再一围，俺们的东西全被抢了，人也被打了个半死！那婆娘真是太恶毒了！”
连震云原还不动声
，听到最后却是一拍桌，怒
：“你们谁对那女人动了歪心思？”
李四勤吓了一
，大叫：“没有！俺没有！俺只是看着她孤
一人，又带着个病老娘，无依无靠的，就想着
退了把她带回清河，一块儿——”说话间，脸却是越来越白，声音越来越小，到得最后，嗫嚅：“大哥－－－－”
云典史怔在当场，半晌回过神来，伸手重重抹了把脸，刷
一手的油汗，叹：“这好了。我听陈大人说过，夫人当年灾里一个人带着病母，吃尽苦
，逃到了江宁，卖葬母时遇上的陈大人。看来，就是她没错了。”说话间，满脸忧愁，“二当家虽是好心，多少也有些……”看了李四勤一
，“陈大人可是拒了圣上指婚，也要娶这位齐氏夫人的。她若是记着这事，以后闸上的事，漕司免不了要占上风了……”
李四勤听得脸红了又黑，黑了又白，双拳越握越
，猛然转，就要向外走。连震云却是早料到了一般，一脚踹在他膝盖后窝，将他踢翻在地，骂：“没
息的东西，现去给个妇人磕有用么？坛里这么些兄弟，还差你磕这几个？给老坐！”
李四勤低跪在地上，看不清脸，颈后却青
暴起。连震云见他不肯起，慢慢将手
半杯残酒喝，森然：“便是你瞧不上坛里这些兄弟，瞧不上我这个大哥，也要看看我江苏帮上万之众。便是你连帮主都瞧不上，也要看看我漕河上一百二十八帮兄弟，九千九百九十九张半漕船，凭着这些，若是你要去给一个妇人磕求饶，趁早拿刀了结自己，漕帮没有你这样的窝
废！”
李四勤猛然抬，看向连震云，黑脸膛上泛一片青白，被云典史扯了起来，喃喃：“俺，俺只是怕闸上兄弟们的命，因着俺的缘故，多是要白送了。”
连震云慢慢喝了一
酒，摇：“县大老爷的为人，我们总是信得过的。俗话说不是一家人不
一家门，她的名声又好，总有些缘故才对，便是要赔个小心，也得有章法。”转看向云典史，：“这事还得烦老云，这些时日多多打探这位齐氏夫人的为人喜好，我们方好行事。”
第三章 清河县的豆腐西施（一）
第二日一早，云典史宿醉未醒，自家婆娘相氏却连连推他，“县大老爷回来了，再不得躲懒，还不赶起来，莫误了早衙画卯。”云典史猛然惊醒，慌忙起了，胡
洗漱了，早饭也来不及吃，只叮嘱自家婆娘要去拜见县台夫人，便三步并作两步了门。
他抬看着方麻麻亮的天，裹官袍，缩着脖，迎着寒风策
了县城，向河岸而去。隔着草堂还有半里远，云典史就嗅到了一
玉米甜粥的香气，空空的肚顿时叫了几声。
那草堂在三河汇
的
岗脚，前离漕河二里不到。远远可见漕帮运丁、纤夫、闸夫在寒风仅着单衣褂，肩扛担挑，一大汗，往来忙碌。草堂后地势稍，上连着一片儿草屋
和一
小市集，草屋四墙用竹篾围成，里透着亮，多是贫家。
此时草堂外栅门大开着，几个孩童倚在门，着鼻涕，一边嬉笑一边窥探，见得云典史策而来，顿时一哄而散。
院前槽里已拴着三匹，云典史识得汪县丞的坐骑，暗啐一，汪县丞这几日和县后街上的小粉打得火
，不到日上三竿不府，这会儿县大老爷回来了，就装勤力。
他急急，随意将缰绳向槽边的横木上一丢，气
吁吁向草厅上奔去，院的粥香味越发
了。
草厅甚是广大，二十皂班衙役执火
肃然并立，厅摆县台案，两侧各有三把竹椅，坐了汪县丞、林主薄、钱巡检等有官品之人。县衙上的“肃静”“回避”等虎火牌却未从县衙移来，减了一些杀气。
陈演已在案上坐定，皂役行首王捕立于陈演侧。陈演后五步外竖着一青竹薄纱屏风，挡住了向门而去的石。仍是依着县衙的规矩，属官只在前厅议事，不得门
宅。
待得云典史走上前厅，给县大老爷施礼，便听得后堂传一阵轻轻脚步声，薄纱屏风上现一条挑人影。县大老爷听得声音连忙站了起来，转到屏风后，不一会儿，左手提着一罐玉米粥，右手拿着四五只碗走了来。那人影便又去了。
陈演看了众属官一，笑：“都是赶着来的，一起用吧。”众属官皆低应是。
“到底是小登科，便是县大老爷这样的人，也得晚起，倒让我们早饭都不敢吃，就怕迟了。”钱巡检将腰间跨刀向后挪了挪，悄悄打了个哈欠，轻声笑：“看这亲劲，新夫人好生得
，那豆腐西施若想县大老爷的门，没这位
，只怕是没指望。”
云典史沉了脸，轻叱：“还不赶闭嘴，那寡妇是个什么东西？也
和县台夫人相提并论？小心叫夫人听着了。”
钱巡检显是和云典史极熟，见他作，乃是不在意地低笑：“时辰儿就快到了，只要县大老爷在，那豆腐西施必要来的，哪里又会不知。”角儿瞟了瞟肃立的王捕，又瞟了瞟
瘦的汪县丞，哼：“瞧见没，王捕手上早拽着那三文钱了，只等着那豆腐西施上门呢，我们就瞧好吧。”
说话间，便用了粥，屏风后的人影又现了。陈演接过王捕收拾好的用
，转到屏后。齐粟娘接过陈演手的
什，正要回后宅，听得院外响起一把甜脆的嗓音，叫：“豆腐脑儿，又香又
豆腐脑儿，一文钱三大瓢，卖豆腐脑儿。”
她不过叫了两声，堂上王捕瞟了屏风一，急步走了去，不一会儿提着一大瓦罐豆腐脑儿又回来了。
齐粟娘在屏风
隙见得如此，方明白陈演方才未叫那些衙役分粥喝，原是要等着这豆腐脑，想来是他们喝惯了，便也不在意。她的角儿穿过屏风间隙，越过前厅，隐约见得那门挑着担的人影，孝服
裙，甚是单薄。
没料到一连十日，这卖豆腐的女日日在门叫卖，王捕日日买了三文豆腐脑。齐粟娘大觉有趣，正要寻机会和陈演打听打听，陈演却了公差，到县界边上的盐场与盐政许知事理一些民盐纠纷。
这会儿，齐粟娘方觉异。陈演带着钱巡检去了，汪县丞和云典史在堂上主事，王捕也未走，那豆腐西施却没了影，又没见王捕去寻她买豆腐脑。再过得几日，陈演从外归来，那豆腐脑儿的叫卖又响了起来，王捕仍旧是三文钱一瓦罐儿，日日不误。
草堂后院里，齐粟娘一边琢磨这
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