，准备跟哥哥一起离开，走之前他又看了
队伍，突然一愣：“哎，刚才那个个
的人不见了。”
王伯正扭一看，方才那个大的男果然已经不在了。然而他们兄弟俩并不知那人究竟是谁，也只觉得有些奇怪，并未多想，兀自觅
去了。
……
此时此刻，朱瑙、程惊蛰和刘奇正在前往药铺的路上。今日又
了一批货，朱瑙要亲自去验看。
一路上，刘奇都在
吁短叹。
他叹气叹得太多，惊蛰终于忍不住问
：“刘掌柜，你怎么了？”
刘奇别扭地看了朱瑙一。
朱瑙笑眯眯地问：“刘掌柜，你手里还有多少麦秸？”
刘奇一惊。
先前朱瑙囤积麦秸的时候，全城商贾都在想办法打探消息，想
清他这么
的缘由。其实无论谁来问，朱瑙都是一句话——他要买田地养牲畜，麦秸是用来沤
喂猪的。只是当时他说这话的时候没有一个人当真。别说外人，就算是刘奇都不相信。所以刘奇也跟其他商人一样偷偷囤了些麦秸，想等待时机发财，只不过他的财力比不过城
众商，囤的也不多。这件事他没好意思告诉朱瑙，怕朱瑙斥责他有私心。没想到朱瑙虽然不说，其实全都知。
惊蛰很诧异：“刘掌柜也囤麦秸了？亏了吗？”
如今全城人都知朱瑙买地募佃的事，麦秸的价格一泻千里，又成了放在路边也无人取用的东西。
刘奇连忙摆手：“没有没有，我早卖了。”
朱瑙问：“赚了？”
刘奇摸摸耳朵，赧然：“赚了一些的。”
朱瑙笑笑：“那就好。”
刘奇
为朱瑙手
掌柜，虽不能尽知东家心思，但总能比旁人早些知东家的决定。他私囤麦秸囤得早，得知朱瑙有意购买田庄后卖的也比别人早，非但没亏，其实赚了不少。
刘奇见朱瑙似乎没有因此不兴，不由松一
气。
朱瑙问：“刘掌柜为何吁短叹？”
刘奇有些不好意思：“我……说来惭愧，替东家事以前，我总觉得自己是个聪明人，可跟了东家以后，我常常觉得自己愚笨不堪，从来不明白东家想什么。”
朱瑙挑眉。
刘奇问：“我不明白，东家为什么偏偏买了那王家庄呢？那里，毕竟，实在，你知……”
朱瑙想了想，给了个无懈可击的理由：“那里便宜啊。”
刘奇：“……”便宜的确便宜，这么大的田庄，搁从前能要十倍的价钱。可纵使再便宜，敢在隆城山脚买田庄，也实属艺人胆大。
这个理由就姑且认了。刘奇又换了个问题：“那，东家为什么把田租定的这么低？还要给佃
借贷，不收息钱。”
朱瑙好笑地看他一：“你刚才不是觉得王家庄不好吗，现在又嫌田租定低了？”
刘奇：“……”
他们是商人，掏钱的时候当然要百般挑剔，所以他才嫌那王家庄弊端太多，买得不值当。可到赚钱的时候，他又觉得田庄百般卓越，所以又嫌给佃定的租金太少。
朱瑙：“你也知隆城山险恶，若不把租金定低一些，募不到佃。”
“不可能！”刘奇想也不想就反驳，“那王家庄的确山贼多了些。可如今地主哪个不是十
四五？东家便是个二三成，也一定有佃愿意来。毕竟今年
民那么多，他们没有别的选择。”
朱瑙不置可否。
刘奇：“这田租也好，息钱也好，只消算一笔账就清楚。佃一年能收多少粮？养活一人家一年要吃多少粮？官府一年要缴多少税？这多
来的，就是地主的。东家未免过于宽厚。”
程惊蛰听了这话，立
双眉
锁：“刘掌柜，照你这么说，农辛勤劳作一整年，到来自己一
余粮也不该剩？”
他就是农，看不惯地主和官府对农的盘剥。照刘奇方才的算法，俨然是要把佃榨得
净净。
刘奇：“程老弟，这可不是我一人想的。何况，就我这算法，还得是聪明的地主和官吏才能想得到。不聪明的，
本不
佃死活。要不然哪来那么多民和山贼呢？”
程惊蛰一时无语。
朱瑙淡淡：“这几分田租又能有多少，与穷人较这劲，倒不如从有钱的人那里挣还来得快些。”
刘奇一愣。他看看朱瑙，又看看惊蛰，忽然想到什么，却又不敢相信自己的想法。
他诧异：“东家该不会是想行善积德吧？”
朱瑙还没说什么，惊蛰又不兴了：“公行善积德怎么了？”
刘奇：“……”
这还真不能怪他。他跟着朱瑙了两年，朱瑙在赚钱一上简直天纵奇才。可俗话说得好，无
不商，无商不。心太善的人本赚不到大钱。以前他可没从朱瑙上看过心慈手
的特质来。
当然，经商者若能赚取善名，从远计，于生意亦是有好
的。刘奇便以为朱瑙打的是这个主意。
他仍
不解：“如果东家想要行善积德，先前发洪
的时候，何不索
开仓放粮，赈济灾民呢？”
田庄买来还得打理，还得想办法对付山贼，朱瑙收的租又低，不知多少年能赚回本来。如果直接送钱送粮，更容易博个好名声，省来的功夫以朱瑙的本事多少钱也赚回来了。
朱瑙：“开仓放粮？刘掌柜，你若是城里其他的商人，你会怎么？你若是普通百姓，你会怎么？你若是没领到粮的灾民，你会怎么想？你若是为官者，你又会如何呢？”
刘奇愣住。
这些事
他倒是没想过，如今朱瑙一说，他才发现若真要实行，简直难关重重。且不说此事需大量人力
力，而且很难保证粮款能发到灾民手里。他若是其他商贾，他恐怕会派人冒领，并且买通发放钱粮的伙计谋私；他若是普通百姓，也会想法冒领，毕竟老百姓的日即便没有灾民那么苦，也着实不好过；他若是没领到赈济的灾民，必定会怨声载……而且，他若是为官者，恐怕会心生嫉恨，趁机为难。
这么想来，此事费力不讨好，能不能赢得善名两说，搞不好还惹一
。
低价卖粮也是
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