手上一拉缰绳，
/
儿放慢速度。
副将凑近问
：“将军，怎么了？”
苏柄临不答，只盯着那若隐若现的
形，正心徘徊，却见有人从巷
冲
来，将那将跌倒之人扶住。
苏柄临当然认识扶人的是谁，隐约只听她：“我扶你回去。”
白眉
皱，苏柄临不语。
副官顺着他的目光看去，正看见一名公差肤
形纤弱的少年，拦腰扶抱着一个形伛偻之人，却也并没什么特别之
。
谨慎起见，副将：“将军，我去查看一？”
老将军回过神来，举手拦住：“不必，天不早，
夜之前还要赶回军
。”
一行人重又打往城门而去。
阿弦一心都在此人上，更未留意苏柄临等。
而只有跟着她的玄影看的清楚——在那蹄声远去之时，男本挣扎着要抬起的手重又无力垂落。
是夜，府衙之，左永溟：“报大人，老将军一行已经平安
了军屯。”
袁恕己：“知了。”
左永溟见他面沉似
，忍不住问：“大人，这老将军从来
居简，这次竟破格前来府衙拜见，底人都众说纷纭，猜测是为什么呢？”
苏柄临统领豳州大营几十年，不
哪一任刺史到达，都是刺史主动前往拜会，今日这遭儿，却是破天荒第一次。
袁恕己：“哦？他们都猜什么？”
左永溟：“多半是说大人
明
，老将军闻听大人的贤德名声，所以特来拜会。”
袁恕己笑而不语。
袁恕己当然听左永溟话的探听之意，但他却并未向这位心腹透
苏柄临今日来到底是为何，因为老将军的用意，只有天知地知，他知己知。
白日，正在袁恕己跟曹廉年徐伯荣他们寒暄，忽然门上急急来报，说是苏老将军亲临。
众士绅也即刻识趣告退。袁恕己不敢怠慢，大步
星地来迎接。
之前，他并不曾亲
见过这位名震军的老将，只是久仰大名。今日相见，果然见虎威非凡，不是军历练数十年，上断不会有这
慑人之气。
袁恕己他面上如常，心早敬服十分。
好生将人请厅。袁恕己心掂量是否要说些官面客
话的时候，苏柄临：“我今日前来，有一事同袁大人商议，请屏退左右。”
竟是开门见山，净利落。
袁恕己立刻让伺候的人都退，派两个军士守在廊，严禁闲人打扰。苏柄临的那些副将们也都在廊守卫，当厅只他两人。
袁恕己并不落座，站着问：“不知老将军亲临，有何指教？”
苏柄临：“袁大人是豳州刺史，不必拘礼。”
袁恕己：“我这刺史也是临危受命，心里还当自己在军，见了老大人应当侍立答话。”
苏柄临白眉微动，里也透几分赞许。
顷刻，苏柄临：“我的
不惯跟人拐弯抹角，就跟你直说了，听说袁大人对我那军屯很是上心，近来屡屡派人前往查探？不知你想怎么样。”
袁恕己派吴成暗查探何副将被害之事，本属机密，不料这么快给他知晓了。袁恕己知在这位明能为的老将军跟前说谎只是自取屈辱，便：“因上回请了十八过去，并无文，我心里疑惑，其实并没有冒犯的意思，还请老将军见谅。”
苏柄临笑笑，神却更锐利了：“只怕你并不仅仅是关心何鹿松之死。”
袁恕己抬
。
两人目光相对，苏柄临却并未着急
问，只：“我再问你，你可都知了？”
袁恕己：“听闻真凶已经伏法。”
苏柄临：“是从探
得知，还是从……十八得知？”
袁恕己苦笑：“都有。”
苏柄临：“十八怎么跟你说的？你跟老夫详细说来。”
袁恕己正也不知“决”之事到底真假，借此一见
低也是好的。只不过苏柄临烈如火，又怕他一怒之，
什么来。
袁恕己便：“我说可以，但是也有个不
之请。”
苏柄临挑眉，袁恕己：“不此事是真是假，老将军可否答应我，不会为难十八。”
苏柄临笑：“我当是什么。难老夫是那不不顾，滥杀无辜的人？”
袁恕己也跟着笑了笑，他心里想的却是另一码事：当然苏柄临不是滥杀无辜的人，可是，如果那人的存在会威胁到他，那么……
“老将军一言九鼎，这样我便放心了。”袁恕己一笑，果然便把阿弦跟自己描述的梦形一一说了。
听着袁恕己所述，苏柄临虽仍端坐，脸上却透一
极为奇异的神。
袁恕己：“我所闻便是这些。但十八自己也不知到底是真是假，所以他并未对任何人提及，至于我，也是我用了
手段，他才肯告知的。”
苏柄临双眸抬起：“他倒还是个谨慎不多嘴的人了？嗯……可不知袁大人用了什么手段？”
袁恕己笑笑，便把自己拿一百两银诱惑，被阿弦拒绝等事又说了。：“所以为了见我的诚意，我就也把过去那件事说了。”
苏柄临听罢，
角微动，似是很淡的笑意：“难得。以你的，肯把疮疤揭开给人看。”
袁恕己心隐痛，面上仍似无事。苏柄临轻轻一拍桌：“既然你提起了这件事，那么我也可以告诉你，我今日来……也跟钦差遇害，监军李璟惨死那失利一战有关。”
袁恕己之所以派人去军屯查探，正是怀疑两事之间会有什么牵连，猛地听苏柄临亲承认，顿时
骨悚然：“老将军你……说什么？”
苏柄临垂
：“司仓参军靳辕被吐蕃人买通，钦差之所以遇袭，你跟李璟被伏击，都是他向吐蕃人事先
了行军机密，此事被何鹿松发现，靳辕便杀人灭。”
袁恕己屏住呼
，目眦如裂：“这人是吐蕃人的细作？！”忽然又问：“可钦差是为了调停吐蕃跟生羌战事而来，他们为何……且并没有证据表明钦差一行是被吐蕃人袭击……”
苏柄临：“吐蕃野心
，一心要吞并河湟谷地以南的羁縻十三州，又怎么会答应休战？他们毕竟不敢跟天/朝
碰，故而假扮他
寇，其不意行事，就是为了破坏和谈，继续东扩。”
袁恕己满腔怒火，几乎把牙咬碎。
苏柄临看了他一，良久才：“戎生涯，战事本是平常，但让老夫心里觉着最可惜的，是那个人……”
袁恕己：“什么人？”
苏柄临面上浮现奇异之，慢慢：“五姓七望，北方第一。”
作者有话要说：
虎摸这只，
谢(
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