休息几年，再
来
官。”
现在朝
的局势，一旦在节骨
上退了
去，要想再起来可就没那么容易了。二太太抿了抿嘴，也是大
无奈，只得温言劝
，“过了这一段日
也就好了，这不是朝廷里大事频频，咱们地方上自然也不可能太平的。”
顿了顿，也是余悸犹存，“好在哥哥是在前几年就退来了，
错
差，倒是避过了这一遭动
，要不然，他的
，现在恐怕已经……”
王家一向是铁杆的大皇党，偏偏大皇鬼迷心窍，从前就憋足了劲儿要和太作对，西北一战，他是卯足了劲儿要拉大军的后
，打着临阵换将的主意。二老爷既然是局人，也不会不知两党之间的斗争有多惨烈，他也不禁嘘了一
凉气，慢慢地，“到了这地步，除了积年的老朋友，真是谁都不敢信，谁都不敢来往啦。”
“要是西北这摊里，有一个是那边的人，那倒好了。”王氏却没有多少伤
悲秋的心
，她看了大姨娘一，又用神打发了这一年来新纳的两个如
似玉的通房丫
，待得人们都退了院，才轻声。“总督府最近见天打发人来，不是这个小
生日，就是那个少爷又有什么喜事，话里话外，就是邀我上门去客。我都说我病着呢……江南那边的回音，到底到了没有？”
像杨家这样的大家大族，族里怎么斗是一回事，到了官场上，族人间自然天经地义，是要互相抱团，互相帮助
步。平时一些小事，自己有主意也没有什么，可现在牵扯到党派斗争，杨家人的一言一行，就不能不慎之又慎了，就是二老爷位居巡抚
官，也不可能自把自为，什么事，还是要问过江南那位总督大爷的意思，得到他的提
，再相机行事。
二老爷眉宇间顿时浮上了一丝霾，他为难地叹了气，正要说话时，屋外又有人隔着窗回，“回老爷太太的话，二姑娘、三姑娘已经在门车了。”
因有善桃在，二老爷夫妻都没有怠慢，两个人忙了话，到门将善桃妹接了屋
。王氏便笑问善桃，“怎么样，上回送回家的衣服，都穿得还合吧？若不合，再改就是了。”
这一两年过去，善桃先是守孝，
接着又遇到官场最混
、最黑暗的清洗时间，因为鲁王年初造反谋败
，龙颜大为震怒，从上到，几乎是带了大皇痕迹的官员们，纷纷一
到底。而以杨家如今的度，所来往的人家未有牵扯其间的，实在是寥寥无几，就是真个置事外的，也都没了说亲的心思。二姑娘的婚事
生生就被耽误了来，如今都已经十七岁了，尚未说得人家。大太太为母亲，自然着急，偏偏又要在家侍奉祖母，只好写信托了王氏，让她带着善桃在城走动走动，也算是给几
曾有意同杨家结亲的人家相看一番了。
善桃纵使落落大方，听到王氏问起了自己的衣饰打扮，闻弦歌而知雅意，也微微有些窘迫，但却到底还拿得稳回话的调，“谢二婶惦记着，穿得很合，就是都太华贵了，实在是破费。”
“这是老太太发话要给你们裁衣裳，哪里有破费两字一说。”王氏倒是异常
，问过了善桃路上的见闻，便将两个女儿家打发去休息了，唤得人来说话时，又打听得善檀的亲事也依旧没能说定，也有些犯愁，“到底西北还是太偏僻了一些，门大比不上京城多，老太太又实在是太挑剔了，这个看不上，那个又嫌不好，这是在挑媳妇儿，还是在选秀呢？”
二老爷倒赞成母亲的慎重，“檀哥媳妇，那是咱们家的宗妇，自然要运足力去挑。咱们家成亲晚，几个孩说起来也都还小，你要
心起婚事，倒还不如去心二妞。她没说了亲事，三妞也不好说亲，看着就要耽误来了。”
善桐今年十五，正是样年纪，在西北算是正当年的小姑娘，很可以说亲了。这一年多以来，也不是没有太太夫人们话里话外，透过探问的意思，就是善榴远在京城，都写过几封信来问母亲。王氏对善桃的亲事这么心，就是因为族里规矩，说亲得序齿，耽误了，妹妹也就只能跟着
等。她不禁叹了气，“也是没有合适的人选，桂太太里问过几次妞妞儿的事，但他们家和小四房提过亲事的事。现在小四房也是迟迟没给回话，桂太太几次私底和我说，也是不无抱怨——这
事女方不给个肯定的回话，他们也不好
的。要是和我们定亲呢，将来两房相见，那就太尴尬了……”
“桂家虽然显赫，但已经和小四房那边说了亲事，成不成咱们也都不好
手了。”二老爷眉一皱，“要手，那也要小四房发了话再说。不然这算什么，两家抢婿不成？再说，他们老大都定了亲了，妞妞现在的，给他们家次媳，也委屈了些。”
二老爷不清楚桂家
媳的底细，有这样一说，倒也不足为奇，王氏有心要解释几句，却也觉得他说得在理，这就又犯难了起来。“大嫂要是有好人家，自己就先说给善桃了。我娘家的亲戚，别说托他们说亲了，沾一边儿都怕倒霉……京城里没有多少知
知底信得过的大人家，和我们有过来往。在西北除了桂家，也就是总督府肖家了，可肖家几个儿，我看了都也就一般，
妞妞，有些委屈了孩呢。”
两夫妻商议来商议去，都未能商议个结果来，善桃的婚事，王氏倒还是乐观的。“和她爹官衔相的人家不少，正好桂太太生日要到了，就是总督太太也都要去的，到时候牵了个话来，没准一来二去，亲事也就成了。”
二老爷微微了，又捡起了另一个话题。“外先生家里有喜事，这你知了？还有榆哥的那位李先生，听说又要去京城了，今儿个托人给我带话，想把榆哥一带去，你看怎么样。”
“江先生那边的贺礼已经备了。”王氏忙。“檀哥、榕哥、梧哥私底似乎也都备了礼送去，这我就没过问。”
她顿了顿，似乎很有些不乐意地，又追问了一句，“李先生这一回又要去多久啊？别和上回似的，一走半年，又误了蒙试……”
“要一个秀才功名而已，什么时候不能取？”二老爷反而不着意，“孩喜
跟在先生边走南闯北的，那也是他的福气，总比成天浑浑噩噩关在家里，要好得多……”
两夫妻家里短，自然有说不完的话，等到晚饭时分，一屋人都聚齐了，檀哥、榕哥、梧哥这三个举人，去岁应试都名落孙山，三兄弟倒也颇知上，本
在京城留住读书，又因为京风风雨雨
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