那周福还以为朱瑙
来
这闲事，是想
善事博个好名声。又因为不舍得白给银
，才让那少年为他事还债。朱瑙也不解释，只冲他笑笑，依旧掏了银，
给刘
。
周福在他
后嗤
：“怪人！”
少年弯
腰，捡起方才落在地上的烧饼，正小心翼翼地拍去烧饼
沾的尘土，忽然一袋
腾腾的烧饼现在他
前。他诧异地抬
，只听朱瑙：“那些已经脏了。”
少年想了想，收朱瑙新买的烧饼。方才被他压烂了的那些他也没扔，照旧全捡起来，拍也懒得拍，狼吞虎咽地吃
肚里。他低声：“公，我想先去个地方。”
朱瑙没问他要去哪儿，随意：“行。走吧。”
少年带着朱瑙往城南的方向走，路上两人又聊了几句。
朱瑙问：“你叫什么名字？”
这次少年老老实实答了：“程十八。”
“程十八？你是十月八日生的？”
程十八摇：“不是。我是正月十八生的。”
朱瑙了然，又问：“多大年纪？”
“十五。”
“涪州人？”他是听
音猜的。
程十八低声：“是。”
涪州便是洪灾最严重的地方，听说那里房屋全被洪
冲毁，饿殍遍野，哀鸿千里。
两人穿过几条大街小巷，很快到了城门，程十八竟是要城。朱瑙心
已明白他要去往何
，便继续跟着。城后又走了不多远，前方路上现一座早已废弃的祭庙。还没走近，便闻到一
冲天的酸臭。自从发灾，那祭庙便成了过往的难民歇脚的地方。
程十八没有立刻走去，而是将那袋烧饼给朱瑙，并指了指不远的一棵大树：“公到那里等我。”那废庙里有很多无家可归的难民，程十八一来怕污糟的气味朱瑙受不了，二来他也不敢带着
去，否则必定遭人哄抢。
朱瑙便去树站着。
程十八一个人跑废庙，不一会儿背了个老人来。他把老人背到树边放，朱瑙这才发现老人也是瘦骨嶙峋，面如菜
，显然好些天没吃东西了。最令人
目惊心的是那老人的右
已经
胀溃烂。
程十八小心翼翼地取一个烧饼，掰碎了送到老者嘴边。老者饿得吃东西的力气都没有，颤颤巍巍张开嘴，半晌才将一小块吞。程十八小声：“爷爷，慢
，不急。”
朱瑙问：“他是你祖父？”
程十八摇：“我没有亲人了。”顿了顿，又，“洪来的时候我被冲走，他给了我一
树
，把我从里拉上来。”
朱瑙明白了。
那老者如今虚弱的模样，别说用一树把少年从里拉起来，恐怕让他从树上折一树枝他也不到。天灾**，能活着便已不易。
程十八很有耐心地把掰成小块喂老者吃去，朱瑙也很有耐心地不
促。喂到一半，程十八往边上看了一。只见朱瑙神淡淡地望着天，也不知在想些什么。
良久，程十八喂完了老者，起走到朱瑙面前。忽然双膝跪地，对着朱瑙用力磕了三个响，一字一顿：“救命之恩，永世不忘。”
他所谢的，不是朱瑙今日为他付的钱，不是给他爷爷买的烧饼，也不是将他从刘的拳脚救来。如今这年月，一顿饱餐之，一块落脚之地，都救不了他的命。朱瑙给他的才是真正活命的机会。
朱瑙微微挑眉。
程十八又：“公，求你再救我爷爷。”
朱瑙回瞥了奄奄一息的老者。这一伤病，怕是要
不少银。
他笑眯眯：“可以。”
停顿片刻，又轻飘飘补上一句：“一切销全从你工钱里扣。”
5、第五章
程十八被朱瑙带回后，当天夜里便发起了
烧。他这一个多月的
离失所、忍饥挨饿，早已落一伤病。好在少年人恢复能力
，过了七八日，朱瑙再去看他，他居然已在院里扫起地来。
朱瑙问：“烧退了？”
程十八颔首：“退了。”
朱瑙打量他一番。前几日刚带回来的时候，这小脸青黄，如今脸上已有了血。瘦还是瘦，补了几日，好赖不至于瘦得那么吓人。照这样去，过段时日应当能痊愈。
程十八：“我该什么？”稍好一些，他便急不可耐要活了。
朱瑙瞧瞧他那比扫帚柄
不了多少的胳膊，思索片刻，：“你陪我去逛逛吧。”
程十八非常听话，立刻放扫帚，跟着朱瑙往外走。
了门，两人又往集市去。
朱瑙在集市闲逛了一阵，问了许多东西的价钱，却什么也没买。程十八忽然靠近他，在他耳边小声：“公，很多人在看你。”
朱瑙拿起一个摊上的革看了看，又放，漫不经心：“是吗？”
程十八以为他不信，又轻声：“右边推板车的那两个人看你很久了。”
正如程十八所言，此地有许多双睛盯着朱瑙，都是城里的商贾们派来的线。最近这段时日，朱瑙没有再收粮了，他卖的全是灾前收来的粮。等货售罄，他必然还要货。阆州所有的商人都想知，朱瑙日后打算什么生意。
从前人们便知朱瑙善于经商，经过此次洪灾，人们更佩服朱瑙厉害。于是众人暗观察他有两个目的，一来怕他日后要抢自己的生意，好早作准备，早早提防；二来看看他有什么新主意，或许能跟着分一杯羹。
然而朱瑙并未往程十八说的方向看。他问程十八：“我很好看吗？”
程十八：“啊？”
朱瑙乐呵呵：“要不然他们为何整日盯着我看？”
程十八：“……”
他嘴角一
，不知这话该怎么接。然而他明白朱瑙并非没有察觉那些人的盯梢，便放心许多。
不一会儿，朱瑙走到一个摊前。摆摊的是个年幼的女孩，小脸乌黑，两只手指的指甲
里全是黑漆漆的泥。她的摊上摆的是些零碎的草药，一旦有人过来，她就怯生生地看着对方，也不主动开招揽生意。
朱瑙弯腰，指着她卖的金银问：“这个多少钱？”
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