要误会，我们可没有别的意思，她是楠哥的同母妹妹，总要依恋哥哥一
儿，反正转年就要
嫁的，多和楠哥聚几天，就是几天了。”
“这算什么事儿。”善喜倒是看得很开。“你们家这应有尽有的，能图谋我们家什么呀？难
楠哥还能把家私全补贴给妹妹了去？就是这样，那也是他的本事，少不得我娘一
饭吃，那也就够啦。”
她又撇了撇嘴，低声，“就是你们家樱娘，虽说要和我亲近，似乎其实还是
防着我，就像是怕我抢了她哥哥似的！”
的确，善喜嫁带走了那些嫁妆之后，余
的祖产肯定都是楠哥一人继承，海鹏婶反正短不了她的，就再不济，依附女儿居住的私房钱还是有的。善楠和善樱亲近不亲近，善喜又如何会在意呢？只是一般人见事也不能如此豁达通明罢了。善桐心底倒有几分佩服她的，不过这事其实要往细了谈，以她
份还是有些尴尬，便也不提这事了，只是笑，“樱娘人就那样，你别和她计较……怎么样？挑
了哪
人家没有？”
“从前没得挑，娘还要挑呢，现在有得挑了，她可不是千挑万选起来？”善喜摇了摇
，“还说要带着我去西安住几天，又觉得嫁了城里不能常来常往的也不好。唉，我姑且就先随她了，等过一阵
再说也好的，好事不怕晚嘛！”
这个常年心事重重的小姑娘，虽然不显山不
的，但似乎也已经被生活历练了一的本领，
虽然是谈论自己的婚事，虽然也是大方，但比起善桃那大家闺秀的涵养自制，善喜更像是个饱经世故的成年人，早已经没了女儿家的羞涩。她毫不介意地这么一说，又反问善桐，“不是听说卫家提的是你吗？怎么你
一回来，又听说是定了她了，你这是被人摘了桃呀还是怎么回事？你们老太太去西安过年！又是怎么回事呀。”
这里
事
，都难以和善喜细说，善桐
糊了两句，只说“
序齿本来说的就是二，你想是听错啦”，便不肯再多说什么。善喜看在里，不禁若有所思，她沉
了半晌，才推心置腹地，“我和你说句心底话，你别怨我挑拨离间……这亲事呢，你自己心里要有
弦，你常年住在村里陪着老太太，老人家虽说一言九鼎的，可方圆百里
，有谁的门第是和你相
的？你娘心里又还是看重榆哥居多，看着你也这么大了，再耽搁去可不是事儿。你心里有谁，就得努力去争一争。别让你爹娘在西安背着你把亲事定了喊你过去成亲，你再来着急可就晚了。”
善桐被她这话猛然给镇住了，一时间脑迷迷糊糊的，什么想法都有，半天才勉
笑了笑。她仔细地看着善喜，似乎想要看她心底的念：这听着似乎话有话的，难她……她知自己和沁表哥之间的事了？
可又有个细些的声音在她心底开——难怪祖母和父亲那天谈过之后，两个人都一句话不提亲事，安安稳稳地过了年，祖母又借什么闲言碎语的，把自己和母亲带回了村，正月里门，父亲居然只是象征
挽留了几句……
一时间，太多思绪和太多绪，反而让善桐的理智有了片刻的空白。她怔了足足一刻，竟不知该如何答话，善喜看在里，便低声。“傻姑娘，你几次溜去见他，都借是来我们家，老太太打发人过来找你呢，还不都是我为你遮掩过去的？后来我也算是看来了，每次他来，你可不就是比往常要开心得多了？素日里提起来他，你的脸
我也读得明白……不过，你们这门亲，我看要成
难，你自己可要有个打算，这是你的终生呢，你别傻乎乎的学一般的姑娘，一句话不提，你不为自己打算，难别人是你肚里的蛔虫，还会看穿你的心思，为你打算不成？”
善桐心
如麻，轻轻地嗯了一声，她吞了吞，艰难地，“你……你别为我担心，看来这门亲事，十分里有八分是能成的。就是……就是……”
善喜倒诧异起来，她咦了一声，“怎么，能成不是好事吗？怎么我看你却好像……”
“我就是不知……”善桐低声说。“我不知该怎么办才好了。祖母和爹……”
她说了半句，又回过神来，不禁咬住
，无以为继。善喜神连闪，似乎也明白了什么，她轻轻吐了一气，自嘲地。“虽说你是官宦小，锦衣玉
的，可我看你们家的姑娘，倒没我个民女顺心随意似的。真是人多了，是非就多，有些事，你别往
里想吧。亲事能成就好，别的风风雨雨，你
它呢？”
是啊，以沁，要想成就这门婚事，那是肯定免不得争执的，这一是连善喜都看来了。善桐心各思绪来回涌动，她也不知是怎么应酬了善喜的，见天晚了，便又呆呆地回了小五房，正好老太太那边客人们也都散了。老人家正歪在炕上打盹儿，她也不敢吵着老人家，在一边静静坐着，托腮望着窗外的天发起呆来，也不知过了多久，看着要吃晚饭了，这才轻轻地推了推老人家，低声，“祖母，该起来啦。”
老人家觉轻，一会儿就睁开来，在灯只相了善桐一，便皱起眉，“怎么，去十三房，倒是去了一脸的心事？是樱娘和善喜得不大好，还是你看着楠哥和海鹏婶之间生分？”
“都不是。”善桐忙堆笑来，可这笑里毕竟也透了十二万分的勉。“都好的，您别
心了，我就是……我就是……”
她终于忍不住，低声问，“祖母，您这次带我们回来，是特地把娘支开，让爹留在城里办我的婚事的吧？”
老太太微微一震，旋即又镇定了来，她沉声，“怎么，你现在才想通？不过这件事，你就装作不知吧！要是你娘问起你的意思，你就说你也不知沁写信提亲了——可得装得像儿，别了馅。被你娘知了，又是一场好闹。”
善桐双肩
震，只觉得这么
极不妥当，可她也不是不能
会到两个
辈的苦心，正是心酸楚难以决断时，忽然听得净房那有什么东西一响，她忙站起来厉喝，“是谁！”
一边说，一边三步并作两步赶到门边，一掀帘——却只见到一个人影在屋角一闪，已经了小门。她再赶去时，却只见廊寂寂，竟是连人影都瞧不见了。
似乎有一
不祥的预
攫住了善桐的心脏，使得小姑娘猛地就绷直了脊背，她待要再往前追时，老太太已经在屋里一叠声让她
去，善桐回过来，稍微敷衍了祖母两句，便，“祖母，娘——娘在小院里呢，还是在——”
老太太也
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