不好推辞，现
只剩了两人，她一时不知该怎样与他相
，这才刻意走快了些。
霍留行在她踌躇之时已跟上来，与她并肩：“这么久不见，你就没有什么话想问我？”
沈令蓁当然有。
想问他这一年都
了些什么，想问他与她爹娘是怎么一回事，想问他这回
京是否有什么重要的盘算。
可这每一个问题都牵涉到政治，牵涉到一件，她已隐隐有了预
却不敢想的事。
她最终摇了摇
：“我没有什么要问的，看郎君
无恙，前程光明，应当都好。”又伸手一引，“前边就是我的院
了，郎君这一路风尘仆仆，先沐浴吧，我叫人备
。”
霍留行似有若无地叹了
气，跟她了院，待沐浴完毕，有心再与她独着说说话，又见她端端正正站在那里，对他说：“郎君饿了吧？阿爹给郎君置办了接风宴，请郎君移驾厅堂用晚膳。”
霍留行轻轻“啧”
一声，却也只得跟她去了厅堂。
两位
辈已在席上，一见两人，沈学嵘招呼：“留行啊，来，不晓得你平日里吃什么，各式各样的都准备了些，这八焙
，糟羊蹄，酒香螺，紫苏虾，鹌羹，鲈鱼脍……”他一一介绍，报了一溜儿的菜名，“都是家常菜，你拣喜
的吃。”
沈令蓁看看这一桌用心张罗的汴京佳肴，再瞅瞅红光满面，
似火的父亲，与始终笑得温和的母亲，微微皱了皱眉。
霍留行谦恭落座，向沈学嵘颔首
谢：“多谢国公爷款待。”
“你小，这称呼是不是叫错了？”
霍留行笑着
：“是，岳父。”
沈令蓁被这古怪劲搅得坐半天都没动筷，刚拿起筷，
看沈学嵘又亲手夹了块羊蹄到霍留行碗里，而霍留行神态自若地接了过去，她便动作一顿，又停了。
席上原本看似专注于吃菜的三人瞬间齐齐向她投来目光。
沈令蓁垂去，明白了什么。
沈学嵘瞅着她的表：“殷殷，这些也都是你以前
吃的菜，怎么，如今吃素吃惯了，觉得不合胃？”
她
笑：“不是，我未时才吃午膳，这会儿还不太饿呢。”
沈学嵘与赵眉兰对视了。
赵眉兰默了默，说：“不饿就别勉
，晚些再吃，给你留着菜，你先回房去吧。”
沈令蓁垂着摇。辈都在，她离席先走，成何统。
赵眉兰看了蒹葭和白
，让她们送沈令蓁回房。
沈令蓁不好再推辞，起离开。
她人一走，三人绷着脸搁筷，其乐
的气氛消散得一二净。
沈学嵘摇摇：“这女儿养得太
明，也不好。该说的，还得说开，我去劝劝。”
他说着，一左一右各看了霍留行和赵眉兰一。
两人都没有发表意见。
沈学嵘权当他们默许了，叹着气去了沈令蓁的院，一门，就见她挥退了四面人，一个人坐在秋千架上发呆。
天
已晚，天井没灯，黑黢黢的，沈令蓁愣了愣才看清人，立刻起：“阿爹，您怎么也不吃了？”
“阿爹来与你说说话，走，我们屋去。”
父女俩了书房，起灯。
沈学嵘看了她发红的圈，叹息：“你这孩，有什么好难过的？”
沈令蓁攥着手沉默。
她看来了。换作普通人家，女婿上门，今日这番亲的境自然合合理，可霍沈两家的隔阂岂是一朝一夕能够消除净的？这初次相见，她的父母与丈夫未免表现得太过轻松了些。
事反常，必有
因。而她就是那个因。
为了让她心里舒坦，别老记着那些沉甸甸的旧事，他们一个个全在装，装得云淡风轻，装得和和睦睦。
她说：“我不是难过，我只是看阿爹阿娘还有郎君为我受累，觉得过意不去。我也不是小孩了，不用你们这么费心地护着我，商量着演戏给我看。”
沈学嵘好笑：“这你可冤枉我们了，阿爹指天发誓，我们一个字都没商量。”
他们从未商量过，在沈令蓁面前应该怎样相，应该表怎样的姿态，不过是方才看见她的那一刻，心照不宣地一致作了这样的选择。
沈学嵘继续说：“殷殷，你就是心思担得太重。木已成舟的事，谁也不能改变，阿爹实话与你说，要我们两家人跟普通人家一样和和
，这是永远不可能的。但我们可以退而求其次，至少别像仇人似的争锋相对，非要拼个你死我活，你说是不是？”
“可以吗？”沈令蓁皱着眉，“阿爹，我今日
了一趟
，看郎君与孟家皇对皇舅舅的态度，总觉得他们好像在联手图谋什么，我担心……”
“担心什么？担心他们把你皇舅舅的天给翻了？”
“阿爹小声些！”
沈学嵘笑了笑：“可谁也没规定，这皇帝当了，就一定要当到底，如果当得不好，为何不能换个人来当？”
沈令蓁惊大了：“阿爹在说什么……”
“阿爹虽无官职，睛却还是亮的。今
西羌举兵侵，环州与保安军先后沦陷，文武百官纷纷请旨，望圣上派军增援，圣上却久久
兵不动，你可知是为何？”
“为何？”
“圣上要探霍家的底，看霍家如今究竟还有多少实力，看这份实力，是否既能为他所用，又不至于威胁到他。”
沈令蓁皱了皱眉。
“这一仗，本不必打得这么久，这么悬。为一己私心，置黎民百姓，前线将士
命于不顾，殷殷，你觉得这是一个好皇帝吗？”
沈令蓁，示意明白了，又问：“可他与阿娘毕竟是一母同胞的兄妹。”
沈学嵘叹了气：“他若真将你阿娘当妹妹，将你当外甥女，也就不会让你嫁去霍家了。殷殷，你知这些年，你阿娘为了这份所谓的兄妹谊，过多少牺牲吗？”
沈令蓁摇摇。
“当年你皇舅舅能够坐稳皇位，多半靠你阿娘这‘智
’。你皇舅舅主张攻猛打，不服的旧臣一律斩杀，你阿娘却不赞成这样同室
戈的自损行径。杀光了那些栋梁，自断臂膀的朝廷能走多远？所以她四奔走，劝降，令他们归顺。”
“可也正因如此，统一后，那些旧臣多服你阿娘，反倒对你皇舅舅心有芥
。这无疑让他到了威胁。毕竟历史上也不是没过女皇帝。你阿娘为打消他的忌惮，急
勇退，避
闺，在求亲者踏破门槛的况迟迟未婚，多年后，待朝局稍稳，才嫁了我这空国公。”
“生你的时候，你阿娘特别担心是个儿，又叫你皇舅舅多虑，见是女儿才放了心，之后再没要第二个孩。所以我们家，至今也没个继
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