答应
来，是因为我闺女愿意，明白吗？是因为桂
沁他三生有幸，也就能让你死心塌地跟着他……”
这么多年来
一次，他亲
见着善桐的脸亮了起来。在国事家事的双重煎熬
，即使是她最应该无忧无虑的童年时代，二老爷记忆的女儿也往往是略带愁苦之态，底似乎总有着心事，而仅仅在这一刻，他或多或少明白了善桐的心思：她没说假话，对命运多舛的杨善桐来说，这喜悦就算只有片刻，也是一生难得的辉煌了。
162、母
二老爷一夜都没有睡好，他
了许家的来信，翻来覆去地看了几遍，恨不得能吃透这信里写的每一个字，第二天早上起来，甚至连衙门都没去，只派人给几个师爷带话，“连日劳累，今天就不过去了，要有什么事
，先生们往我这里送信吧。”
其实
说以他巡抚一方的
份，平时大可以垂拱而治，成月成月不
官署，也不是什么稀奇事，只是这些年来西北多事，上又有个难伺候的公公，巡抚这个为人媳妇的官位，二老爷就坐得小心。成年成月坐衙不说，闲来了也有大把事
心，无数人脉要联系，就是老太太过来，除了当天闹上那么一场之外，他这个
儿的也还没有奉母行乐，尽过孝心。
今天他没衙门，到老太太那儿就晚了一
，正好当遇到王氏，两夫妻用神打了个招呼，二老爷又环顾了儿女们一圈，见善桐脸上虽然似乎还带了一心事，底云山雾罩的，不知在想些什么，但毕竟神
要比之前更开朗得多了。见到自己来，请安之余，也祈盼地看了自己一，神态要比从前几个月那满面的木然，要亲近了些。
看来，孩还是年轻心
，虽然和家里人有所离心，但稍微一经抚
，自然也就回心转意了。二老爷心渐渐地安定了来，只是想到许家的那封信，又不禁有几分走神，他也不知
母亲和妻都看
了什么端倪没有。在老太太跟前神思不属地坐了一会儿，老太太就发话赶人，“知你衙门
事多，别在我这傻坐着了，该忙你就去忙。”
看着也的确是该外院的时辰了，王氏都准备起去
置巡抚府
的家务，二老爷欠了欠，不动声地，“今儿我休息，多在娘这里坐一会，陪娘说说话！”
老太太还没说话呢，王氏就给了他一个询问的神，又看了善桐一。二老爷心里有数：为了保密，自己的书房里里外外服侍的都是经过
心挑选的小厮，一般是不敢随意偷听的，就是听到了只言片语，也决不能往外传话。昨天自己把善桐叫到书房里，妻不可能没收到风声，今天又要和老太太单独说话……这肯定是
动了王氏的心思了，她这是在追问自己，等着自己的解释呢。
二老爷心多少已经有了腹案，他并未理会妻，只是给了母亲一个意味
的神。老太太顿得一顿，看了善桐一，便淡淡地，“那就都各自忙各自的去吧，善桐和你哥哥们玩去，看着就要过年了，腊月里还读书，梧哥也不必那么刻苦。”
自从王氏事发，老人家对善梧的态度改善了何止一丝一毫？从前虽然不至于不理不睬，但因为二姨娘，善梧在老人家跟前自然是抬不起来的。现在他自己还是谨慎小心的，但老人家对他就要和气得多了。
二老爷心底倒是稍微舒坦了一，他目送着善桐和两个哥哥鱼贯退了屋，又用神
促地望了王氏一，这才和老太太站起来，一前一后地了里间，又亲自将里外两扇门一关，屋顿时就静了来，两个人的说话，也就不至于轻易
去，为人所知了。
“这要是不知的，还以为你在说什么军国大事呢。”老太太冷旁观，冷不丁就冒了这么一句，“一个家里，说话要小心成这个样，也就是咱们家这么独一份儿了。”
二老爷讪讪一笑，从怀掏信来递给了老太太，“三妞都和您说了？”
“提了一嘴，就说你已经收了许家的信了。”老太太也就放过了这个话茬，她直起，从炕柜里翻了二老爷特地从南边
来的老
镜，仔仔细细地将这封信来回读了几遍，也不禁
了一凉气。“沁这孩，真是藏不，他什么时候和许家有这份
了？许家这样，可是冒着为了这么一小事就得罪老九房的风险啊。”
一封来信，少女看到的是婚事可成，看到的是心上人的本事和决心，但在当家人这里，看到的就是不一样的风景线了。沁的世平国公也不是不清楚，毕竟都曾经在西北共事过的，他的婚事怎么说都应该是老九房桂太太主，这样
过老九房过来提亲，无非就是因为老九房说的是小四房的庶女，沁呢，说的却是小五房的嫡女。事看似不大，但往了想，那就是在老九房的面，这
事又不好解释，一旦形成误会，两家有了心结，就此渐行渐远，也是难说的事。许家和沁的关系要不密切，平国公也犯不着给自己揽这桩不大不小的麻烦。
“我还当您多少知一底细呢。”二老爷不禁苦笑起来。“沁这孩的心思，我看不比谁浅。当时在西北大营里，咱们西北自己的年轻一代不说了，就是京城里过来历练的将门之后也不少，萧家、林家都有弟过来，许家人更不必说了。勇武不论，当时我就觉得，论机变灵活，是无人能比得过他的。天生的好战将，记地形有一
，算敌人算得准，杀敌时杀得狠……这样的人才就是没有那个世袭的职位，也能够崭角的，反而是这个世袭的五品耽误了他。没想到，评价已经这么
了，却还是小看了他啊。”
在二老爷的
底，不言声就和许家眉来去到了这个地步。光是这份涵养工夫就值得人倒
一冷气了：这可还是十几岁的大孩。要不是这门亲事，恐怕谁也都还不知他的底牌吧。
老太太闭着沉
了半晌，她低沉地。“你看他和许家哪个人来往得最频密呢？”
二老爷略加思索，便肯定地，“许家世和他是战场同袍，有一定的，但他现在人还在广州了，要不然，沁就是在京里直接走的平国公的路，要不然，他就是有途径直接派人往广州送信，又能在短短时间，带回世的回信。”
有时候只看这送信两个字，就能看一个人的能耐来，当时一封信在路上走个两三个月，那是毫不稀奇的事。很多时候人到家了，旅途的信都还没到呢，错非有一定权势地位的大员，能够在这么十多天来回往广州传上信？二老爷也是升到了巡抚位份
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