有读心术似的，皇帝从他结
的话语和此后的沉默
读
了什么。
“你连自己都不愿善待，如何要求你善待他人？”皇帝说，“荒原上的骏
奔逃求生，旁人看见了，哪里能指责它们慌不择路。”
他并不是以安
的
吻说这句话的，他陈述、断言、宣布，心平气和却又不容置疑。他这样说，仿佛宽恕理所当然，仿佛他理解——理解那些卑微的迷茫和盲目，理解不得不举起的刀与手上的血，理解无
可去的愤怒，对自
，对这个世界。
于是刺客
七八糟的整个人生，自此得到了赦免。
他把嘴
贴上皇帝侧颈结痂的伤，堵住一声哽咽。这个亲吻毫无
｀
，只有
激。即使觉到了颈上的泪
，皇帝也没有抬
。
“小时候，母后让我随带着匕首。”皇帝安静地说，“她说，谁要是窥见我的秘密，我就得杀了他们，或者杀了自己。我猜她更想自己动手，可惜我是她唯一的儿
，至少看起来像儿。至
神说‘男人生来便是男人，与女人相别，如天空与大地；若两者不分，则天
不宁’——可是我能怎么办？实在不巧，我生来便是如此。”
刺客不知该说什么，只把他抱
了些。
“所以朕得试试。”皇帝又说，“朕四年定国
，六年平北域，又十年南，使南联盟之外皆为帝国领土。再过几年，不，一年，持续了百年的世就将终结，海一统，天太平。看啊，不是别人，不是男人，不是女人，是朕……若非母后思虑过重，英年早逝，朕倒想看看，她脸上会是什么表。”
皇帝的声音越来越轻，像是在自言自语。刺客
嘴
：“你只是运气不好。”
皇帝嗤笑一声。
“你比较倒霉，生在帝国。”刺客说，“要是你在我们那边生，大家会把你供起来。他们会叫你坎拉神转世，生而不凡者，命定救世主，所有没结婚的姑娘小伙都会围着你转，向你求婚，为你决斗，希望你娶他们或者嫁给他们……”
这皇帝真的笑了，受此鼓舞，刺客继续信开河：“要是你谁都看不上，那就待在神庙里，我
——养，
老的女儿——肯定会很喜
你，她喜聪明的人。如果有哪个白痴还纠缠不清，我可以把他们扔
河里。有一次我往的纠缠者家里扔了个蜂窝……”
他这么说着，说着，直到皇帝开始大笑。笑声还有些沙哑，却近乎开怀，刺客能觉它们如何在另一个
膛震动，那震动让他的骨一唱。
最后皇帝不轻不重地敲了敲他的脑袋，示意他停止胡说八。皇帝向后退了一
，又推了推刺客，让他穿上衣服。
刺客还不想起床，但他听从了，穿上皇帝递给他的袍。皇帝也爬了起来，坐到床边时皱了皱眉，有些费力地拾掇起自己。
差不多就在皇帝扣好最后一颗扣的时候，门蓦然打开。
一些人冲了来，全都表严肃，如临大敌。刺客猛然到上一阵重压，饶是他也摇晃了一——普通人大概会被突然现的压直接
倒在地。有人冲向刺客，剑刃抵住刺客的脖，等注意到刺客穿着皇帝的睡袍，他绷的神
一凝固在脸上。
所有冲房间的人僵在原地，面面相觑。
皇帝抬起一只手，近卫队猛地立正，向后
了个手势，刺客能听见屋外盔甲
的声音，走廊的军队停了脚步。
这里站着
廷首席法师、皇家骑士和近卫队，外面还有一支全副武装的卫队，饶是刺客也别想从全而退。不知他是什么时候叫的人，浴室那时候吗？刺客想，好歹他还提醒我穿上衣服。
不可思议的是，刺客到平静。
他本怀着死志而来，刺杀没成功，他却得到了远超预计的东西。不只是一
温
的
｀
，还有那些
谈，还有其他难以说清的一切。时隔不知多少年，刺客再次与人如此亲密。这个夜晚驱散了绝望与麻木，如果这就是终结，它无疑是个温柔的句。
至于故乡的同族，刺客并不到担心。相识不过一夜，他已经相信皇帝有不迁怒于人的肚量。君王会计划抚恤西北
族，一如对待其他民，为了他一统天的
野心。
因而到了最后，刺客倒希望皇帝能因为袭击给自己放个病假，好好去睡一觉。
皇家骑士的剑还搁在刺客脖上，近卫队在皇帝的指示带着卫队退，现在还剩几个人站在门。首席法师大概半夜被突然叫醒，因为缺乏睡眠而缺乏谨慎；又或者廷首席的职位照力量或年龄排序，而不是经验与人世故——总之，到了此刻，尽
所有走房间里的人都能闻到空气
｀
的味，但只有首席法师一个人，在意识到发生了什么后响亮地倒
冷气。
这真的不是个好主意，皇帝闻声转，看向了他。
“大法师。”皇帝平静地说，“关于法师协会半年前修缮过的皇防御系，恐怕朕有些话要说。”
随后五分钟里，皇帝平心静气、用词雅地质疑了首席法师的法术素养和知识面、法师协会对理论的研究是否已经脱离实际、皇室的赞助和投资是否值得，还有一些刺客听不懂且放弃理解的东西。短短五分钟，一个白胡老被说得满面通红，无地自容，就差以死谢罪。等皇帝大发慈悲地放过他，他语无
次地发一连串保证，激涕零且羞愧万分地退，可能连自己姓什么都不记得，更别说被皇帝针对前他在想什么。
而后皇帝命令剩的人修复防御漏
，行换岗，拷问某些人，逮捕另一些人……依次代，一切行得有条不絮，仿佛遭受刺杀也是什么常规活动。刺客在旁边看得啧啧称奇，到最后才意识到，自己还没被发落。
现在房间里只剩一个老婆婆，刺客真希望自己不会被给她置。门以来，这位老婆婆就用一
极其可怕的目光看着他，恐怖程度
近人类极限，仿佛刺客当着她的面活吃了她的猫。刺客曾和一熊搏，不久前还刚刚睡了一个皇帝，但此刻他忍不住左右调整着重心，被老太太看得浑发
。
“你叫什么名字？”皇帝突然说。
刺客愣了一，说：“伍德。”
皇帝了，转向老婆婆。
“今日有歹人行刺，多亏义士伍德
刀相助，朕才能平安无事。”皇帝对着婆婆皱的眉与刺客瞪大的
睛面不改地说，“嬷嬷，给伍德准备一间客房吧。”
“啥？”刺客茫然。
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