阿叶淘好米，
拉着阿豆洗了泥手，又拿手通了通她
糟糟的
发，阿豆还在垂髫，散落着短短的黑发，打
望去与一般顽童无异。
“嬢嬢也是为家
生计，你倒生起气来。”阿叶开
。
阿豆大为不平，回嘴：“明明是嫌弃我们是小娘
，卫老翁翁与我我们都是些碎瓦片。”阿豆嘴里的卫老翁是个不得志的酸秀才，常在村老樟树
吃酒，吃得半醉就摇晃脑念些酸诗，偶也从怀里摸
吃
引逗村稚童。
阿叶掩
笑：“卫老翁翁耳沉
，说话都有几分颠倒糊涂，是拿你逗趣。”
阿豆眨了眨，还是没有想通，：“明明是阿姊哄我，阿娘和嬢嬢就是偏疼没生来的阿弟。”又一末正经，“以后我定不与阿弟玩。”
阿叶笑着摇了摇，不理小妹的童言童语。
倒是阿萁听到提及卫老翁眸光闪烁，忽：“阿姊，我去里正家里喊阿娘家来，再去码等嬢嬢的船，许能搭把手。”
阿叶
，越发觉得二妹贴心。
阿萁了厨房，飞快地跑回自己屋，掀起被褥，将压藏在面一个油纸包拿来揣在了怀里，顺手又取一盏灯笼，匆匆地飞奔院，见黄
狗摇着尾
要跟来，笑着将院门带上，：“大黄在家等阿爹，不许跟着我。”
她脚步匆匆，轻快得如同山间野鹿，手的纸灯笼左右晃，暮
未合，村已是炊烟四起，嬉闹的顽童也已归家，前的老树老井透着冬日的几分冷清，一个白胡的老坐在井台上，陶醉地吃着酒，颇有几分自得其乐的洒脱。
“卫老翁翁。”阿萁放手里的纸灯笼，从怀里取油纸包，轻轻打开，
包着的两片兔
脯，双手奉给老者，求，“这是孝敬给翁翁就酒的，翁翁再教我认字。”
卫老秀才瞅了兔脯，摇手：“发白齿摇，吃不得
。”
阿萁忙：“翁翁细细嚼，不费牙。”
卫老秀才眯着，摇摇酒壶，伸瘦的手撕一小片脯放
嘴里慢吞吞用牙磨着，又摇摇一
手指，
糊：“女无才便是德，你一小娘无需认字。”
阿萁笑，帮着捶肩，：“老翁翁都收了我的束脩呢，应当为师。”
卫老秀才连连摇：“算不得，算不得。”
阿萁哪肯罢休，又：“翁翁都已教过我字，常言：开弓没有回箭。好比了茅厕……”
“啊呀！
鄙之语，鄙之语。”翁老秀才大惊失，似见洪
猛兽。
阿萁捂住自己的嘴，弯弯的眉，轻声：“村妇老妪都是这般讲话，翁翁不教，我自是学得她们
。”
翁老秀才唉声叹气：“老夫清耳听不得浊语。也罢，再教你几字。”他很不
愿地用脏
的指甲在泥地写两行字，教她念“鸣凤在竹，白驹场。化被草木，赖及万方”又忍不住考教，“可还记得上一句为何？”
阿萁脱而：“
育黎首，臣伏戎羌。遐迩一
，率宾归王。”
卫老秀才见没难住她，大为生气，又问：“可还记得如何写？”
阿萁捡了一枯枝，将背过的十六字默写来。卫老秀才更加懊恼，抖着胡伏
过来细看，指着“宾”字大乐：“错了，错了，客到门，其为贝，此贝少一横，大谬矣。哈哈哈，你一小娘，总归差了些。”
卫老秀才捉住了阿萁的错
，手舞足蹈好不
乐。
阿萁无奈，一时也不懂自己写了错字，卫老秀才缘何这般
兴，看他笑得如三岁稚童，不由也掩嘴跟着笑，笑后重新拿起枯枝，边默记“凤在竹林……”，边在地上学写一遍。
卫老秀才笑得畅快，眯看阿萁笨拙写字，又生好师之心，技
难耐，忍不住声指：“凤字难写，阿翁教你。”
阿萁福了一礼：“谢阿翁指。”
卫老秀才本要夸赞“孺可教”，总念一想她一个小娘，哪当自己赞许，哼一声，又念叨：“女当学针黹女红，为正。”
阿萁全不然将这些念叨放在心上，一只耳一只耳，将十六字记牢，拿着枯枝抹了又写，写了又抹。
卫老秀才看她写得认真，不知怎得怒火大炽，拿脚抹了自己写的字，揣着脯酒壶起：“小娘误
歧途，非为人事。”哼了一声，教训，“快归家去。”
阿萁字还没得写得熟，鼻一酸险些掉泪来，抬起
漉漉的双眸怔怔地看着卫老秀才。卫老秀才可没怜幼之意，更不理阿萁的伤心，反虎着脸拿手驱赶，：“快归家去，去去，去。”边赶边一摇一摆地走了。
阿萁素知卫老秀才反复无常，难过也不过转瞬，看他走得远了，轻抿回缓过来，见地上字迹依稀，
上面的泥粉，倒也还能辨别，又学写几遍，这才依依不舍地弃了木
，抹去字迹，拍拍上的脏污往里正家去。
陈氏正与里正娘话别，她已有三四个月的
，尚未显怀，抱着针线笸箩微红着脸：“竟又在你家盘桓了一日。”
里正娘为人
利，笑：“明日再来一说话，我这个婆就指着你来教我家柳娘扎。”
陈氏更加不安，弱声：“费你家好些炭火。”
里正娘：“这话讨嫌，你不来我也要拢火盆，只
安心来。”又叮嘱，“你有，上小心。”
陈氏轻笑，：“几步近路，我也不是第一遭
娘……”话未尽，只是脸上添了些愁绪。
里正娘知晓她的心思，拍了拍她的手，：“安心。”
陈氏迟疑，低声与里正娘：“我想着趁着年终送年礼，让我阿娘寻方药来。”
里正娘有些见识，皱眉：“药不好吃，大半是
鬼骗人银钱的。”
陈氏摸着肚叹了气，角一泪意，施老娘得空就念佛拜祖宗，保佑儿媳这一胎得男，陈氏生怕再得一个小娘，断了施二家的香火。
里正娘一声叹息：“你婆母虽利害，倒也不是搓磨人的，将心放宽些。”
陈氏沾掉那泪，笑：“又住脚说了好些话，误了嫂烧饭。”
里正娘啊呀一声，也笑：“可不能再多说，家都是些饭篓。”恰好阿萁来喊陈氏家去，里正娘尖，远远看到，赞到，“你家养的好女儿，个个懂事勤快。”
阿萁过来，先喊了里正娘一声：“江伯娘。”
里正娘喜她伶俐，
了一个桔给她，又笑：“半天午的，虽不见日，还不见天黑呢，怎就提了灯笼？”
阿萁
拒不掉桔，谢过后小心放怀里，脆生生答：“阿姊在家烧饭，让我先喊阿娘家去，再去码接嬢嬢的船。我不知船几时到
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