起就一直留在京，从未就藩。而他们承国公府的爵位，则袭自承瑞皇后，承瑞皇后是大衍朝除开国皇后外唯一的男后，其与景瑞皇帝有一女，封承国公主，公主随了皇后姓萧，后招婿生，才有了之后的承国公府。
只是如今五六代过去，两家关系已经疏远，承国公府因着军功在朝依旧声名赫赫，怀王府则早已没落，若非前两年因为袭爵之事闹风波，京之人怕是都要忘了京里还有这么一个不起的王府。
祝雁停说的“家事”多半就是指的那场风波，无非是嫡母早逝，继母不慈，老王爷昏庸，
幸偏袒继妻幼，闹着要换世，叫全京城的人看了场笑话，直到两年前老怀王病重辞世，新怀王承袭爵位，一切才尘埃落定。
祝雁停与如今这位怀王是一母同胞的亲兄弟，在那闹剧，想必也受过诸多波及。
面前的少年郎一派云淡风轻的悠然之态，萧莨有些摸不准，他脸上的笑究竟有几分真意。
祝雁停抬眸，望向萧莨：“萧大人，我可否多嘴问一句？你为何不随你父兄一块从军？而是选择
文臣，去的还是最清苦的工？”
萧莨端起茶盏，浅尝一
，沉默半晌，：“我没有父兄的天赋，不会领兵打仗。”
“不会？”
“不会。”
萧荣凑过来，笑着为之解释：“我二哥喜
闷在家捣鼓那些小玩意儿，我看他适合个匠人。”
祝雁停好奇：“匠人？”
“对，他会木雕、泥雕、沙雕，最灵活的就是那双手，工很适合他啊。”
萧莨低声呵斥萧荣：“不得胡说。”
“我哪有胡说。”
祝雁停定定望着萧莨，眉目笑，轻勾角：“我能理解，人各有志罢了。”
萧莨扶着茶盏的手微微一顿，了。
夜更沉，外的雪似乎又大了些，满街华灯映着霜雪，如梦似幻。
祝雁停伸手栏外，接了一片雪至掌心，细细看了片刻，笑着呢喃：“这上元节的灯会年年都有，我却还是第一次得见，凑巧又碰上落雪，也算别有一番滋味了。”
萧荣笑地接腔：“我二哥也是第一次来，我拉他来放放风，他还不乐意。”
萧莨嗓音淡淡：“既然年年都有，以后机会还多得是，何必特地冒着风雪来。”
祝雁停不赞同：“年年岁岁相似，岁岁年年人不同，明岁再来，或许便不是今日这番心境了。”
他一只手支着
，说话时始终凝视着萧莨，笑，仿佛意有所指，又似随无心之言。
萧莨没有接话，眸略沉，移开了目光。
从茶楼来，已至戌时末，怀王府的家丁将
车赶来，萧荣见状问
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