木柔桑忙上前请了安，又奉了茶给老夫人，方
：“外孙女只是鲜少生病这才慌了神，叫外祖母担心了，等外孙女大好了，为外祖母
最
吃的莲
羹，鲜虾粥！”
“提起鲜虾粥，我过完年后就没有吃过了，说来唯有你的鲜虾粥，这味儿比厨娘们的要好上三分。”
左老夫人刚还伤心，这
被木柔桑一说，给拐到了她最的吃
上，到是忘记再伤心这回事了。
夏雨一边帮老夫人
肩一边说：“老夫人，姑娘的又岂是厨娘们的能比，不说旁的调味，但只这粥里煮着的便是一片孝心，老夫人喝去自是觉得格外妥贴，叫旁的老夫人
红的
。”
这话儿对了她老人家的心思，拉着木柔桑的小手笑：“咱家小猴儿，自是只有咱家才有，旁人家的那些姑娘们，有哪个能比得上咱家小猴儿。”
秋
也跟着哄她：“是，老夫人说的正是这理儿，姑娘不但心灵手巧，又孝顺着呢，您今儿早上不就闹着非要穿姑娘给你的这件团福
褙么。”
木柔桑
觉到久违的
辈疼，难得笑得很轻松，说：“外祖母又不缺外
，只不过是喜我们这些孙字辈的多多在跟前瞎闹罢了。”
老夫人听了她之言越发
兴了，这边又说了一盏茶功夫的话，前
左夫人便打发了自己的贴
丫，翠衫来请了。
不时左府依然全家
动，一时人们跑
跑去，呼前应后。
待得左老夫人等人都上了
车，左人佑这才带了家
的辈男儿单骑了护在一旁，又因左人佑是三品大员，虽是平常行，又怎能与平常人比，自是有随专门开，一
普通人都得让路。
大家皆知是三品大员游，也不敢冲撞，因此一路顺畅倒比预想的早了半
香的时辰到了寺里。
去到了寺里，又住到了左家常住的那个院，这些院都是给那些捐香油钱多的富贵家准备的，自然是少不得一番攀比。
木柔桑听后曾对
染她们笑：“这个方丈是个有才的，如此一来，那些不太愿意捐的，只怕就为了这面二字也得要舍了那份
。”
只有一个二的院，自然是女眷们都住在了后，一众男儿都住在前了。
而左老夫人带了木柔桑住了正屋，左夫人住了东厢房，喻秀珠居于西厢房另带了那两个庶女一起住。
二月二龙抬，正是残雪映红梅时
第二日一早，木柔桑就被叫了起来，与众人一起去了寺前最大的场地，场地最前端有一个六尺有余，三尺有多的大方青铜鼎，但见上铭文缠绕，厚重古朴。
又见得早已燃上用金粉写上祈福经文的大檀香，木柔桑她们一众人到场时，前
着官阶已排了来，最的是锦王妃一人，左人佑的位于东二位。
“姑娘，
婢伺候你先脱了鞋坐上席。”意在一旁有些张地说。
木柔桑忍不住笑：“这
场面就唬到你了？真个没息！”
因这大型的祭天地都是八年一次，木柔桑来了蜀州还是第一次经历这
阵丈，心到不慌，只是瞪着一双灵动儿四
打量很是好奇罢了。
“姑娘，不能再耽搁了。”
闻得染提醒，这才由着丫们扶了跪于薄草席之上，冷
的青石硌得膝盖痛，也算是有些受苦，在一片香熏烟缭，这一跪便是要坐一上午，听那和尚念经念得
脑涨，只觉得腹饥饿难耐。
到了正午吉时，她方闻得那方丈好似说了什么，心猜测大意是这报告会终于可以结束了，随即又听到众僧又敲锣打鼓奏乐。
她正心疑惑之际，只见得锦王妃等人慢慢站起来，便见得那方丈领了众僧对着大雄宝殿行了礼，又焚烧了众女眷手抄的经书，这才算是大祭完成，接来便是八天八夜不断席的大庆祝。
左夫人待祭拜完，忙叫人把老夫人最先抱了起来，年岁大了哪经得起如此折腾。
左老夫人一边嚷嚷着：“哎哟，到底是不用了。”又：“快去瞧瞧桑丫，她骨才刚好些呢！”
左夫人也正担心，忙叫丫扶了木柔桑过来，又拉着她细细看了一番，生怕她的刚好些，又折腾病来，忙问：“可还安好？”
木柔桑打早上起来便焚香沐浴，半都不曾沾，这会自然是饿得前
贴后背了，笑：“舅母放心，等会，我怕是要多吃半碗饭了。”
“可是饿了！是我一时忙茬了，忘记告诉你，这祭拜前是不许吃东西的，只是你刚好些到忘了单独
待你的丫了。”
木柔桑这才明白，难怪今儿早上沐浴后没有早膳，只闻听庙里不曾开火。
左老夫人听了说：“咱们还是先回院吧，这开席还要一会，我记得咱们有带些素心来，怕是她们小孩家不耐饿，先回去吃上垫垫肚也是好的。”
喻秀珠走上来挽住木柔桑，笑：“母亲，让媳妇与两位妹妹一起跟着小表妹吧！”
左夫人自己也累坏了，便应答了，这才招呼了众姑娘搀了老夫人准备离去。
“左夫人！”
人群有人轻唤她。
左夫人回一瞧，见是一位俏丽的姑娘，瞧那通气派并不比一般富
差，只是上的梳妆打扮却是丫份，一时愣在那里不知这姑娘是谁。
只见那姑娘走过来朝几人见了礼，又特意与老夫人请了安，这才笑：“婢是锦王妃边新提上来的大侍女名唤杜鹃，咱锦王妃见得左老夫人也来了，便打发了婢过来请众位夫人、姑娘们去院里坐坐。”
左夫人心里拐了十八个弯儿，嘴上却签：“我说怎不识得这位姑娘呢，原来是新提
的能人。”
左人佑与二皇锦王不是一条上的，左夫人这一心有数，锦王妃当着这么多人的面但但只请了她家，不知她葫芦里卖的什么药。
左老夫人更是人
，听了这大侍女的话，笑：“原是应该叫姑娘们随行的，只是咱桑丫骨不好，一直病着，今儿上午又折腾到现在，另外两个又是庶，去了也只是脏了王妃的。”
锦王妃那份的人，万没可能请两位庶姑娘单去客的理，这里到底是什么故事，左老夫人猜不透，只得先想法留自家姑娘。
木柔桑是谁，那就是个小怪，听得左老夫人说的话，便知她其意，自己的小手朝后的染等人示意。
染等几个丫立即明白，不着痕迹的向她靠了靠，那边大侍女还心暗怨这左老夫人不识抬举，自家王妃有请已是给了她们天大的面。
她这边还在琢磨老夫人是何意，那边厢，染等人已慌声喊：“夫人，老夫人，姑，姑，姑娘过去了！”
左老夫人闻言唬了一
，平时不利索的
立即就正常了，健步如飞地拖着拐杖到了木柔桑面前，见她睛闭面无血
，心慌了神角余光又瞧得那大侍女想说什么。
朝伺候自己的秋等人递了个，把那大
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