喻秀珠见得左夫人过来，忙问起了她：“母亲，
看着要开
了，姑娘们的衣裳也得
制新的了，媳妇来找母亲讨个主意。”
左夫人说
：“
往例即可了。”
喻秀珠也是大家
，自是明白嫡庶又别，不说旁的，就是木柔桑这个外姓女的待遇也是比两个庶的女
上一大截，她笑问：“母亲，原是要惯例的，后有婆提醒说咱家大丫
过二月便要及笄了，四月又是二丫及笄，便想母亲示
，这两位姑娘的衣裳要如何置。”
左夫人不兴地：“你还用来问我！这么
小事你翻翻旧例便知了，再说了，你也是有庶妹的人，哪有不知这事如何办。”
喻秀珠早就知问起此事定要吃挂落，她在家也是个不待见庶
妹的，忙赔笑：“那是媳妇家
的规矩，哪里能与母亲这儿的相比。”
左夫人听不得庶什么的，一听便火上，又：“好孩，唉，我知你是个好的，这事儿你就看着办吧，虽说是庶还是举办及笄礼的，只是这庶到底上不得台面，就在家举办叫上众多有面的丫婆凑个
闹。”
喻秀珠早就猜到左夫人会如此说，便又问：“咱家两位姑娘定是要多添两
及笄的衣裳了，母亲，你看咱家小表妹是不是也该多添上几件。”
虽说讨了骂，她后面的话却是越说越讨左夫人的
喜，只见她称赞，笑：“你说的是正理儿，咱家就这么一位姑娘，可是不能委屈了她。”
好吧，左夫人里的姑娘就只有木柔桑这么一个，还是个隔了一层的外甥女，却要比那庶的姑娘香亲许多。
喻秀珠也不过是过年到现在才与木柔桑熟，后者过年后又时常与老夫人还有她的一
兄弟们粘得
，极少与喻秀珠走动，不过没少送她东西，就冲这一喻秀珠对她的印象也是好不少。
笑：“母亲，我听说布庄新来一批京城
行的布料，不若我带了妹妹们亲自去挑了些回来，也好叫咱小表妹多挑些好看的，看着今年年底她便要及笄了。”
左夫人闻言才惊：“呀，光想着她还是个小孩儿，到是没留神已
大了，你改日多挑些与她，今年怕是要带这三个姑娘到
走动一番了，也好叫人家瞧瞧，咱家姑娘可不比京城里的大家闺秀教养差，有几个的教养姑姑能像她的一样，是从
里放来的，伺候过先皇后，又伺候过当今贵妃娘娘。”
喻秀珠听着话儿前，以为左夫人是说家里的三个姑娘，越听到后越是品味儿来，合着家里得
的姑娘只有一个，那就是木柔桑，心又想着她是个有钱的主儿，以后的息也是比庶的两个要
，便也存了善有意与她结
一番。
她得了示自又打发人去各房里通知一番，又木柔桑病了不宜久动，便说单叫人把布料送到她房里，由着她挑选。
第二日，喻秀珠当真打发了布庄的娘抬了两台布样过来，任由木柔桑挑选，因着心
略好，便叫了染她们一同帮忙拿了主意选五匹，又：“染，你去前跟舅母与大表嫂说一声，叫拿了布料送去彩衣阁制，帐记在我的名。”
往年便是如此，这银钱不过是左手换右手，还能卖个大人，何乐而不为呢！
染得了吩咐在送那布庄娘去了大厅时，顺也一并回了掌家的喻秀珠。
她还待说什么，染笑：“大
不必烦心，往年便是如此，今年虽多了几匹布，但咱彩衣阁的绣娘也有不少，那领事的几个，都是咱姑娘当年手把手的教来的。”
喻秀珠心大惊，越发觉得木柔桑能耐了，又说：“往常没怎见小表妹拿针线，不曾想她的女红竟如此
？”
染知喻秀珠来府不久，很多人事是不知的，笑着回应：“回大话，我家姑娘自小就
通女红，咱少爷上的衣袜皆是由我家姑娘亲手制，没有一是假借了
婢们的手。”
她又问：“彩衣阁原来是你家姑娘开的？我只是嫁
不久还并不知此事。”
喻秀珠明面上说是掌家了，那银钱实则还是抓在左夫人手上，她不过是
些面上的事罢了。
“是呢，还不是夫人疼我家姑娘，非拉了她在城里也
了一个，原只是在县城有一个，后又在襄
与刘二姑娘又合开了一家。”
染想着这些都是明面上的事，说也来也不打，这顺叫喻秀珠的人知，她家姑娘自个儿便会搂银，并非吃穿都是靠府。
喻秀珠见她如此说，便猜染定是听到了些闲话，忙笑：“早就听夫君说小表妹是个聪明的，想必这三家绣阁还是不错的。”
染笑：“婢不过是个人，哪里知这些帐目，不过是能多赚些
粉银罢了。”
即告诉了喻秀珠不要打听人家到底赚了多少银，又同是告诉众位人，她家姑娘是个有钱的主儿，不可门里瞧人。
喻秀珠少不得与她打哈哈，她又不是那蠢昧之人，这段时日早看了个清楚，只等染离开后，少不得又将自已带来的人警示一番不提。
只说又过了两日，木柔桑的稍好些了，左夫人亲自过来瞧过后，见她气比上前段时间要好些，又转念一想，到是觉得左人贤的法不错。
于是开
：“今儿说好了是要去清明寺打平安蘸的，到时怕是全城富贵家的女眷们都会去，你们几个可得留意了，万万不能离开姑娘边半分。”
木柔桑闻言，说：“是外甥女不孝，惹得外祖母，舅母与舅舅，还有兄们担忧了。”
“快别这么说，好孩，你外祖母把你接到跟前也有些年月了，你那些家里的亲戚又没一个靠得上的，好在你哥哥是个得力的，如今已随了你舅舅当差，你往后的好日还着呢！”
左夫人是过来人，瞧木柔桑这段时日病总是起伏又是多思，便知她心有些那个心事想不开，
为辈又不好多问，偏生左人文他们也不清楚，只那日她与那位襄王爷见过面，心便越发想多了。
又：“等你病好了，舅母便带了你与两位庶四赴宴，你也帮舅母掌掌可好？女儿家家的，总得寻个好归宿才是正理儿。”
木柔桑岂会听不懂左夫人委婉的劝解，心一片苦涩，越就不该有指望的，自己又偏生喜苏瑞睿那
的男人，上辈便是如此，只不过这一次她是定决心要断掉的。
因此，笑：“舅母
心了，想来两位庶妹的婚事必能落了个好，将来外人也会多夸赞舅母贤惠，正好，外甥女也能从帮学了去，能正个主意，将来也好心有个底，知什么样儿能，什么样儿的不能。”
左夫人闻言，便知她听
去自己的劝了，又：“你也快些收拾好，我先去看看你外祖母，外的车
皆已备妥了。”
木柔桑送了左夫人了碧纱橱，掌首饰衣裳的意见她回来，笑：“姑娘，咱们今儿穿这浅藕衣裳如何？”
因打平安蘸本是祭天祭地之事，万没有穿得太过艳丽的，木柔桑见她挑的是烟裙，便
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