目明的沈轩也隐隐听到了贾琏的话，一双剑眉慢慢蹙起。
两人不约而同的想起了当日林如海
毒一事。
那林如海原本就是巡盐御史，
的就是盐
上的事儿。后来赖尚荣
负皇命来到扬州协助林如海。赖瑾虽然不知赖尚荣的任务究竟是什么，可是这几个月的摸索打量，恐怕和肃清扬州官场义忠亲王老千岁的势力一事大有瓜葛。如今没消停几个月，竟然又有人打着卖私盐的名义找到了贾琏
上。赖瑾心觉得不妥，隐隐嗅到了一丝
谋的味。
沈轩大手一挥，冲着船上的歌姬们吩咐：“我们几个有要事相商，你们先
去罢。”
几位歌姬闻言，立刻停动作，起离开。
赖瑾冲贾琏说：“我记得琏二哥哥上也捐了官职罢？”
贾琏无所谓的摆了摆手，说：“不过是个虚职罢了，没什么好提的。”
赖瑾笑：“琏二哥哥为七尺须眉，难就甘心沦为府上的事之
，跟在众人后吃残羹剩饭，就不想自己
一番大事业吗？”
贾琏闻言，心一动，若有所思的打量赖瑾半日，开
说：“瑾弟弟到底想说什么？”
他向来知赖瑾心思早熟，并不像他外表那般骄矜，因此听赖瑾一问，心不免有了计较。
赖瑾笑：“如今林姑老爷和我父亲都兼着盐的差使。正所谓一山不能容二虎，这官盐和私盐的关系也是你死我活，你多我少。琏二哥哥与其贪图小利与私盐联手，为何不顺
推舟，帮助林姑老爷和我父亲
事
。如果林姑老爷和我父亲因此立功，琏二哥哥和我们都是一家人，届时林姑老爷和我父亲岂会亏待了琏二哥哥？”
贾琏
珠
咕噜噜直转，沉
半日，开说：“那你想让我怎么？”
赖瑾轻笑，“我和那位卖私盐的不曾见过，也不曾认识。自然不晓得他想什么。可是琏二哥哥这样聪明的一个人，又岂会不晓得当猫腻？”
贾琏
锁眉，沉不语。
赖瑾继续说：“如今林姑老爷和我父亲负圣命，联手整治江南官场。届时自然会有一批官员不幸落
。这是神仙打架凡人遭殃的事，原本与你我无关。只是这位空
来了，自然也须得人去补充才是。你去也是去，他去也是去。倘或是自己家人能补了这空缺，这才是真的两相得宜，再好不过了。”
说着，见贾琏很是动心，不免最后引诱：“这江南官场，这盐一脉，自古以来可就是
缺啊！哪怕在扬州地面个正七品的知县，也
过在京都任个从五品的虚职。这等好的空缺，寻常人等就是
钱疏通也是买不到的。要不是后背景太大，或者因缘际会建了什么功劳，由人举荐，这等好事儿，凭空可掉不来。”
贾琏死死握住双拳，双闪烁不已。自己思量权衡了半日，咬牙说：“瑾弟弟是个最聪明不过的人，你自然晓得哥哥鲁钝，这件事，还得由你给哥哥指路。”
赖瑾得意的勾了勾嘴角，挑眉看了沈轩一。这才压低声音说：“我人小经验浅薄，目也没什么法。只是觉得那卖私盐的人既然能找到琏二哥哥的上，必有一番不可诉之于的缘故。他为人固然是聪明狡猾，琏二哥哥也不是好相与的。如此他抱着不可说的目的接近琏二哥哥，琏二哥哥倘或别有目的心存试探，恐怕会引起他的警惕，反而打草惊蛇。莫不如琏二哥哥就如同原先一般，自己怎么想的就先怎么。等这件事完了，您回到林家宅院的时候寻个恰当时机同林姑老爷和我父亲说了。想必他们二位自然是有办法的。”
说穿了，就是叫贾琏虚与委蛇先答应来，然后再找林如海和赖尚荣商量。
贾琏忖度半日，说：“我明白了。我和这个人约定的时间也快到了，你们没事儿就先回去罢。毕竟你们的份太过
，留在这里恐怕那人更会怀疑。”
赖瑾赞同的应了一声，又将那群歌姬唤了
来，当着众人的面索取了贾琏一些银钱，这才嘻嘻笑：“既然琏二哥哥破费了这么多，我也不好意思多话。那就祝琏二哥哥玩儿的开心，我们这便走了。”
贾琏故作无奈的将人送上岸，一直看到两人在夜
完全消失了背影，这才驾着画舫回了湖心。
少顷，一架更为瑰丽堂皇的画舫朝贾琏的画舫驶了过来。从那画舫走两个材魁梧，衣着富贵的年男。男上了贾琏的画舫，拱手笑：“在等来迟一步，琏二爷可是等得心焦了？”
贾琏故意莞尔一笑，摇说：“得亏你们两个来的迟了一些。适才我那兄弟赖瑾——也就是目盐运使司运通赖尚荣的嫡
，跟着他兄弟过来了。敲诈了我好一通，我才将这两位小爷给打发走了。二位兄弟若是适才过来与他们碰上了，恐怕又生事故。这会过来却是再好不过的。”
那两名男闻言，相互对视了一。其实他们原也早就到了，只是亲看着赖瑾和沈轩两个了贾琏的画舫，又呆了好一会方才过来，心狐疑，才有这么一问。
如今听见赖瑾的回答理直气壮并未有隐瞒之
，心略略放心。
只是他们依旧担心贾琏会与林如海等人结成一气，反而坏了他们的大计。不免开试探：“其实以琏二爷与林大人和赖大人的关系，又岂会同我们这些卖私盐的混在一块儿，没来由降低了你老人家的份。”
贾琏闻言，不屑的啐了一，扬声说：“我是把他们当正经亲戚的，只是人家未必把我放在里。我在扬州呆了这几个月，对他们未尝不是毕恭毕敬，
结讨好。你们瞧见我又多得了多少好？我现在算是看明白了，往日里大家上说的如何亲近，真正到了利益关，谁也不会想着你的。”
那两个男闻言，相互对视一，心照不宣的了。
贾琏犹自气不平的张罗：“不提这些个糟心的事儿。来，咱们喝酒吃菜……”
且说这厢赖瑾和沈轩上了岸。赖瑾本想立刻归家将贾琏的事说给林如海和自己的父亲。岂料刚刚往前走了几步，双手便被沈轩握住。沈轩装作不经意的指着扬州城
秦楼楚馆那一带笑：“左右无聊，我们去那边瞧瞧。”
然后压低嗓音向赖瑾耳语：“有人跟着我们。”
赖瑾心一。立刻确定这事果有谋，当定了定心神。冲着沈轩笑：“适才在画舫也看过了，没什么稀奇的。莫不如我们去夜市上瞧瞧，恐怕比去秦楼楚馆还要有意思些。”
沈轩颔首应：“随你。”
于是两人不不慢的走向了扬州夜市。在夜市逛了能有一个多时辰，这才施施然的转回家
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