她的自然是让后母生的妹妹拿了去，后母不舍得让自个儿的女儿到院里
当差吃苦，便抠克了她跟弟弟的月例钱，连着衣裳都要拿去，发
来的首饰再是寻常的素面儿，也一件不留，旁的丫能用上些
儿粉儿的，她连油脂都都用旁人的。
纪氏一看就明白过来，见她缩得鹌鹑也似，便问她：“我也不
求你，你若不乐意，只摇一摇，依旧有东西赏给你。”
竹桃儿一听就跪了，给纪氏磕得三个：“太太慈悲，我再没什么想要的，只求给我弟弟派个好些的差事。”她都十七了，她弟弟也年纪也不小了，却依旧在门上跑
领那不多的几百钱，后母的儿
已经在说亲，她跟她弟弟却没着落，若不为着他打算，这辈也没个
路。
纪氏
一回：“若你差当的好，就把你弟弟调到外柜上
伙计，若是个上
的，学得字打得算盘，就叫他跟着锤跑帐，再
个媳妇，往后你回来走亲戚，总也有个屋住。”
竹桃儿一听立时又磕三个：“太太大恩大德，这辈也不敢忘，给三姑娘作
作
也是甘愿的。”
她一面说一面哽咽，她的继母便想着把她说去当填房，为着那人是门上的，来往方便，可那人都已经四十年纪了，见着她就咧一
黄牙，这番还送得两匹布去，她说要去退，继母已经裁了衣裳给妹妹穿，咬死了没东西好还，若不然也不会喜姑姑一提，就立时肯应，只把纪氏当作再造的菩萨。
“你先到上房来当差，学学规矩，等齐全了再到三姑娘
边去。”纪氏开落定了，竹桃儿的东西立时挪到了上房，就跟卷碧住一个屋，学着打扇儿
汤，掀帘捶。
边的丫自然更好，可也因着太近了，难免就起了轻慢的心思，了大功夫调理来的人儿，就是明潼的左膀右臂，自断臂膀的事儿，便是明潼想
，纪氏也绝不会许。
上房多了个丫，外柜上多了个伙计，纪氏还许竹桃儿跟她弟弟在二门上见一回，用一餐饭，竹桃儿通换过新衣新裳，脸上施得脂粉，这桩事于她是天上掉来的，她弟弟只埋苦吃，一面吃一面哭，竹桃儿反倒劝他两句：“往后你息了，我就是死了也对得起娘亲。”
纪氏边多了个丫的事，后院里无人不知，竹桃儿往后是什么的，边人哪会不议论，还有
那等想钻却没钻去的，怎么不说嘴，若不是纪氏看的严，早不知
传什么话来了。
张姨娘如今虽老实了，可遇着事儿还得砸两句嘴，总归是吃了苦的，再不敢当着丫说了，只跟明洛念叨两句：“也是可怜见的，那么个要的，偏生落了胎，倒要指望个妾。”
“姨娘又混说了，我看三
倒很好。”几个妹都去看过明潼一回，郑家的院比颜家不知气派多少，外是郑家，一了明潼住的院，
都透着纪氏的规矩，明潼虽落了胎，人却养了回来，除了脸
还不太好，说话行事却都跟平时一样，看不悲戚来。
“傻妞，你当是她愿意的？人在屋檐不得不低，再厉害的姑娘，了门也是作人媳妇的，若是不低一，还能跟丈夫婆婆闹起来。”张姨娘吐了一地儿的
籽儿：“你往后也是一样，她那么个厉害法照样得服
，你这个架，了詹家也得仔细，那一个可还是亲生的呢。”
詹家那个，可不是庶的，哪有人不偏着亲生，她了门怎么能跟嫡媳妇比，行事说话便得越发小意，明洛虽
了，张姨娘也还是时时提。
明洛听着就叹一气，明潼在她的心里是极厉害的人，这样厉害的三，嫁去了竟受这份苦，当着人还不能，连诉苦都不能，想着就为她辛酸，跟着又愁起自家来：“姨娘，我往后呢？”
张姨娘往嘴里扔一个，咽
吐籽来：“你往后？能怎么，三姑娘是个明白的，我看啊，院里还有一个明白的是六姑娘，你比着她们来，没错儿。”
“有苦得咽有乐就享，该吃的时候就吃，该喝的时候就喝，日能差到哪儿去，再差还能差得过给人打帘梳？”张姨娘说得这话伸手一指戳住女儿的脑门：“当你了呢。”
明洛还只觉得心里堵得慌，推人及己，她也知自家的
，了嫁还不定比明潼过得好，詹家那一个她连见都没见过的，虽定了亲，却往外任去了，除了四时节礼，连家里女眷都没照过面儿。
小香洲里却正在说唐姑姑回庄上事儿，采薇打乐姑姑那儿来，满面都是笑意，唐姑姑过来领银开假条，知是纪氏叫她回去的，采薇心了一恶气，捎脚就跑过来了。
了门先是一通笑：“活她个大该，也不看看自个儿是个什么，非得在姑娘上使劲儿，猪油蒙了心！”
如今喜姑姑还在郑家留着，纪氏边正是缺人手的时候，还能把她放回去，可不就是失了纪氏的
心：“她的那起事，打量谁不知呢。”
采菽脸上也笑，琼珠回来之后，可没少跟卷碧攀比，卷碧不
生事，她没两年差好当了，等去嫁了人，前的事儿也不还归了琼珠打理，能忍便忍得些，可采菽哪里能忍得，一个是明沅一个是亲，这番纪氏手，她也吁一气儿来：“自她来了，咱们总束手束脚的，这可好了。”
“敬酒不吃吃罚酒呢，当着咱们姑娘好就绊，走得几年，回来竟成了这样了。”采苓叹一声：“原还说跪在太太脚前抱着哭，才回园多久，那付脾气倒比原来更厉害了。”
“太太不过叫她回去几日，也不曾想着断了她的后路，原来如何，往后就如何，可不许
来。”明沅挨个儿一回，九红吐吐
，俱都应一声是，又都各自去当差。
卷碧亲自捧了纪氏赏来的衣裳面往小香洲来了一趟，明沅抖开衣裳试过一回，湖蓝的丝缎穿在上越发显得
白腻，卷碧一面笑一面：“上回见着姑娘穿一回，太太便说原只当姑娘穿红的好看，不想穿着这个也好看，这才叫裁来。”
明沅知这是纪氏补偿她的，也不问明洛明湘有没有的话，只自家试起来，又把纪氏给的珍珠梳篦试
起来，卷碧掩得笑：“可真是大姑娘了。”自袖兜儿里拿一封信来，装模作样的咳嗽一声：“姑娘瞧这个，可怎么谢我呢。”
只见那信封上，写得纪舜英三个字。
☆、第244章 茶礼
明沅脸上泛红，好似开了粉桃儿，卷碧既拿了过来，自然是
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