“为什么？”
“伊尔法易喜
那
痛苦而纯洁的类型。单纯，善良，傻乎乎的，最好有未经人事的气质。”
里德笑了笑：“我倒不是笑话你……你明明不是这类型，可伊尔法易还是
喜你的。”
“他不喜我，”阿
斯苦笑
，“难您不知男
与男
的区别吗？”
里德沉默了一会儿，拍了拍他的肩，回到刚才的话题：“阿斯，原本我的计划是直接收买角斗士，唤起他
为
隶对酷吏的仇恨，你说这样不行，这样会被巫师识破……幸好我听了你的劝。你到底是怎么
控那角斗士的？你怎么知他一定能动手？”
阿斯说：“我从没有提过杀人，而且我也不知应该怎么杀人。沙林心
没有任何关于‘行刺’的意念，于是，巫师就无法预先读
敌意了。我能
的，就是让沙林越来越喜我，越来越厌恶伊尔法易。当然，并不是所有人都会为我去杀人，可能大多数人
本不会在乎我，他们更向往去服侍贵族……但沙林不同。不瞒您说，我没有别的本事，唯一擅
的就是判断人心，与沙林度过第一夜之后，我就觉得他应该能到。他多喜我一
，就会多仇恨伊尔法易一分，他会失控，会在静默崩溃，一旦他在某个瞬间突然起了杀意，巫师多半是来不及准备的。”
里德留意到，阿斯一直在以“沙林”称呼角斗士。老人见多识广，自然能察觉这其多少有些额外的
绪。反正事已经成功，他也不想破这些了。
“可能因为他是坎塔里人，”里德说，“北方蛮族有为伴侣杀人的传统。被玻拉统治之后，他们好像不再这么了，但这思维还写在他们的骨
里。”
“大概是吧。”阿斯微笑着。他从不认为这和坎塔里传统有关。到底是因为什么？到底和什么有关？他不想再
分析，不想再去回忆细节了。
“孩，你听着，”再开
时，里德的语气严肃了不少，“你不要回金枝旅店了。给你这个，快换上。”
他拿一叠布料
阿斯手里。这是一
地母神信女的穿
，白
袍与
纱，
麻布手，佩于
前的玉石圣徽项坠，还有遮面用的黑纱。
里德说：“你换上这衣服，直接从正门离开。刚才有个
个信女走来，我们已经
理掉了她，你再走去也没人会怀疑。你穿过这条街向神庙走，半路会有我安排的人接应你，你跟他们走，他们会把你送城。卫兵从不检查地母神的信女和祭司，只要你不声，就不会有人识破。”
阿斯接过衣服，却没有要换上的意思。里德看他发愣，言
促他，他才抬起，慢慢说：“大人……我不走。我没必要走。”
“你必须走！”里德说，“角斗士被抓了黑牢……你应该知那些刑讯官的厉害，你亲自领教过！现在还风平浪静，是因为角斗士还能撑住，一旦他开招供，那时你想跑也晚了！”
阿斯说：“没关系的，您不必担心。沙林本什么也不知，他最多只能招供对我心生
慕，除此之外的，他什么都不知，他不知您的计划，更不知这计划还牵涉到数位大臣以及商会成员。等到这案查无可查时，枢密
和伊尔法易的残党会明白大势已去，他们会四分五裂，各自忙着寻找后路，那时您与盟友可以慢慢斩草除……这一切都会顺利行的，您不必担心节外生枝。”
里德抓住阿斯的双肩说：“你的判断都对。但危险的不是我，是你！就算角斗士什么都不知，他至少认识你吧？他一定会提起你的！这就和公主那次一样，你没有直接对付将军一家，但他们不会轻易放过你！”
阿斯猛地挣开他，摇：“公主和沙林都是无辜之人，是我把他们淬炼成了武
！所以……我当然要留
来承担责任。大人，我不能离开，如果我走了，金枝旅店里的人都会被抓去挨个审讯，您和另外几位大人也免不了要为此面解释……只要我不走，一切就都是我一人的责任，如果我走了，事反而会一步扩大，难您不明白吗？”
里德叹一声，坐回成堆的布料上，表隐藏在
影之。
他的提议确实冒失且矛盾，阿斯是他的挡箭牌，可以帮他抵御所有的追责，利用公主对付将军一家时他就这么过了，而且得十分顺利，现在他不该反而忘了这一。
阿斯沉默了一会儿，轻声说：“大人，您不是怕我被牵累，您是怕我也被抓黑牢，怕我挨不住审讯……我知的事太多了，如果我被捕，您和您的朋友就不安全了。”
里德没有回答。
阿斯说：“上次我挨得住，这次也一样。”
里德终于缓缓开：“不一样。上次保护你的可不止我一人，伊尔法易也对你念着旧，了些力。这次死的是他，他手的势力不会就此罢休，必定要垂死一搏，而你是他们唯一的突破。这次我没办法保护你，因为……”
阿斯帮他说完这句话：“因为，只要您手保护我，就等于是暴
您自己。”
说完，他站起来，把信女服装丢在一旁：“您不是真的要帮我逃跑。就算我扮装成信女，也一定会被您的卫兵捉住，那时大家都会认可我是畏罪逃，这样一来，您就占得先机了，您可以亲手掌控我的供词，然后合理安排我的死期。”
里德拍了手，两名
壮的卫士推门走来，一左一右堵住了阿斯的退路。
阿斯笑：“这样效果可不好。如果没有‘畏罪逃被当街识破’的一幕，说服力会降低很多。”
老人抬
看着他：“效果不好，也只能退而求其次了。你别怕，在我手里的待遇不会太差，比枢密的黑牢好得多。”
一名卫士从后制住阿斯，另一人
暴地撕掉了他的衣服。阿斯没有反抗，反正他也不是这些人的对手。
他们把信女袍在他上，看来里德说什么也要保留“乔装逃”这一节。然后他们狠狠踢上阿斯的膝窝，
着他跪在地上，捆住他的脚踝，反剪他的双手，把面纱团起来堵住了他的嘴。
TBC
8---
这时，
纫室外响起了敲门声。
里德比了个手势，两名卫士把阿斯扔在角落，轻轻
弯刀，一左一右候在门边。
阿斯躺在地上，被桌和成堆布料挡住了视野。他听到一声
响，木门随之四分五裂，室
烟弥漫，兵刃
接的声音接连不断……烟熏得人睁不开，他爬不起来，只能蜷缩在角落默不作声。
他听到利穿透人
的闷响，还有惨叫与
，以及血沫
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