圈
里的时候，善桐从未想过自己和桂
互相之间的好
，有什么见不得人的地方。说句老实话，西北私定终
的男男女女多了去了，还少她一个？
可现在，随着一年多来拘谨的生活，她也渐渐地明白了：自己并不是一般人家的姑娘，而二品人家的小
，不要说和别人私定终了，就是同外男说两句话，那都极不
面呢。
她本能地觉得这想法极为不近人
，可又无法
地描绘
究竟不近人在什么地方。心
只是模模糊糊地倔
想着：我也没有
错，连那样规矩的姑娘家，都是凭着自己的心意选择了夫，
到我
上，我就错了？
可，毕竟不论是为了自己考虑，还是为了妹们考虑，私底
再见桂的事，是想都不能再想了。
年累月不能见面，只能互通几句简短的消息，才是让善桐心绪渐渐低沉来，最主要的原因。
只是辈们的反对，她并不害怕惊惶，两家怎么说都是门当
对，只要能把自己的婚事再拖一段时间，小四房那边彻底回绝了桂家，两人婚事，是指日可待。但她……她的心就好像被谁吊了起来一样，随着音信的生疏，脑海桂形象渐渐的淡薄，善桐总不禁怀想：他心里还有我吗？这都几年没见面了，他还喜
我吗？我、我……我还喜他吗？
要说喜，的确她也依旧惦记着桂，可已经不如数年前那样炽烈而真诚，终究是有些疏淡了。善桐又觉得这也的确是人之常，却也又觉得自己比不上故事里说的那些个贞节烈女。才几年没见，她怎么就开始怀疑起自己的心了？
这份心事，也就只能和沁说了，可沁表哥居然也是个男人，今年说来也都十六七岁了，两人也不能和小时候那样，说见面就见面……
正是心事重重时候，外边王氏又叫她去见客，原来是小二房主母带着善婷，也正好
城走亲戚。因亲戚家屋舍狭小，便和老太太打了招呼，到巡抚府来落脚。
像这样接待族人，不要说是小住，就是常住都是常有的事。小二房和小五房之间不说
厚，但也总算没撕破过脸
。王氏就显得很客气，还特地让善桐挪去和善樱一
住，把屋让给善婷起居。小二房的刘太太就笑，“何必这么麻烦！善婷和我睡一床就得了。”
又，“改明儿吃过寿筵就回去了，一两个晚上的事，也不用多麻烦。”
王氏看了善婷一
，见她手里笼了个金镯，看成
倒是全新的，工也细致得很，恐怕价格不菲，心自然有数，面上便笑，“何必这么慌张，难得城一趟，好歹多住两天嘛！过几天就是桂家老九房太太的生日了，和我们一吃寿酒去，也赶个
闹！”
刘氏几番客气，到底还是答应了来。王氏又叫过善桃来，让她带着善婷同妹妹们一刺绣写字。
善桃素来是光风霁月，从来不去评论他人举止的，倒是善樱睛一眨一眨的，似乎若有所悟，到了晚上非得拉善桐去她屋里，和善桐咬耳朵。“恐怕也是来给善婷相看人家的吧？顺着杆往上爬，真是讨人厌！”
善樱的份，也就只有她会这么在意了……也难怪这个绵羊一样驯善的妹妹，第一次这么急切地
了对同龄妹的厌恶。
善桐毫不在意，“人家又不和你抢，西安城里人家多了，你怕什么？难三品、四品的人家，还会看上她吗？”
善樱这才放心来，她靠在肩上，似乎有些尴尬，便喃喃找补了一句，“我也不是怕她和我抢，就是……就是看不上她！我看也是一样，对谁都
和气的，就是不给她好脸看……”
如今小五房正当红，小二房自然频频示好，善桐想一想，自己和善婷见面时，话的确也从来不多，但仔细一想，其实善婷为人活泼大胆，虽然有时轻浮了些，但略无城府，好似一条看得见底的消息，这几年来年纪渐，更是显得眉清目秀，从谈吐到外表，都没有什么特别令人讨厌的地方。但……她甚至只是一想到善婷而已，心里就是一阵膈应，想来想去，也只能是因为，“谁叫当时她对夫眉来去地来着？人家又不喜她！规规矩矩的姑娘家……”
抱怨到了一半，善桐又自嘲地一笑，她不说话了——在这件事上，她可没有多少底气去嘲善婷。
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“哎哟哟，这一屋四个姑娘，真是如
似玉的，叫我看了哪一个心里都喜！”
卫太太还是老样，健谈，满
都是甜言
语，偏偏又夸得真诚，一见面第一句话就夸得众人面上都浮起笑来。她一边落座，一边就同王氏慨，“我自己是没有女儿，偏偏又
女儿，娘家那个外甥女，也是当作珠一样疼的。还是妹妹有福气，被这一屋的珠包围，要是我，每天饭都多吃几。”
“
大这就客气了，我们家这四个女儿，就是全磊在一起，我看和琦玉也比不了。”王氏一边笑，一边随就问，“小姑娘现在还在老家？善桐昨儿才到，知您今天过来，
着就问了琦玉呢。几年前看就脱得超逸得很，现在大了，只怕更是漂亮得不得了啦。”
“她前年就回老家去了，预备着选秀的事儿。”卫太太面上闪过了一丝
霾，淡淡地，“不巧，继母去年又没了，也没参选。这刚了孝期，在家住得怕也不大舒服，我就打发了麒山兄弟去接她过来。怎么说也是在边养大的嘛……前两天刚动的！”
她又立刻换了脸，
明的神在四个姑娘上扫过了，又停在善桐上，用神看了一刻，才满意地笑了，指着善桐，“从前见三姑娘，就觉得人品超脱，别看琦玉生得
，要我说啊，和三姑娘的气派一比，可就被比去了。”
便笑眯眯地让善桐坐到自己边来，“挨着我，我真能多吃一碗饭！”
善桐被卫太太看得浑都不舒服，看母亲，却只能依言坐到卫太太边，轻声细语地回了几句卫太太的答话，她有意答得简短和糊，不想卫太太反而更加满意，“要比从前更娴静得多了。”
就连善桃、善婷和善樱三妹都看来卫太太的意思，虽然没有一语明说，但善婷先就背着，冲善桐刮了刮鼻，就是善桃，也不禁对妹妹莞尔一笑，倒是善樱咕嘟着个嘴，似乎有些淡淡的失落。但目光偶然和一碰，立刻又笑来。只有善桐本人，一想到卫麒山那飞扬跋扈的
，和满里的拿战俘练功，就觉得这一顿饭真是怎么都吃不香。好容易等送走了卫太太，她在净房里洗漱预备
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