停车场，现在这里挤满了急于离开的学生。我钻
卡车里，检查了一
书包以确认没有落什么东西。
昨天晚上我终于发现查理除了煎
和熏
什么也不会
。所以我要求在我住在这里的这段时间里由我接
厨房。他相当乐意地
了打理三餐的权力。我也发现他家里已经没有
了。所以我列了一张购清单，从橱柜里标着“伙费”的罐
里拿了钱，现在只需直奔平价超市。
我踩油门，发动了轰隆隆的引擎，无视一堆向我方向转过来的脑袋，小心翼翼地把车倒等着离开停车场的车队
龙
。当我在队伍里等着，假装那个震耳
聋的轰鸣是别人的车发的时候，我看到卡
两兄妹和黑尔双胞胎钻了他们的车里。是那辆闪闪发光的沃尔沃。当然，也只能是他们的。我之前没有注意到他们的衣着——我太着迷于他们的面孔了。现在我看到，很显然他们的穿着奇地好；式样简洁，但明显是自设计师之手。有这样众的外形，这样优雅的姿态，他们就算穿着破抹布也能人地。居然能够同时拥有
貌与财富，他们好得有些过分了。但就我所能告诉你的，生活大多数时候都是公平的。看起来他们拥有的一切并没能让他们在这里得到认同。
不，我并不完全
信这一
。似乎是他们自己把自己隔离起来了；我不能想象对于这样优秀的人生活会有哪扇门推不开。
在我开车经过他们车旁时，他们和别人一样，都扭过来看着我这辆隆隆作响的卡车。我持着直视前方，直到逃校园以后，才终于
觉到得救了。
平价超市离学校不远，只隔着几条
路，
挨着
速公路。呆在超市里是件很惬意的事：这里觉正常多了。在家时我负责购，所以我很兴能投
到同样的工作。超市里很大，呆在这里我听不到打在屋
上噼啪作响的雨声，可以忘记
在何
。
回到家后，我把买回来的东西从车上搬来，
满了我能找到的每一块空间。我希望查理不会介意。我把铃薯裹上锡箔，烤箱里，给一块
排浇上酱
，搁在冰箱里的
盒上。
完这些以后，我拿起书包走上楼。在开始写作业以前，我先换了一件
的
衣，把
漉漉的发扎成尾，然后去检查电
邮件。我有三封邮件。
“贝拉，”是我妈发来的。
“你一到那边就发邮件给我。告诉我你一路飞得是否顺利。雨了吗？我已经开始想念你了。我刚刚打包好去加利福尼亚的行李，但我找不到我那件粉
外
了。你知
我放哪儿了吗？菲尔向你问好。妈妈。“
我叹了
气，翻到一封邮件。这封邮件和上一封邮件隔了八个小时。
“贝拉，”她写到。
“为什么你还没有发邮件给我？你在等什么？妈妈。”
最后一封是今天早上收到的。
“伊莎贝拉，
如果今晚五半我还没收到你的消息，我就要打电话给查理了。”
我看了看钟。还有一个小时，但我妈
抢跑是了名的。
“妈妈，
冷静。我现在就写。别冲动。
贝拉。”
我发这封邮件，然后开始写一封。
“妈妈，
一切都很好。当然这里一直在雨。我只是在等有什么可写的。学校不算太糟，只是有单调。我认识了一些不错的孩，他们午餐时和我坐在一起。
你的外在洗店——你应该周五去把它取回来。
查理给我买了辆卡车，你信不信？我喜
这辆车。它有些年了，但相当固，你知，这对我来说再好不过了。
我也很想你。我很快会再写邮件给你的，但我不可能每五分钟检查一次邮件。
放轻松，
呼
，我你。
贝拉。”
我开始看——我们的英语课正在学这
——再看一遍纯粹是为了消遣。我正在看书的时候，查理回来了。我看得太神，以至于忘了时间。我冲楼，把铃薯拿来，开始烤排。
“是贝拉吗？”爸爸听到我楼的声音，问。
还能有谁？我暗自想着。
“嗨，爸爸，迎回家。”
“谢谢。”他把枪挂在墙上。趁我还在厨房里忙活，他把靴换了来。就我所知，他还不曾在执行公务的时候开过枪。但他总是时刻准备着。当我还小，来这里住着的时候，他总是一门就把弹给卸来了。我猜他是觉得我够大了，不会因为枪走火而伤着自己，也没有沮丧到要饮弹自杀尽。
“晚饭吃什么？”他警惕地问。我的母亲是个富有创意的厨，但她的试验品通常都难以咽。我既惊异，又难过：他居然到现在还记着这件事。
“排和铃薯。”我回答。他看起来松了一气。
我忙着的时候，他似乎觉得在厨房里站着太傻，就笨拙地走到起居室里看电视去了。那样我们都会更轻松些。趁排还在锅里烤着，我了份沙拉，摆好餐
。
等晚饭准备好后，我喊他过来吃饭。他走屋时，满意地嗅着。
“闻着不错，贝拉。”
“谢谢。”
☆、第8章 .0
搜索那个人。搜索范围远达一百光年之外，时间持续了八个世纪。始终是秘密搜索，连有些参加者都不知实
。早期只是隐蔽在无线电通讯数据
的加密查询。几十年过去了，然后是几个世纪。线索还是有的。查问了那个人的旅途同伴，得的线索却指向几个互相矛盾的方向：那个人现在孤一人，正前往远方；那个人早就死了，搜索还没展开就死了；那个人现在拥有了一支舰队，正掉向他们扑来。
随着时间的逝，前后连贯的迹象开始在一些最难以置信的故事浮现来。现了某些证据，其可靠程度达到了这样的地步：某些飞船改变了原定计划，耗费了数十年光
，追
溯源，以找更多线索。有弯路，也有耽搁，由此消耗了
额金钱。但这些损失由最大的一批贸易家族承担来，没有一个家族抱怨—这些家族太富有了，这次搜索又太重要了。所以，金钱的损失无关要。搜索范围逐步缩小：那个人在不断周游，孤一人，使用了一连串无法确定的份，多次在小型贸易船只上从事一次
的临时工作。但是，一次又一次，他总是重又回到人类活动空间的这一端。搜索范围在缩小，从一百光年到五十光年，到二十光年—到几个星系。
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