无声说
：瞧瞧，半路拼个车也能勾搭上，女人就不该
来抛
面。
他的同伴默默
，面揶揄，再去看首领，却发现他依然坐在
上，狭
凤目警戒万分地盯着各个岔路
，竟无一丝一毫松懈。二人心
一凛，这才消停
来。
林掌柜似是担心自己把病气过给旁人，只把车帘掀开一条
，伸一双手去接礼盒，末了吩咐：“小竹，把我备好的礼
送给沈老板，这些天多亏了沈老板关照，否则咱们可到不了京城。”
一名十五六岁的少年立刻从前面一辆车里
来，怀抱着一个酒坛
。看见酒坛，沈老板本就红
的脸似乎能放光，虽然连连谦辞，双手却迫不及待地伸过去，细细的
睛都快笑没了，“哎呀，林掌柜真是客气了，我这也是举手之劳而已！”边说边用力嗅了嗅坛，沉醉的表
。
“于您是举手之劳，于我们却是大恩大德。时辰不早，沈老板您快发吧，我们就此拜别，日后有缘在京相见，我定然请您吃饭。”林掌柜语气诚挚地。
沈老板越发笑得牙不见，反复重申：“林掌柜，为防您贵人多忘事，这顿饭我先记在账本上，日后定然来京城收债。”
“忘不了，再会。”林掌柜低笑起来。
二人辞别后，的车队也一分为二，前面的十辆车顺着岔路去了胶州，后面五辆笔直前行，
往京城。护持车队的镖师也分了两路，其一路继续跟随沈老板，另有三个壮汉坠在林掌柜的车队后，打徐行。
林掌柜似乎是透过车帘看见了三人，便派遣一名小厮去打招呼。
小厮面上有些胆怯，却还是鼓起勇气问：“三位大哥，你们是往京城去吗？”
其一人似笑非笑地：“是又如何？”
“是的话，我们掌柜想雇你们押镖。只要能平安把我们送
京城，掌柜便给你们每人十两银，一路上还包饭
酒
，这样可好？”
“不好。”壮汉面上笑哈哈的，说的话却能把人噎死。他的同伴轻哼一声，似是很看不上十两银。
小厮气得脸都红了，却还是耐着
调：“三位大哥再考虑考虑吧，我们可是包饭酒的。我们的饭酒真的很不错，亏不了您。”
“十两银老都看不上，还能看上你的吃？
，别耽误我们赶路！”壮汉有些不耐烦了，状似去
腰间的鞭。
领的男人
材最为
大，气势也最为骇人。他
肤黝黑，容貌俊伟，一条刀疤险险
过额角没鬓发，令他越发添了几分戾气。似乎是嫌属太过张扬，他冷冷瞥去一，两名壮汉立刻敛容肃穆，解释：“我们赶时间，会抄近路回京，无法与你们同行。”
抄近路就得上山，山路崎岖不平又狭窄
仄，只有匹能穿行，车辆却是过不去的。小厮听了这话连忙拱手告辞，临走飞快看了一打的那名男，心里又是一。只见男骑在大上，一双狭凤目冰冷而又锐利，矫健的材包裹在漆黑劲装里，一看就是个练家。
这人戾气如此重，莫不是土匪吧？想到这里，小厮跑得越发快了。
林掌柜的车离几人很近，自是听见了这番话，也就不再多问。一行人安安静静地赶路，看已经到晌午了，便在一
临的空旷之地歇息。两名小丫拎着陶罐去河里打，三名仆从搬来石垒灶，准备在这儿生火
饭。
山路两旁开满了粉红的野蔷薇，阵阵
香被细雨沁过，显得十分怡人。林掌柜掀开车帘欣赏
景，又喝了一碗陈姜，这才慢慢爬车，言：“在车里待久了，我的骨都乏了，得来活动活动。今天的午饭我来吧，你们去把我的厨
搬来。”
“呀，太好了，今天林
饭！”两个小丫
天喜地地叫起来，几名仆从也都大喜过望的神
。
三名壮汉跟了车队一路，这位林掌柜也就病了一路，今日才算是第一次见面，不由引颈眺望。只见对方大约二十的年纪，梳着妇人髻，个挑，容貌秀丽，肤却并不白皙，而是淡淡的小麦，可说是完全不符合时的审。但她眉宇间颇有一
英气，叫人看了很舒服。
原来这就是沈老板成日献殷勤的林掌柜，与想象的尤或倾城佳人完全不同。两名壮汉十分失望，他们的首领却盯着对方看了许久。
林掌柜，也就是林淡，立刻便察觉到了男异样的目光，转过与他对望。二人视线相
，一个面恍然，一个颇
疑惑。
“请问这位大哥，我们以前可曾见过？”林淡拱手相询，落落大方。
男迟疑片刻后沉声：“未曾。”
林淡仔细打量他，确定自己果真没见过，便也不再关注。对方相如此俊伟，气势如此骇人，她若是见过一次，定然不会忘记。
等林淡走远了，其一名壮汉压低音量问：“儿，你与这位林掌柜认识？”
男未曾答话，只默默取
粮和
，艰难地吞咽起来。另一名壮汉撕掉一块得发
的馍
同伴嘴里，斥，“吃你的东西吧，别问东问西。”
吊儿郎当的壮汉吐馍，又呸了一声，抱怨：“娘的，这馍放了几天？竟然比石还！天天吃这些东西，老嘴里都淡鸟儿来了！”
“再忍忍，到了一个路咱们就走小路赶回京城，届时大酒大
地吃一顿，再回家好好睡一觉。”同伴憧憬的神。
“个路还有多远？”
“不远，大概明天早上能到。”
“娘的，明天早上才到还叫不远？老恨不得
上翅膀飞回去！”
两人一边啃馍馍一边说话，领的男却始终不发一言，只是不时抬眸望林掌柜一，仿佛对她有些在意。
林淡正忙着准备午饭，对男的关注浑然不觉。她取几块
瘦均匀的腊放在火上烤了烤，待沁油，未曾刮净的猪
也被火苗
掉便放河冲洗，又用刀刃把黑的污迹刮净。
两个小丫得了她的吩咐，跑林里挖来几把野葱、几
竹笋待用，另有几名仆从生起一堆火煮饭。
林淡把洗净的腊切成片，放锅里翻炒，待炒足够多的油脂便将几个淡红的、不知何
材成的团扔去
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