她小小的，稚
的肩膀，绷得比松木还
，就算是在二老爷的怀抱
，也没能松弛上一
。这每一个似乎凝聚了多少愤懑与血泪的音节，都像是一把尖刀狠狠地
在了二老爷心
，他
地
了
气，才抑制住了声音的悲恸，他说，“三妞，我们不提这事了，过去了就是过去了。谁对谁错，有什么意思？爹不怪你，换亲的事，是我们不对……你也别怪爹娘，你……你怪爹吗？”
到了这背后一句，他的声音里似乎也终于现
了一丝颤抖。似乎到了这一步，二老爷才意识到了自己的所作所为对女儿造成了怎样的影响，意识到了自己的妥协与冷漠，对善桐又带来了怎样的伤害，这一句话，他问得心惊胆战，几乎是藏不住心底的忐忑。
可回答他的却只有一片沉默。
二老爷望着女儿光洁的脖颈，他几乎是绝望地又
了对女儿的怀抱，他地了一气，却也不乏释然地
。
“你别怪爹，孩
，你别怪爹，现在咱们往前看，咱们往前看，啊？以后爹……爹一定疼你，一定不让你灰心，你信不信爹？”
善桐又再沉默了许久，久到二老爷几乎都要自嘲地苦笑起来，小姑娘才轻轻地了。这幅度微小得几乎让人无法分辨，可落在二老爷
，却好似一团希望的火，一
就又温
了这个父亲疲惫黑暗的心湖，他连声，“好，好，好孩，好孩……那你告诉爹，你和
沁之间，走到哪一步了？”
他松开手，让女儿坐到了自己
侧，俾可仔细地观察着善桐的面孔，见女儿一时有些愕然，二老爷心便是一宽：还好！看来，不过是私定终，还没行那不才之事！
“就……就是约定了他上门提亲。”善桐果然答，“别的就没什么了，自从我成年之后，连手都没拉过。”
二老爷敷衍地了，他
地望着女儿，在脑海掂量着女儿的心思，组织着即将的言语。这个饱经世故的官僚毕竟不是省油的灯，一经用心，善桐这个小姑娘的心思，哪里还能逃得过他的注视？他想了想，便又柔声。
“他会上门提亲，想必是你已经也有了允诺，想着这一辈，就
给他了，除了他，你是谁也不愿意嫁了？”
话说了，便又禁不住是一阵
慨：女儿是真的大了，这半辈，她已经想着要和别人在一起过了！
善桐面上微微发红，但仍然是轻轻地了，她也抬起来，诚挚地看着二老爷，以
书房前所未曾
备的柔
态度，轻声，“我知，他低、家里没亲戚，老九房又待他不好，以后路不会那么容易走。这些您不用再说了，爹，我都明白，可沁表哥待我好……和他在一块，我心里舒坦。我心不大，我不求家财万贯，也不求权势熏人。就是咱们家，我也不觉得我们一家比起大伯父一家要更开心些。沁表哥也不是个窝
废，他都能请得动许家提亲，能耐还小吗？您别嫌我说得直——就是我嫁了卫麒山，他一辈能不能混个五品功名也是难说呢！他会待我好的……我和他在一块能开心、能舒坦，您要是真疼我，就，就许了这门亲事吧……”
这真是姑娘家的心底话了，二老爷不禁微微，他也诚恳地说，“爹知，你自然是喜
他的，不然，以沁为人，也不至于贸然上门提亲。甚至你们是不是说好了，先由你面把家里抹平了，他再托人送信上门，这个我也就不追究了。”
见女儿张
言，他一挥手，打断了善桐的话，又，“但我现在就想问你，你究竟有多喜他？你今年才十五六岁年纪，你能就这么定一辈？爹在你这个年纪，心里也不是没有喜的姑娘，可现在回再看，少年时的这
浮念，也就是如今的一抹遐思。就算你这辈是注定非他不可了，可你能保证，沁也会这么想？”
没等善桐说话，他又为女儿分析。“这些事我知你未必也没有想过，就算我了，你祖母了，你母亲也是决不会同意这门亲事的。她从来就没喜过沁，不过就是面
。再说，不
你怎么想，你告状在前，沁提亲在后，你母亲能不把这两件事联系起来？她要能轻易释疑，也就不是她了。就算要成就了这门亲事，他在我们家里始终是份尴尬。桂家那，二少爷娶了小四房的庶女，你这个嫡女却嫁给了沁。我们北边和南边还不一样，最重嫡庶，你这是自低份，将来和这个未来的宗妇，恐怕天然就有隔阂。更别说桂家那位太太的作风，连我都有所耳闻。在婆家难
人，在娘家只怕也难人，就为了这一时的喜，你觉得值得吗？孩，你可要想好了，喜不过一时，日却是一辈的事！你娘刚门的时候，我不喜她，我对她没有分吗？”
他不禁
苦笑，“可你看看我们夫妻之间现在走到了什么地步！日得很，一生多少坎坷，并不是凭着喜两个字，就能度过的！”
见善桐虽然面沉思，却似乎未被
动，二老爷不说话了，他叹了一气，他平静地等待着女儿的回答，而这个回答，也的确在他意料之。
“就算是门当
对，又能如何呢？”善桐轻声，“就像是您和母亲，门当对了吧，可和您说的一样，现在家里的日都过成了什么样……”
她抬起来，神
宁静而
定，她说，“就算开心只有一时，那好歹也开心过呀。爹，您要问我的意思，我是嫁定沁表哥啦。我固执得很，您改不了的，不过，这门亲事成不成，还得看您的意思不是？”
就在这一刻，二老爷终于接受了这个现实，即使他不愿承认，即使他觉得这来得太突然，但他终于不得不明白：他的二女儿杨善桐一不当心，就已经真的大了，她再也不是那个任凭自己摆布
置、随教育的小妞妞了，她是一个青年女，她已经可以为自己的终生主，为自己的终生负责了。
即使他多后悔虚掷了过去的数年光
，即使他多想要重来一遍，悉心和女儿相，共享天
之乐。可时机终究已经过去，现实便是如此遗憾：善桐已经到了阁的年纪，她和家人之间这条的裂
，可以被弥补，但终究再也无法完全愈合了。她已经好了准备，要奔赴往人生的一个阶段，已经没有多少时间和机会，留给她的家人了。
他打从心底叹一气来，摸了摸女儿桃
一样的脸颊，柔声说。“你记住，孩，这门亲事之所以能成，不在于桂沁那个臭小抬了平国公，你爹虽然不是什么大人
，但也决不会为了谁的面低。我
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