琅琊郡有一王员外,年过五十才得了一幼女,的是如珠如玉,恨不能将世上一切宝都捧到她面前。
这小名为柔娘,虽是个可人的闺阁女儿,却英气朗,为人又知书达理,还未到及笄,上门提亲者便可从城东门排到城西门去。
可谁都不知柔娘的一番心事,此话却又要从十年前说起。
员外早年也是士及第,后因不满邓氏专权才挂冠求去,在琅琊郡隐居讲学。后来慧识英才,资助了一周姓书生。
那穷书生京赶考魁首,后来又外放诸州县,未至四十,竟了琅琊郡守,脆举家迁来,与原先的恩师比邻而居。
这郡守正巧有个儿周云,比柔娘大了三岁,是个旁人里再聪明好学不过的后生。
师生二人一合计,脆就亲上加亲,好上加好,定了这桩亲事。
周云听闻此事,兴奋得一夜未眠,不知为何,打从他第一次隔着珠帘瞥见柔娘的那一,他心里就禁不住地喜。
于是他买通了柔娘的兄和边的丫鬟,也不是想偷偷与她私会,只是想尽可能对她好一些,再好一些。
海棠糕、荷叶、银丝卷;金钗、玉簪、步摇;湘绣、蜀锦、苏缎;碑帖、传奇、话本……
吃穿用度,但凡能想到、能找到的都源源不断地送王府去。
就连睁一只闭一只的王员外都曾慨,这样的女婿怕是打着灯笼都难找了。
可柔娘却不喜他,偶有家宴,二人能远远对望上一,她都会瞬间移开视线。
周云对她极好,她知,可偏偏每次看到他,都会生说不的烦躁恨意。
这样的恶,在及笄那年的上巳节达到。
不知是刻意安排还是单纯巧遇,她与几个手帕,和兄们簇拥着的周云狭路相逢。
周云本是个最机不过的人,远远看了她却连话都不会说,讷讷地站在一边对着她微笑。
柔娘抿了抿,依旧冷了张脸,带着丫鬟从小绕走了。
周云看着她娉婷背影,不由蹙起眉——方才柔娘的厌倦毫不作伪,容不得他存有半侥幸。
兴许柔娘觉得与外男见面不成统,觉得自己太过孟浪了?
从那日后,周云也便不再想办法遥遥看她一,只依旧送些好吃好玩的什。
直到离婚期唯有数十日时,周云才从安在柔娘旁的“探”那得知:柔娘不仅不想嫁给他,还预备离家逃婚。
他后来一直不曾回想那般的受,被自幼倾心的未婚妻弃若敝履,愤怒么?或许,但莫名更多的是不符他年纪的悲凉。
周云辗转反侧了一夜,在天将破晓时才慢慢睡去。
成亲前两日,柔娘带了两个从小习武的丫鬟,均着男装打扮,急匆匆地骑向城门。
“小,”丫鬟青鸾颇为犹豫,“真的不和老爷说一声么?”
柔娘摇,“那便走不了啦。”
又疾驰了约十里了城门,却见有数人和一辆车在亭,柔娘起先并未留意,只是谁在送行,却不想听人有人大叫,“王懿公留步。”
王懿正是柔娘男装行的化名!
柔娘勒住缰绳,回看去,发觉正是周云连同几名小厮,一时间惊惧加,不知是该狂奔而去,还是脆投案。
就在她迟疑的功夫,周云已策过来,在她面前停住。
黄昏,他的面目显得不那么真切,却又透着刻骨的哀伤,“你既不愿嫁我,与你父亲好生说便是,何必如此,何苦如此!”
柔娘垂睑,那挥之不去的烦闷痛苦再次涌上心,让她面都有些发白。
周云脸也好不到哪去,沉声:“先前我已让云烟扮成你的模样装病,你父亲与你母亲去你外祖家,还需二日方归。你带的人太少,一路上若是遇到人,恐怕难以自保。我这里还有几个武艺的家丁,均是信得过的家生,他们的契我也给了你,你尽支使便是。”
说罢,便有几个壮汉默不作声地站在柔娘后。
“还有这车,里面还有心粮饯茶,”周云从袖取个钱袋,“里面有些银两,有备无患。”
他一气说了这么多,柔娘却一字不应,难免更是心灰,将那钱袋递到青鸾手上,“讨你心,我已尽力了,无奈到底是我一厢愿。我虽不能遂心如意,只愿你心想事成,再无烦忧。”
柔娘终是有了反应,斗大的泪珠一颗颗掉来,只觉一颗心被碾得粉碎,说不的痛楚心悸。
周云也看着心痛,却也再无话可说,只好拨转,“天已晚了,你还是快赶路罢。”
说吧,他便带着人快加鞭,城去了。
也不知柔娘有没有走,什么时候走的,周云撇人,独自一人骑去了琅琊王陵旁的一座山,到了山低一看,才发觉衣襟上满是泪痕。
幼年时,二府相约同游,曾登过此山,还记得还在山脚,柔娘便哭的撕心裂肺,自己那时去哄她,还被她推开……
想来对自己的厌恶,应从那时就开始了吧……
周云牵着,静静地看着天边云,直到暮气四合。
“少爷,少爷!”贴小厮不知为何猛然大叫声。
周云还没来得及开骂,就见不远柔娘骑过来,气吁吁地看着自己。
“你……”
柔娘翻,走到自己面前,猛然就是一耳光。
周云被打的一个踉跄,完全不明到底又是哪里得罪了她。
柔娘将那钱袋甩回他上,转又上了,竟然对着周云笑了笑。
周云猝不及防,愣在原地,看着她走远,忍不住低笑声。
风几度,曲江畔又是满座衣冠,正是杏园开宴时候。
帝后均分、不暇,皇太轩辕明夷代为设宴,太太保崔静笏陪侍。
当新科的榜周云上前祝酒时,崔静笏明显一愣,招手宣他过去。
“你是哪里人氏?”
宰相问询,周云自然如临大敌,恭恭敬敬:“回阁老的话,官琅琊郡人氏。”
崔静笏若有所思,笑:“你可成亲了?”
年轻士从来为人青睐,榜捉婿者甚众,一旁的轩辕明夷只崔静笏族有适龄小,便笑地端着酒杯看戏,想着回回禀父皇,就说崔太保公私用,以权谋私。
周云却:“前年官便已娶妻。”
“哦。”崔静笏应了一声,神有些空茫。
“阁老?”轩辕明夷声提醒,崔静笏才反应过来,自己将周云晾在一旁许久了,便笑:“青年才俊,伉俪,着实让人歆羡,赏!”
周云战战兢兢退,崔静笏杏园宴后却了。
不过两个月后,天万寿大典后,为昭显天家恩德,安连开七日宵禁。
曲
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