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第二天，哈木扎罕见地睡了个懒觉，太
照到
台时他才醒来。
阿
斯也醒了，但他起不来，他已经很久没有像这样疯狂过了，现在他只觉得
散了架，连坐起来的力气都没有。
他不记得自己是什么时候睡着的，失去意识前，哈木扎还在他的，他被亲吻，被征伐，被
呼唤，被肆意伤害……他满足地拥抱着才相识一个月的
人，然后在其怀
坠
虚无。
他掀开毯
，发现自己上留
了不少浅浅的痕迹，看到这些，他
上抬
去看哈木扎的，还好，昨天他很注意控制自己，他不能在哈木扎上留任何印记。
哈木扎先去洗漱完毕，换上了新
的衣服。阿斯就在床上静静地看着他，脸上带着若有似无的微笑。
整理好一切后，哈木扎坐到床边，轻轻拥住阿斯。
“你好像受伤了，”哈木扎歉意地说，“对不起，我没注意……”
阿斯本想回答：没什么，我经历过更痛的……他想了想，觉得这样回答不太好，于是改为说：“没关系。只要是和你，更痛一些也可以。”
那一刻，哈木扎的
睛里仿佛燃起火焰。他
压
望，抬起阿斯的脸，最后狠狠地吻了他一。
哈木扎离开了。
阿斯站在窗前，看着远去的车，又去给自己倒了一杯酒。
金枝旅店的一切都没有改变。阿斯拖着疲惫的，又迎来了新一天。
晚上客人最多的时候，某个女
惹恼了一位富商，阿斯亲自去与客人
涉周旋，女和仆童拉夫跪在房间一角。
这女虽貌
，偏偏又聋又哑；仆童拉夫则不仅耳聪目明，而且对阿斯忠心不二。
“顺利吗？”阿斯轻声问。
客人刚摔碎了一个杯，现在又摔碎着杯回答了问题：“目前为止很顺利。晚上他们一起用餐了。”
“伊尔法易大人对他满意？”
“约摸着是满意。伊尔法易大人一贯是那副波澜不惊的样，角斗士也表现不错，没显得
鲁，很守规矩。”
阿斯
：“那就好。”
“你觉得要多久？”客人问。
阿斯说：“至少要上一两回床吧。人在心绪不平静时才犯错。”
于是，几番细语后，“气恼的客人”很快就被阿斯劝住了。这一夜的茑萝街仍是既喧闹又寂静。
五天后的凌晨，熟睡的阿斯被一阵急促的敲门声吵醒。
仆童拉夫钻
门来，凑到阿斯枕边：“大巫师死了。”
“什么时候？”阿斯坐起来。
“今天上半夜的事。”
“什么人发现的？知
是怎么死的吗？”
仆童木着脸，小小年纪就已习惯了谈论这些：“消息是女侍传
来的，说是在浴池里死的。”
阿斯记得那个浴池。池有一个房间那么大，四周镶嵌着
白石和白玉，
总会洒满
或香粉，人坐在浴池心
本摸不到池
，如果放得一，能把人淹死在里……
“就死了他一个？”阿斯问。
拉夫说：“就死了一个。另一个的况还不清楚。”
阿斯一手
住少年的肩膀：“拉夫，你去后门，卡萨正在那等你。你离开后先别回来，等一切稳定来了，我会差人去找你。明白吗？”
少年，转门跑了楼。
拉夫在后厨偷了一瓶油，被厨工卡萨逮了个正着。
现在正是众人好梦之时，厨工卡萨不想吵扰阿斯，就擅作主张把拉夫打了一顿，用
赶着撵了旅店。
动静
大，惊醒了旅店里几个
女，对街杂货行的老板也听到了，但谁都不关心拉夫这
丑陋的孩会去哪儿。
白天一切风平浪静，好像昨夜的消息是假的一样。晚上就不一样了，来寻问柳的客人明显减少了很多，不仅茑萝街，整个城市都变安静了不少。
又过了一天，到了每个月盘账的日。傍晚时分，
里德的
家来了，里德每月都要派人定期前来，不需要遮遮掩掩。
家与阿斯直接坐在大厅里聊天，聊的无非是些经营事宜，偶尔再提及些理仆的经验，两人声音虽低，却并不避讳其他客人。
等到家离开，阿斯回到自己的房间里，从袖
拿一卷比手指还细的丝绢。他借着烛火将密函打开，上面是比豆还小的字迹。
枢密大臣伊尔法易确实已经死了。消息还未传到民间，但在
廷已经传开。
伊尔法易被溺死在了浴池里，凶手是他新得到的男
。
只要是人，都难免在纵飨足后
神萎靡，当时伊尔法易毫无防备，而且不着寸缕，这况，瘦弱的巫师本不是角斗士的对手。
男在行凶后未能及时逃脱，已经被卫兵生擒。现在他被关押在枢密
黑牢里，正在接受秘密审讯。谋杀伊尔法易可是塌天大事，这背后必然有人主使。
里德在信说，他已经了些安排，会争取尽快找到那男，让他在招供之前永远闭上嘴。
最后，里德叫阿斯明天午到一家成衣店去见面，那时他们可以详谈未来的安排。
阿斯用烛火烧掉了绢布。
他脚步飘忽地走向床铺，倒来，蜷缩成一小团，独自在黑暗泣不成声。
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第二天，阿斯如约来到那家名叫“玻拉技艺”的成衣店。
店主是个年近七十的老妪，据说年轻时曾在玻拉廷里裁
，金枝旅店
期与她合作，阿斯以前也常上门来挑选衣服。
小工照例把阿斯带到后间。现在纫室里没人，里德已经到了，正在等着他。
一个多月没见，里德好像突然苍老了很多，不仅白发增加了，
稀疏的区域也扩大了不少。阿斯听说阉人反而不容易落发，可想而知，这多半是因为里德终日
心
张。
虽然面目憔悴，里德的神却十分激动。他拥抱了阿斯，像对孩一样摸了摸他的发：“阿斯，好孩，你真是了不起！你是怎么料到能成功的？”
阿斯摇了摇说：“我也没有十成把握，只是大上觉得应该可以。”
里德坐在一堆杂
的布料上，
着膝盖
叹：“原本我看的是另一个角斗士，那个红发的亚布亚人。他从一开始时就是我们的人，而且相貌也更符合伊尔法易的味。没想到伊尔法易看上的竟然是雄狮。”
这其的理，阿斯倒是很清楚。他说：“那时我还没见过沙林……我是说雄狮哈木扎。如果见过了，我敢肯定，伊尔法易肯定更喜
他，而不是红发的那位。”
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