，日日递折
参，只是寻着法想笼络我。
”
“张大人是有名地清官。听说每日里一粥三菜。米是陈米。菜是青菜豆腐。张夫人
边只有个贴婢女。和噶礼府里那是一个天上地
。一边儿是护驾忠臣。一边是治民好官。皇上也不容易。”齐粟娘扒着新白米饭。“咱们家多少还有些底。一面让你
官不亏心。一面也打
到。不用得罪噶礼那样地横人。”
陈演看着齐粟娘。柔声
：“你别太
心思了。仔细累着。听说九爷很是夸赞你。说你把南边地生意打理得明明白白。没叫面贪了大
去。齐
哥虽是能
。
帐这些
细事却不如你。你也是为了我才这样力……”
齐粟娘笑：“你放心。我到底不是那府里地
才。不会太得罪人。大面上过得去就好。虽是为了河上地银。也是为了我哥哥。我这边得越得九爷地心。他在府里越得看重。若是
了事儿。总会拉他一把。不叫他和刘三……和别地才一样被推去
缸……”
陈演了。“你打算得很是周全。齐哥现办地差。怕不是好路数儿……”
齐粟娘一惊。看向陈演。陈演叹了
气。放碗筷。
了眉心。齐粟娘小心问：“方才……是周先生地信？”
陈演闭目摇。“是巡抚张伯行张大人地信。”
齐粟娘又是一惊，不敢再问，只是魂不守舍地用漆筷擢着碗里的饭，过了一会又惊觉，向陈演碗里夹了一筷醋溜土豆丝，柔声劝：“免不了都是那些爷地事，咱们又不是没经过？先吃饭，吃饭了再想。”
陈演睁开
，了。两人皆是慢慢思索，各吃了大半碗米饭，动了几筷冷菜，让比儿收了去，已是到了二更天。
风雨敲打玻璃格窗的声音密密织织，船上挂着的角灯摇晃着，在书桌前投一片模糊地光影。
齐粟娘躺在床上难以
睡，却不敢翻动弹，免得惊醒了陈演。耳听得外的风刮得越来越响，齐粟娘似是回到了那一年九皇府里的书房，看到了九阿哥在灯影的脸，听到变天般地风雨声，还有——刘三儿不安宁的冤魂。
齐粟娘轻轻唤了声，“陈大哥。”没听到陈演的动静。
齐粟娘静静躺了半会，偷偷儿移开了陈演搁在她腰上的手，从三栏大架床脚爬床去，借着船角灯照的
黄烛光，摸向了书桌。
她伸向镇纸那一封书信，却又犹豫起来，回看了看床上的陈演，慢慢缩回了手。
齐粟娘犹豫着转过，向床边走了回去。
风越发大了，也见不得有雷，忽地三闪电乍亮，在房间里投刀剑般地光影。她猛然顿住脚步，一咬牙，急急走了回去。她移开镇纸，一把抓起信，却又看到信封上写着“扬州府台陈”和苏州巡抚衙门的鲜红大印，手上立时顿住。
齐粟娘将信慢慢放回到桌上，缓缓坐到了书桌前地圈椅里，夜风儿从格窗门栏的
隙里
了
来，带来
地寒意，她打了个寒战，蜷缩圈椅里，盯视着桌上的信。
也知这样坐了多久，她然似睡非睡，听到耳边一声叹息，“粟娘……齐哥和我……也是一块
地……”
官船日夜兼程向扬州而回，过了淮安，宝兴，
邮，江南士们对乡试发榜的不满与愤怒通过周襄天的信，还有送信的七夕传了齐粟娘的耳
。
到了扬州钞关码，齐粟娘跟着陈演了船，看着周襄天在陈演低低说了几句，陈演匆匆上
，领着属官、衙役向城
飞驰而去。
齐粟娘满心惊异。上了四人抬蓝昵官轿，被十个护轿衙役簇拥着了城。她坐在摇摇晃晃的官轿里，隐约觉得扬州城大不同往常。
她微微挑开窗帘，看得大街上尽是些着儒衫的士，三两成群地走在新城埂街上，面上俱是一副愤懑之意。
护轿衙役班走到轿帘前，悄声：“夫人，这一阵扬州城
得很。不过大人回来了，应该无事。”
齐粟娘惑：“了什么事了？”
“江南乡试发了榜，这些士对举地人——”衙役班方说到了两句，就听得街上一声大喊：“走，府台大人不让我们学衙门，我们就去拆了左必蕃这贪官家的祠堂！”
这一声方起，街上成百上千的扬州士纷纷应和，“对！苏州士闹了江宁府学，不能让他们专
于前，要让那些贪官们知晓我们扬州士人的风骨！”
“拆了左必蕃家的祠堂！”
“看他还敢收盐商的钱！”
街里了起来，街的无赖混混们趁着一片混，砸铺抢
，踹摊欺贩，拉扯调戏妇人，大街上
飞狗
，哭声震天。
衙役班断没料到这般
形，连忙：“夫人，陈大人带走了四十个护轿衙役，为免夫人受惊，小地以为还是从南北柳卷绕过去为好。”见着混的人涌了过来，衙役班大惊叫：“快，快拐南柳巷！”
齐粟娘一把揭开帘，看得十名衙役护着一大一小两轿，匆匆拐秦淮河畔的南柳巷，堪堪躲过了埂街上混的人群。她正要叫了班细问，又听得那班叫了一声苦，“夫人，不好了，南柳巷也被堵住了。”
齐粟娘从轿伸，向前看去，果然见得秦淮河边涌来几百士。他们似是接到街士的知会，纷纷由南柳巷向街急奔而来，“左必蕃家的祠堂就在埂街上！咱们去拆了它！”
见得南柳巷大，河房私窠里地浮浪弟拍手大笑着涌了来、篷船里上岸的赖
混混一路砸抢，秦淮河边的店铺、住家抢着关门。班面
苍白，“夫人——这些民人太多，小地们怕拦不住——”
齐粟娘虽是不信扬州士连府台官轿也敢拦，但见得那些混混的行径，也知不能冒这个险，连忙叫：“快停轿！”
齐粟娘匆匆走官轿，抓着从小轿里走来的比儿，“轿丢在路边不用，咱们赶
跑——”
比儿看着满街上越来越多的人，急：“
，人太多，怕是跑不动，咱们赶寻个铺面躲一躲。”
护轿衙役急得一大汗，指着纷纷关门地铺面和冲抢砸的混混，“来不及了，夫人，这儿离漕连府近，人也多，咱们快跑到那府里去！”
连大河站在漕连府门前，看着远远一片混，哭娃叫娘的声音此起彼伏，皱眉：“叫铺面全歇了，关上府门。
”
齐粟娘一手牵着比儿，一手提着裙急奔，见得漕连府黑漆三山大门徐徐关闭，后的人群越来越近，连忙：“大伙儿一块儿叫门！”
“别关门——别关门——”
连大河方走到照屏前，隐约听得外
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