表舅和你小四房大爷从前共事的时候，其实是面和心不和。王家和小四房在江南发生过几次冲突，从前我们家得势的时候还好说，等你堂舅倒台了。你十七房的表舅妈，从前和小四房大太太别提多么要好了，现在可好，上门说句话都得
等上一个来时辰。”王氏不禁叹了
气，低声
，“这样
，要上门去托人说人
，就难了
了。再说，他远在江南，又是封疆大吏，不好随意在人事上开说话，倒不如我们自己打通关节，要来得
快些。太监在这
事上是最讲信用的，收钱了就一定办事。就是要搭上连公公这条关系，那就难了。”
像连太监这样的人
，当然不可能随便任何一个人
了钱，都可以得到上好的官职。必定是有些
受信任的
线在为他活动，要打通这些关节，
费就不小了，也难怪大舅舅一家要不断开借钱了。善桐的眉尖也不禁
地蹙了起来，她犹豫着，“这一回，是总算往上打通了一个关节了？”
“倒不是这样。”王氏语气
的烦躁，几乎都快满来了。“听说是终于联系到了一个受连公公信任的晚辈，一定能在连公公跟前说的上话的。就是人家目无尘，要打动他就得多用心思，你舅妈怕一时不凑手，想着先从我们这再挪三千两过去，若是真能和连公公说话，到时候要拿多少，问不问我们拿，那就难说了……我本来就没打算答应，也就没细问了。”
三千两银，虽然不是小数目，但对于小五房这样的家
来说也不算太大了。王氏连三千两都不打算答应，善桐听了倒不是不吃惊的，她低声，“若是那人真能说的上话……”
“那我也顾不上了。”王氏叹了气，伸手拂过善桐的额发，淡淡地，“你爹为了那两万两，和我闹成那个样，这些日以来，我是用了多少心思，才把他哄得回心转意？这时候要再借，那还不又要吵架，你大舅舅只能想别的办法啦。”
善桐不禁默然无语，她顿了顿，才，“或者还是和爹提一提吧，也算是尽了心了——”
“要是这三千两是救命钱，那不问我也借。”王氏的语气又烦躁了起来，她断然，“这样的钱，我不借，那是谁都没法说我的一句不是。你大舅舅在西安这么多年，还不是靠着你爹的照应，才能
顺畅？他要实在是缺钱缺得急了，王时那边自然会变卖祖产的，我也不是没有帮过——”
显然是动了
了，善桐心底雪亮：母亲这是压
儿就不想再
大舅舅跑官的事了，她始终还是没能看好，大舅舅会在仕途上东山再起。
母亲和娘家之间的关系，她是不好多
评论的，再说父亲态度如何，善桐也并不清楚。她小心地应了一声，便不敢再多问多说，而是扯开话题，又同王氏拉了一段家常，母女俩便都没说话。善桐只觉得睡意渐渐袭来，到了临睡前，她似乎听到母亲翻了个
，又轻轻地叹了一气。
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不米氏心里有多焦急，善桐这个大舅妈的行事，始终还是让人挑不
病来。她回家后也不曾再上门拜访，又过了七八天，等王大老爷回了西安，这才帖请杨家全家人上门客，算是为善桐洗尘了。二老爷夫妻自然也不能就这么一答应来：王家地方狭小，还真接待不了杨家这么多住
。于是二老爷夫妻便单独带了善桐，捡了个休沐的日，上王家的小院里客。
善桐这几年来都没有见到舅舅，这一次相见，她显著地觉到舅舅瘦了、老了，更重要的是，他原本从容不迫的气度慢慢淡去，终究还是
了一丝人在窘境所特有的寒酸与落魄，他看上去已经不像是个犹带风
的清瘦文士——看起来彻彻底底，是个失意的小官僚了。
不过一开，终究还是有从前的底蕴在的，说起话来还是轻声细语，没有多少
人的势利气息。“好久没见咱们三妞妞了，这几年来，书读了多少？”
一边抚
善桐的脑门，一边又向着二老爷笑，“妹夫，我冒昧多说一句，三妞妞聪颖灵慧，你可要好生调.教，别耽误了我们姑娘。”
二老爷看着女儿的
神也很柔和，“大哥别当着她的面夸她，我看她尾
都要翘起来了。”
一屋人顿时都捧场地笑起来，因没有外人，也就不曾回避，一家人用过饭。米氏站起给王氏使了个
，善桐更是知识趣，借避去散了散心，便逛到王大老爷的书房里，随手拿了一本游记走来，坐在廊就看得
了迷。连王大老爷同二老爷相携
了书房，也不过略招呼。
这本书写的就是福建本土的风，正好米氏说了些一路上的见闻，善桐看得极是得趣，蜷在廊
边上读了半日，全翻阅完了，还是意犹未尽，想要书房再搜刮一番，一时也没有多想，便拾级而上，从侧门了书房，却是还没挑帘，便听到了王大老爷的声气。
“这个封绣，不但是探份，并且听说和连公公关系匪浅，你这么一说，他是还以燕云卫的份到过边疆的了？如今看来，竟是那位边一等一的心腹了，要能走通他这条线，在东
耳边说几句好话。一来，我和东毕竟没有多少愁怨，当年也是为他讲过几次学的，二来，他燕云卫的份，必定是可以清楚我们这一房的底细——和鲁王走得并不很近，也不至于不敢开说。这么一来，再调回到京城去，事就方便得多了……这一两年来京城闹得那么厉害，他们也缺官啊。只要能实心任事，官一步一步上去，能为国为民实事，也比在这位置上终老要好得多。”
他话里到底是了急切，似乎是想要说服二老爷，将前景描绘得相当轻松。所谓一步一步上去，竟是把这之间的努力一把抹杀。不过的确分析得也不是没有理——如果只是想要回京，可以走通封绣的关系，的确已经是足够了。
善桐不禁缓了脚步，屏着呼
等了等父亲的回答，可她等了许久，却只等到了二老爷云淡风轻的几句话，“这件事，还是要从
计议，现在朝风波未平，大哥要是动作太急，难免了痕迹。再说封绣才起来没有多久，行迹又神秘得本无从打听，连职务是什么都不知，燕云卫人又有探功名……我看着还是险了些，要是能换条门路走，还是换一条为好吧？”
他又安
王大老爷，“舅哥也别着急，这件事我也在为你打听……”
王大老爷便笑，“这我知，我也就只是说说！”
虽然语气
悦，但笑声那
的失望之意，却是连善桐都听来了。
她回家的路上
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