姻缘天定，佳偶自有红线来牵。
两府都有结亲的打算，好事将近，陈芝华依旧腼腆
羞，对这番巧遇从不吐
一字半语。母亲婉转问起，陈芝华亦是低垂臻首，说
婚姻大事但凭父母作主。
私
里却又择了吉日，陈芝华悄悄带着巧珍，去了一次大相国寺还愿。
当日随着母亲理佛，母亲求的是一家人的平安，她却是另求过姻缘。
岁月蹉跎，陈芝华已然满了十七岁。
若不是父亲前些年仕途艰难，却又不愿委屈她和妹妹低嫁，这个年纪的女孩
，哪个没有议过亲？
瞅着青
仓促，眨间便如朝易逝，她又如何不对未来充满了期许与焦虑。
夏府与陈府本是崇明帝的左膀右背，都是肱骨之臣。她与夏钰之
投意合，又难得两府
辈们一力赞许，对陈芝华来说，幸福虽然来得迟些，却是心满意足。
女孩儿家尚且能够矜持，夏钰之却是初识相思滋味，对陈芝华的思念犹如荒野蔓生的草，一日不见如隔三秋。
每每夏夜撩人，夏钰之孤枕难眠，哪舍得辜负清辉无限。
有一夜
雨绵绵，没有月
照耀，夏钰之竟然大了胆，悄悄潜
陈芝华的小院。就着沾衣
的雨丝叩开窗扉，只求与心上人见一面。
陈芝华半是喜悦半是害怕，两人隔着一窗纱说了几句话，陈芝华便央夏钰之快些回去，莫叫旁人发觉。夏钰之恋恋不舍，直待陈芝华允诺替他绣一只荷包，这才一步三折消失在无边的雨暮里。
这一番滋味当如醇酒，历久弥香。夏钰之由衷地觉得，自己的亲事蹉跎至今，原是为着上苍有最好的安排。
如今，陈芝华绣的荷包真切切攥在自己手里，虽未问过自己喜
什么
样，那上
的苍松翠竹却是自己最
的气节。
思君如满月，夜夜减轻辉。
望着将升未升的圆月，夏钰之竟有些嫉恨这恼人的仲秋。若不为着这团圆佳节，他与陈芝华该早放了小定，她便算是自己名义上的妻了。
夏钰之这里骑着
缓缓而行，回到夏府正赶上夜宴时分。瞧着夏兰馨目促狭之意，夏钰之脸上一红，佯怒地瞪她一。心里却是明白，妹妹如今得罪不起，若想日后与陈芝华私传递个什么东西，还须假她之手。
夏府里未分家，几房人家聚在一起，夜宴自然
闹。一屏风隔开，
外各摆了四桌，老太君瞅着席孙满堂，一张脸笑得灿若
。
偏有二房的媳妇们添趣，晓得夏钰之的亲事已然板上钉钉，端着杯贺老太君明天又能添位上佳的孙媳。
女眷这边的笑闹声清晰地传到屏风外男宾的席上，望着同辈们兄弟的笑脸，夏钰之一张脸涨得红布一般，心里却比吃了
还甜。
却说陈芝华一路回了府
，脸上的红云还未褪尽，不好意思这般去见母亲，便先回自己房里更衣，要巧珍待为回复。
陈府里主不多，与夏府相比简直冷冷清清。
去岁还是一家人团聚，儿媳妇成双成对在前承难。如今两个儿远在江，小孙又在襁褓，便显得有些人丁单薄。
夜宴依然开在厅，一
明月升起，与
面两两相映，两侧朱红的灯笼摇曳，衬着两岸盛开的茶与芍药，添了些许节日的喜庆。
陈如峻将费嬷嬷让在上首，费嬷嬷本是
辞不受，却耐不得他夫妻二人真心劝说，只好坐了主座，陈如峻与慕容泠陪在两侧。
底便只有柳氏携了大孙，再加上陈芝华
妹二人，团团围在桌前。
能坐十余人的大圆桌，如今只有寥寥七个在坐。生怕慕容泠心绪不佳，柳氏不断活跃着气氛，又命向嬷嬷与祖父祖母敬酒。
晟哥儿已经开蒙，模样与陈焕善越越像。清脆的童音一起，听得陈如峻满心喜，端起面前的雕酒抿了半杯。
幸喜有晟哥儿在跟前凑趣，还有
母抱着箴哥儿在旁，小孩嘴里咿咿呀呀不断，到了添了几分趣味，若不然，这顿团圆饭真是无滋无味。
陈芝华晓得母亲心间有些郁郁，也随着柳氏
打起
神开解。
闻见榭另一桂开得正香，她起
敛礼：“先时随温尚仪学了桂酒酿，女儿一直留
压箱底的手艺，今日趁着费嬷嬷在此，女儿便卖
一番。母亲若吃得开心，月的月例银可要翻倍。”
慕容泠如何听不
儿媳与女儿都是一片好心，展颜笑：“若能叫费嬷嬷与晟哥儿都说好才是本事，月自然多赏你二两银。”
陈芝华笑着告退，自与巧珍拿了簸箩，命小厮们摇动那棵金桂，她与巧珍在接着落。
主仆二人利索地将洗净，又拿糖腌渍，与早些时好的酒糟合在一起成甜汤，又特意添了些新采的荸荠与菱角味，每人一盏，都盛在青瓷碗里，巧珍端着托盘，陈芝华分别奉到各人手里。
金黄的桂与雪白的菱角相映，一
酒糟的香气氤氲，费嬷嬷拿汤匙一搅，便不由叫了声好，赞：“果真是大了，多日不见，二姑娘的手艺见。”
旁边的晟哥儿最喜甜
，闻得那汤清香扑鼻，拿调羹舀起半匙品尝，
了
气，拍手：“二姑姑的甜汤果真好吃，祖母看要放赏了。”
甜汤寓意团圆，极好的兆。见女儿满心关切，又是如此善解人意，慕容泠又怎会冷她的场，先尝了甜汤，再满意地：“果然有些
，
而甜糥，最适合解酒，很值那二两银。”
一席话说得首的陈盈华掩
而笑，脆声唤着母亲：“可别叫她哄了去，说什么跟温尚仪学来压箱底的手艺，原是为着禧英郡主吃甜才学的。未谙姑
，先遣小姑尝…”
后的话还未说完，陈盈华便被陈芝华一帕甩在胳膊上。后者尤不解气，在陈芝华胳膊上轻拧一，脸上烟霞叠起，眉目秾艳里带着掩不住的
羞：“母亲听听她说的什么话，这是自己找打。”
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