要比往年更
闹些：才过了国丧，
跟着就是改元，新皇登位，历来是要大开恩科、大赦天
的。年节也就比往日更隆重了几分，尽
老太太今年没在村里过年，但有大太太和几个弟媳坐镇，来拜年的老少亲朋自然也不曾走空了，老人家回家的
车在巷
就被堵着了：因还没过腊月初十，有的从隔村来的老朋友们到得晚，
人不少，见到老太太回来，自然都笑
，“老太太回来啦！倒还以为您在西安城能多住些时日！”
老太太忙了车逐个拉手问好，大太太早带了人接来，又恐怕老太太冰天雪地里呆久了着凉，忙让众人，“都到屋里去坐！”
二太太、三太太、四太太自然也不能闲着，一面安顿众位客人，又服侍老人家相机换了衣服来待客。善桐得了空，倒是可以先回屋换了一
衣服，因她年纪也大了，跟在
辈边抛
面，只怕不大妥当，老人家便传话让她找善桃说话去。善桐叫了个人来问过了，没想到善桃善樱
妹反而早就躲到十三房去了：家里地方不大，这拜年的人多了，都是男客，大太太便让她们到十三房去，也是躲清静，也是避一避。
这其
是否有让善樱和善喜多加亲近的意思，那就是话往两说了。善桐想到善樱素来是有些小
的，一时间倒挂心起来，忙忙地换了衣服过去十三房，才推门而
，便又被吓着了。
在善桐的记忆，十三房多年以来是一向门
冷落的，唯独闹过一次，那就是在海鹏叔去世的时候，里里外外是来了不少亲戚的，除此之外，她几乎从未见过海鹏婶接待小五房之外的客人。就是在三年孝期之后，十三房也几乎从没有什么客人上门，偶然来上两个媒婆，多半也是不
而散，仅从媒人的脸
来看，就知大
分时候，都是宾主不而散。
可今天就不一样了——刚才在自己家院里见到过的熟面孔，
倒有一多半都到了十三房，还有些善桐未曾见过的客人，看打扮倒都像是为人穿针引线穿红褙的媒人一
，海鹏婶一个人竟几乎失于应候，她刚送了个客人来，见到善桐来了，都未能和往常一样亲切招呼，只是冲她微微一笑，又
了，便疾步回了堂屋去。隔着窗，善桐也能看到屋里还有起码七八个客人坐着唠嗑呢，连大烟锅都捧来了，可见是预备坐的。虽然海鹏婶了屋，但有善楠在首相陪，倒也不算是失礼了。
或许是
应到了她的视线，善楠忽然向窗外投来了一瞥，兄妹俩的神隔着窗碰到了一起，善桐不知为何忽然有了一心酸。在这一刻，她明白了善樱的痛苦：虽然兄妹二人
谊不变，虽然过继对善楠来说，也许是更好的选择，但从今以后，善楠就是十三房的一员了。就算原本的小五房依然关怀着他，可他毕竟已经成为了另一个家的一份。
她忍着心底的万千惆怅，勉
对善楠微微一笑，见善楠面上了与方才不同的温存笑意，便也就不再打扰哥哥，而是熟门熟路地了善喜的小院。
因为她多年来已成熟客，也就不再拘礼，丫鬟们见到善桐来，也没去通报，而是笑着，“三姑娘您好久没来了，今儿个刚回来？”
“可不是刚回村里，就来看你们姑娘了。”善桐一边说一边就掀帘而，正好听到了善桃的声音。
“这一步你还是得松了，要扎得更才能绷得起来——”
却原来她和善喜正盘
在炕上棋呢，善樱百无聊赖，靠在背上拿手指瞄着玻璃上的年画玩儿，见到善桐来，三个姑娘都笑，“哎哟，三妞妞回来了！”
善桐也笑嘻嘻地坐来，“家里人太多，这不是才一回来就过来叨扰啦。”
便和妹们说些在西安过年的琐事，“——倒是村里更闹得多，城里家家都关门闭
的，就有孩们互相约了在巷里玩，我们家门第那么
，他们也不敢来，倒还是村里好，那么几十上百个孩的，谁家都闹。正月里除了一大叠贺年贴，就是老七房的嫂上门了一趟，温三哥人在边境，也没有回来。”
她又不禁冲善桃笑嘻嘻地飞了个，才，“卫伯母倒是托人送了几盏洛
灯来，说是上元节给咱们家挂着的。
工的确也细巧，祖母特别装箱带回来了，等你回去瞧瞧。”
善桃面上顿时起了一缕红
，她有坐不住了，连了几步臭棋，被善喜杀得大败，便索起，“祖母才回呢，樱娘，咱们好说也要去老人家跟前打个转。”
善樱嗯了一声，她和善喜笑着了，便随善桃一了屋。善喜垂收拾棋盘，又问善桐，“来一盘？”
没了两个一家的妹，这两个自小一起大的好朋友倒是可以说说心里话了。善桐笑，“你们家如今倒是闹了！”又有些疑惑，“我听祖母说，村里颇有些闲言碎语的，不过看样，倒似乎没有传开来么。”
“什么闲言碎语？”善喜倒
诧异的，“过继当天说得清清楚楚的，过继善楠哥过来，是为了传承门……是我爹的遗愿。村里的辈们都是了的，还哪有谁敢嚼
呀！就是有，那也不过是上不得台面的小抱怨，怎么，还传到西安，都了老太太的耳朵了？”
善桐亦不禁微微一怔，不过当着善喜，她关心的倒不是这事了，便也未曾多想，而是转而问。“怎么样，如今家里说亲的人就多了吧？都说正月里媒婆是不门的，我看还没过上元呢，你们屋里就坐了几个红褙了？我就说你这样的人品，十里八乡恐怕看你的人多了去了，现在就不用背着人掉泪了吧？”
一边说，一边禁不住就笑起来，善喜先还有些佯嗔，后来忍不住自己也捂着嘴背过去，也是遮着面红，也是偷偷地笑，过了一会，才又换上一忧愁，低声。“恐怕也不是看我的人品，是看了我的嫁妆吧……我也不瞒你，这能挑个好人家嫁去，自然是似和那些个大字不识一个的莽夫绑在一块儿，可我还是有些舍不得娘。我们从小相依为命，虽说——”
她看了善桐一，慌忙又补了一句，“虽说这善楠哥也是自小一起大，人品我们都明白的，但想着这一嫁，也不晓得几年几岁才能回一次娘家，我心里就是一阵阵发慌……”
善桐心底不禁一片酸楚：善喜和母亲之间的亲密关系，毕竟对她而言也是一
刺伤。可她
了一气，却又行把这觉给压了去，轻声抚
了善喜几句，便又，“这一向善樱常来找你吧？你不
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