啊。你这衣裳、首饰，比在家乡的时候多
三五倍去，你爹现在挣的那些银钱，实在是不够啊。”
曹萝不服气地撇了撇嘴，把
扭开低声
：“娘你自己还不是没少
衣裳打首饰……”
“娘这不也是要应酬那些夫人太太们吗……”曹五太太发现这么说
去就是个无解的死循环，只得暂时打住对这项开支的节约企图，转而发愁起寿礼的事来，“其实
你爹的品级，随着人送一份也就是了……”
“那怎么行！”曹萝急了，“要是爹的品级，我能
侯府吗？还不是看着咱们是本家的缘故。爹要是照着人家的例送，那侯夫人要是了例，我哪还能呆在侯府里？”
曹五太太一个两个大。曹萝呆在侯府里自然是最好不过的。她已经十五了，
看着就要寻摸亲事，因为整日跟着曹蕙，有些场合也得面，已经有人悄悄打听她了。虽说还没个成的，但照这样去，定然能找到一门凭曹五爷自己攀不上的好亲事。就凭这个，她也舍不得曹萝离开侯府。可是要再办一份与众不同的寿礼，曹五太太又实在想不办法来。
这母女两个相对发愁的时候，蒋燕华已经冷着脸回了曹氏
边。曹氏刚刚哭完，正让白果打
来洗脸，见女儿沉着脸便：“这是怎么了？”
“怎么了？”蒋燕华气不打一
来，“娘难没听来，舅母
本就不想带我们去靖海侯府！”
“有吗？”曹氏怔了一怔，“你舅母不是说，这
上就要选秀，太夫人忙不过来……”
蒋燕华忍了又忍，最后还是没忍住：“娘你就没看见，舅母说这事的时候，表
在偷笑吗？舅母分明是在糊
我们，欺负我们不懂这些！”
曹氏犹豫起来。一边是嫂
，一边却是亲女儿，她自然倾向女儿一些：“这——怎么会这样……”
“要么是舅母本不像她自己说的那样，在侯府得脸，要么就是太夫人很好说话，表怕我们去了，会分她的
！”
“那怎么办呢？”曹氏习惯
地慌
起来，“你舅母不肯领咱们去见，那，那玉雕仙岂不——”她险些就要说玉雕仙白送了的话来，幸而想到白果还在屋里，又咽回去了。
“舅母只会问咱们要好，哪里会给咱们什么好！”蒋燕华气得脸都通红。在无锡看到曹五太太寄来的信时，她还想过舅舅家终于能提携她们了，谁知来了京城才知，都是假的！
曹氏毫无办法地看着女儿：“这可如何是好……”
蒋燕华
压怒气思索了一会儿，断然：“舅母不领咱们去，咱们自己去！”
“自己去？”曹氏忍不住往后缩了缩，“那是侯府，咱们怎么得去？”
“侯府怕什么！不还去陪伴过郡主吗？”不得不说南华郡主的几次赏赐给了蒋燕华相当的信心，“再说了，舅舅为什么能靖海侯府，不是因为老侯爷是外祖父的兄弟吗？娘你也姓曹，你也是外祖父的女儿，那就一样是侯府的亲戚，凭什么我们就得有人领着才能去见呢？”
曹氏觉得女儿说得很有理，慢慢生一
勇气：“这，这能成吗？”
蒋燕华冷笑：“怎么不成？本家的侄女了京城，来给伯母请安，这不是应当的礼数吗？我们递帖去，谁能说什么不成？”
“这倒也好，可，可若是太夫人不见呢？再说，我听说这些人家的门上都难得很，说不定送了帖去，门上不往里传……”
这的确是个问题。蒋燕华咬着嘴
思索了片刻，睛一亮：“我们用大伯父的名义去送帖！大伯父刚升了官，大还在
里，蒋家的帖递过去，门上不敢不往里送！”
曹氏转忧为喜：“不错。那我去向你大伯母要张帖——”
“不能去问大伯母！”蒋燕华被母亲闹得半没了脾气，“打从咱们门，大伯母对我们是什么样，娘你难就没觉得？给我和的镯，一个轻一个重。就连二伯母给的面，也是我的最差。娘，我终究——也不是爹爹亲生的，这个家，没谁把咱们母女两个放在里的，去找大伯母，可不是自取其辱。”
景氏送的面确实是给蒋燕华的最次些，份量虽相等，但上镶的蓝宝石颗粒既小又少，几颗珍珠也是如此，最大的一颗也只有黄豆大小，跟蒋丹华的那份一比，
立判。
其实这还真不是景氏刻意给曹氏母女难堪，只因相隔太远消息不通，到快京城的时候才知蒋锡把继女也带回来了，原本备的三副面不够，只得现找了银铺拼凑了一副，才不致失礼。拼起来的东西，自然不如
心准备的好。
蒋燕华倒也不是为了那面不平。来到京城之后，她算是比在无锡更
刻地认识到了现实——她再改姓，也不是蒋家人，要想有好前程，只能靠自己！
“不过一张帖罢了，咱们自己写就是了。悄悄送去，大伯母又怎么会知？再说了，咱们现在住在这里，用大伯父的帖也不算错。”
曹氏睁着睛看着女儿：“这，这行吗？要不然，跟你爹爹商量一？”
蒋燕华犹豫了一会儿，摇了摇：“不能跟爹爹说。我看，爹爹未必愿意我们去靖海侯府。毕竟那玉雕仙……”她还有一句没说
的话，蒋锡似乎并不愿意让她跟那些贵人们多有接
，比如说南华郡主和江二公。
也不知江二公现在在哪里……蒋燕华脑海里模糊地一个念，随即被她了去。江二公遥不可及，但靖海侯府却是现在能得去的。
曹氏犹犹豫豫，半晌才：“那，那就这么办？什么时候递帖呢？”
这蒋燕华也犹豫了：“说咱们到了京城就该递帖，免得人家说失礼。可是现在侯府可能真的在忙着……”
母女两个大对着小，也发起愁来。
桃华在百草斋整理了大半天的医案，听着薄荷来说曹五太太已经走了半天了，这才收拾纸笔慢悠悠往东偏院走。
“
婢听白果说，五太太这次来，恐怕还想跟太太要银。”曹氏糊里糊涂地没有听来，白果却是一直伺候她的，每次曹五太太来都在旁边，早就看透了曹五太太的心思，只从一句寿礼里就揣摸了关窍。
“太太给了？”曹氏手里银钱应该已经没有了，剩的无非就是首饰。
“没有。白果说太太应该没听来五太太的意思。”薄荷如今连舅太太都不愿意喊了，“后来五太太挑姑娘的刺儿，太太把白果打发去不知说了什么，五太太走的时候好像有灰溜溜的。”
桃华嗤地一笑：“我看啊，多半是太太把玉雕仙的事
开了。”
“哦，对呀！白果说，五太太先
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