回府一次，必能遇上。他平日里对
极是恭顺，
婢再
些银
，他一定会来的。”
京城来的北风，沿着漕河
了扬州城钞关闸
，将波浪掀起了老
。南来北往的漕船、货船、客船在扬州府河段各
闸钞关等待着，延误了船期，官船虽是顺利过了关，也不敢单独上路，害怕河上
没的
贼。
但江南七月地秋
照抚着扬州城，北风虽冷，经了千里之遥，终是减了些寒意。连大河一大早了闸，却未急着回漕连府。他领人到扬州城最大地绸缎铺万
，使了上千两白银，包
所有的时新衣料。
“大
事，贵府里的莲姨最喜地樱桃红大莲料，还未从杭州机织房里送过来，您看——”万的大掌柜弯腰哈背，笑得眯了
，“连大爷既是包这些料，特意赏给莲姨，这一款料可不能缺。等货到了，小地们再送到府里去？”
连大河一笑，“只送来罢。”
二百四十匹衣料装了二抬盒，由漕连府的家人抬着，由帮众们吆喝开
，一路了多街，穿过扬州新城，沿着小秦淮河回了漕连府。
连大到莲香房
请了安，送上衣料，亲见了海静安好，便退了来。他匆匆从连府大门里走，睛扫过府前河上停泊地七八艘乌篷船，微一皱眉，“怎么回事，有生船，还不赶它走。”
门
连忙前低声：“船里坐着地好像是府台府里地丫，小的时时看着她跟随府台夫人，在船里呆了三天，一直没动静。小的不敢轻举妄动，大——她来了……”
连大河看着一个
披灰缎斗篷，
里穿着翠蓝八团缎对襟祆，月白绫裙的瘦个丫从乌篷船舱里弯腰走了来，远远向他施了一礼。
“是比儿……”连大河微微一怔，自言自语，“她来找我有什么事……”脚却不犹豫，急步走到了岸边，回礼：“比儿姑娘，可是来寻在？”
比儿提裙步上边阶，走到连大河近前，低声：“大事，我们家想请大事过府，有事相商。”说话间，将五两重地金锭了过去。
连大河从齐粟娘手上得赏向来就少，如今越发不敢接，连忙推辞笑：“既是夫人相召，小的岂敢不从。”心里暗暗嘀咕，那位夫人这时节来寻他，怕是和漕上的事儿脱不了
系，陈大卡死了漕上的财路，要去填河上窟窿，大当家哪里肯吃这个亏，要不因他是堂堂四品府台，又是皇上的
臣，早就要了他地
命。
连大河跟着比儿，坐着小乌篷船来到府衙后宅，
到堂屋，打千儿拜见了齐粟娘，“小的给夫人请安。”
齐粟娘笑：“大事请起，比儿，你给大事泡碗茶，便去歇着罢。”
连大河接过茶，恭敬谢了座，见得四再无半个人影，知晓是齐粟娘特意避开了人，小心问：“不知夫人召唤小的，有何吩咐？”
齐粟娘微微沉
，便：“妾和大事也算是旧识，有话也就直说了。这阵儿上到底是了什么事？还请大事为妾说个明白。”
河左思右想，斟酌权衡，慢慢：“
说呢，这事儿也不全怪陈大人。听说扬州河银被上扣住了，汛期刚过，扬州府两州五县地河堤都要钱修整，这是人命关天的大事。但是我们漕上地兄弟，也是把脑袋拴在腰带上，
血丢命地办差事，总要给我们些辛苦钱。
陈大人事事和我们较真儿，把这些浮财一古脑儿全卡了，省的钱拿去修河堤，我们漕上兄弟可就没钱打酒，婆娘们也没钱制衣衫了。大家也是没办法，地人闹了起来，他若是装聋作哑，也不能服众……”
齐粟娘听得河银被扣，顿时一惊，“大事可知河银被扣了多”
连大河苦笑：“听说扬州府秋冬二十余万两河银全被扣住了。”齐粟娘呆在当场，喃喃：“二十余万两……”她心暗暗叫苦，数目太大，就算是把家底儿全赔去都不够，暗恨来扬州后没有未雨绸缪，积攒些银钱，现在到那里去寻这二十万两银？
连大河觑着齐粟娘的脸
，“小地听说，扣银的是新上任的河总督，说是先要重修家堰，把扬州府的银调了过去，让扬州河先自行筹措，明年再补还。”加上一把火，“小的还听说，这位河台是……是十四爷地门人……”
齐粟娘面一变，腾然站起，咬着
来回走动，想起齐
当初寄来劝说陈演的书信里提到江苏帮是太门；想起因着此事，来扬州后畏首畏尾，不敢去寻连震云运私货赚银；再想想这阵儿和莲香时时往来，猛然回看着连大河，“妾还在清河时，就听说大当家……大当家是太爷的门……”
连大河没料到她会说起此事，惊了一
，连忙站起，低
糊：“大当家不过是奉帮主之命行事，帮主的两位大小
是太爷的侍妾……”
齐粟娘连连叹气，知晓虽是隔了京城千里之遥，仍是涉了阿哥们和太的纷夺，遭了池鱼之灾。连大河害怕她再问去，
底儿来，便推说漕上事多，接了齐粟娘再三要他收的金锭，告罪去了。
第十八章 扬州城的府台夫人
上手的闹事越来越厉害，扬州东门、北门外漕河见漕帮手与河标兵、府衙衙役、民壮的对峙械斗。江苏巡抚衙门那边却了文，极是称赞扬州府对漕上相关事务的整饬。
比儿虽是
明，到底也只是宅里的丫，外的这些消息虽是打探来，但也不知陈演究竟打算如何。齐粟娘苦苦寻思了几日，实是无筹措这笔银。也顾不得叫陈演发觉，悄悄儿了后宅，走到前衙，站在书房窗格，偷听着陈演与周助两人商量漕上事务。一路上衙役书吏们虽是看着奇怪，纷纷回避，却也不敢拦阻府台夫人。
“我何尝不知是被当了枪使，但现在的
形哪里又容得我不去
这些？”陈演的声音带着无奈与焦虑。
“大人……”翻阅邸报的沙沙声响起，周襄天慢慢：“扬州府银钱的来，有盐、漕、民三……”
“盐商们现在对盐司怨声载，不过是因为曹大人对他们拖欠盐税毫不容。他们日日里哭穷，我也没法去找他们借钱。若是加火耗，升斗小民怕是连饭都吃不上。只有漕帮这一块，每年贡给太的银钱不四十万两，这些都是浮账，便是扣住了也与他们生计无碍。
明年河银来了，我自然也松了。”陈演在书房来回走动，重重叹，“他们闹得这么大，扬州府沿河县州都不得安宁，不说他们在钞关闸聚众拦截船只，原来被剿灭的贼、盐枭突地全都冒来，河标兵那边快压不住了。”
邸报翻阅的悉索声仍在响着
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