怎地床上有个女人——这要是传
去让你知
了—可把我吓得不轻——”
齐粟娘又笑又啐，“开先一回来，就嚷着怕老婆，现
又这样说，叫别人听见了，只当你娶了个母老虎——”
陈演在她脸上重重亲了一
，笑：“怕什么，何图华在皇上面前把你捧到天上去了，一会儿说你
西通达，一会儿又说你妇德馨兰。
我就算想到皇上面前告你是河东狮，也要皇上信！”
齐粟娘埋在他怀大笑，“你收的那得意弟
，日日里对着我叫师母，弯腰拱手，屏声静气，如临大宾的，我都替他累得不行——”
陈演
笑，“他就是那
，和我十七八岁时一模一样。
满旗勋贵，
底儿
后台儿
。这阵儿我在保定伴驾，皇上和我说起闲话，只抱怨当初我够傻，让他
心。若是当初就能和现在一样老成持重，他也不用着又是指婚又是召你
的折腾。”
齐粟娘咯咯直笑，陈演在她
上吻了吻，笑：“睡足了，饿了。”
齐粟娘笑着披衣床，叫人送饭
房，侍候陈演吃喝后，掇了汤桶
，让他泡澡沐浴。齐粟娘一边替他
背，一面埋怨，“这才一月，上都能摸着骨
了，北漕河就这样要
？”
陈演闭着
笑：“黄河改后，北
险段都在直隶境
，直隶通州地永定河更是不消说。漕上要安稳，少不了要把这些河治住。虽说是巡漕河，免不了把这些河的河工都看了看。”突地睁开，握住齐粟娘的手笑：“这番儿我
了大见识，皇上十多年前曾派人去探过黄河源，制过河图。我虽听梅先生提起过，却一直没机会看这河图，这一月我天天瞅着河源图，心许多半知半解的事儿一就明白了。”
齐粟娘听他提起黄河源的图，想起何图华说的黄河冰灾，顿时
喜：“竟是已经制了冰图了？若是有这个，山东、河南、直隶境地灾总能预先防上一些。”
陈演一怔，“冰图？”
齐粟娘呆了呆，知晓是会错了意，只得小心
糊：“前阵我在里教何图华算学，听他提起黄河冰灾的事儿——”
陈演却似没有听见，只是凝神沉思，“皇上当初差地是御前三品满旗侍卫去黄河源。我看过舒兰所着，他们于河工一不过稍知
，只记了地形风貌。若是能有谙熟河工之人，沿黄河而上，测得黄河上游封冻，解冻的时日，冰凌地
量实据——”
齐粟娘反握住陈演的手，“只是我听说，黄河源远在
原之上，地势艰险万分——”
陈演
了，“听说当初差了十多人去，最后只回来三个。况且，河衙门属官里无人知晓这些西洋测算之法。这回河台大人到黄河曲来迎驾，黄河河工我不过多说了一句，他地脸
便不大好了。
他是皇上的
臣，这时节我不能多话——”说罢，废然一叹，松开齐粟娘的手，从桶捧起一把扑到脸上，又用力抹去迹，“粟娘，过两日咱们就回扬州去。”
齐粟娘一呆，又喜又忧，喜的是回去能看看莲香，忧的是齐在此不知凶吉，低在陈演耳朵悄声：“陈大哥，你说八爷到底能不能
太？”
陈演看了看齐粟娘，亦是悄声：“这事我可把不准。只是我看着，皇上现为了安太爷的心，他想
的事儿一件儿都不驳。但这哪里是久之计？这时节，一个劲儿对付那些爷的门能有什么用？那些门若是有用，八爷早就当上太了。太爷是立是废全是皇上一句话，这会儿他就该消停些，好好
结皇上才对。”慢慢：“皇上原还想叫我再在直隶呆一阵，把通州、天津、保定一带北漕河沿岸各路都看明白了。我借江南乡试榜在即，推了开去，就是觉着太爷这兆不好。他被废了一回，还分不清轻重，只顾着结党和八爷对峙，这般去免不了和八爷一样让皇上忌，我们犯不着呆在天脚，卷这些事里去。”
齐粟娘细细琢磨陈演的话，脑猛地一闪，把澡巾一丢，抱住陈演的脖，贴在他耳边：“陈大哥，你这话儿的意思是，便是太自己行止无差，若是八爷使个法，叫皇上对太爷的忠心生了——太还是会被废掉？”
陈演叹了气，“这些爷的事哪里又说得准——咱们还是赶回扬州的好。”
陈演起了换了衣裳，坐在炕上用饭。齐粟娘门唤了比儿，教她带着几个媳妇连夜收拾行李，正说着，便见得小连了院，走到室门前，“爷，扬州学政左必蕃大人来了公文。”
齐粟娘听得陈演唤了小连，远远看见公文封
上鲜红的大印和火漆，知晓多半是江南乡试的事儿。外的公文，她从未碰过，陈演也从未让她看过。但她隐约听陈演提过，这回江南七省的乡试是扬州学政必蕃为主考官。乡试是从童生秀才选拨举人，各府虽设有学政，位在府台之，学上的事却不归府台所辖。
只是齐粟娘听得左必蕃的名字，觉得有些耳熟，似是当年在邮五味楼时，邮知州陈师爷曾向齐提起过……(
第二十二章 扬州城的士们
州府台的官船了通州张家湾的渡，第二日清晨时，见得天边
云密布，风雨
来，官船了帆躲了天津卫的渡，却又接到了扬州来的三百里加急公文。
陈演匆匆看了公文，正唤人开船，漕河上狂风大作，大雨倾盆而，不能行船。
大风将天津卫官船码上的船
得摇摇晃晃。船里早已掌上灯，齐粟娘站在舱窗边，透过玻璃窗格看着直隶漕河上呼啸的风雨，咋
：“这般的大风雨，还好我们没急着开船……”
陈演坐在书桌边，皱眉看着手的书信，没有应声，只抬看着齐粟娘微微一笑，便又低。
齐粟娘看了看他手的书信，悄悄走到床，从枕箱里取描好的竹样，坐到靠桌边灯台，借着摇晃的烛光，一针一线地绣了起来。
大雨个不停，到得晚饭时节，仍是没有停歇的样。齐粟娘看得比儿站在门，微一沉
，摇了摇，示意她暂不摆饭上来。她看了书桌边的陈演一，低自己的绣活。
待得她把“女”字第一画竹完，已是过了大半个时辰，她收起针竹，走到陈演边，柔声：“扬州府的事儿，路上也只能想想，一边吃饭一边想可好？”
陈演舒开锁的眉，从书桌边站了起来，伸手抱过齐粟娘，笑：“好。便听夫人地。”
比儿将饭菜摆了上来，陈演笑着夹了一筷红椒猪
，“在京城里呆了两三月，为了充
面这样的菜都不能上桌。也难怪礼没把我当成张伯行张大人一样
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