逃，倒是她们没有及时回来共死，那是她们的不对。当然，是不是她们千里迢迢折腾回来了，又要被老太太一句话千里迢迢折腾
去，那二姑娘就没说了。
善桐不禁和母亲
换了一个
，她心底也是一阵阵的起腻——一家人何必说两家话？那
时候，除了自己一家是不得不留，她恨不得家里人全都走光了才好呢，多添一个人多添一张嘴，多费多少粮
呀，再说，在外
好端端的，回来寻死
什么？就是真心回来也不稀罕，太迂腐！更别提这话有几分客气，几分真心，那还真难说呢。
好在老太太似乎也不大吃这一
，只是微微一笑，便
，“没回来也好，回来了没那么多粮给你们吃。好啦，都起来吧，难得见面，跪着
嘛，大家坐着说话。”
大太太一听，这还了得？她又俯
去，正儿八经地检讨了自己在庐州未曾缺衣少的罪过，才直起看了女儿一，待善桃起了，才又，“还有一事，媳妇也是自作主张。去年因为媳妇预备回家服侍母亲，庐州家
后院，也委实需要一个人照顾。便擅自主，提
了一个丫，违背了家不得纳妾的规矩。好叫母亲知，此事是我自把自为，海晏为此大不
兴，请母亲责罚时，对他放松些许，尽可责备儿媳。”
这话说来，众人都怔了一怔，老太太看了王氏一，也只好笑，“算了，檀哥、榕哥、桃
都这么大了。海晏边也少不得一个服侍人，避
汤别断了就好。”
“自是已经给她服过汤药，海晏平日无事，也很少到她院走动。”大太太忙，“只是此番回乡不知多久，海晏孤一人，起居也不能无人照顾，因此才自作主张，母亲能够
谅，媳妇真是
激无尽……”
又和老太太客气了几句，这才站起来，重又归座，和众人说些别后
况。谈起二老爷升时，又一本正经地向王氏了恭喜，“二弟的喜讯——”
真不愧是京里的侯门闺秀，这说话都是一串串的稳重雅致，虽然透了刻板，但不禁也叫人肃然起敬，不敢生轻浮心思。王氏打叠起全的统和她客了两句，也问，“大哥看着要满任了，这一回是预备着回京呢，还是想在地方上再历练几年？”
这话题自然也是全家人关心的焦
，就是老太太都住了端茶的手，望向了大太太。大太太面上却是一板，她
梆梆地，“官员任命，自天心。我们只
沉心事，不论是云贵青海，还是浙江两广，但凭一纸，海晏是再不会皱一眉的。”
就是老太太，都有些大无奈：这个
媳说得其实还是好的，方正严明，是家的好人选。就是和大小一样，读了太多四书五经，一脑门都是儒家君派，光风霁月到了
，让人反而生不亲近来。就是这话，就是放到金銮殿上都是掷地有声，可这是和自家人说话，又不是让你金殿对策，这么正经，让人怎么接话才好？
她安抚地望了王氏一，见王氏不动声，只是微微一笑，心底多少宽
了些：二儿媳不怎么说，城府倒是比两个小媳妇要
得多了。一边啜了一
茶，徐徐地，“话是这样说，可海晏今年都快五十的人了，也该往上挪动挪动，不然，还真在知府任上致仕？小四房那边，你们的信去了没有？”
一家一族的兄弟，凡是可以提的，当然要尽量提。小四房和小五房又不是没有，并且这和二老爷还不一样，大老爷所在的安徽那就在江南三省边上，如今小四房大爷隐隐是有‘江南王’的称号，要保小五房大爷往上一两级，那是轻松自在。老太太这话当然也没有说错，偏偏大太太顿时就是一脸不以为然，顿了顿，她就委婉开，“去年海晏去苏州公，我也随行，倒是见了小四房嫂一面。百芳园
奢侈至极，吃穿用度甚至比得过天家，小四房嫂嫡庶不分，疏远了亲弟弟、弟妹，反而听信庶、庶女的甜言
语……海东大哥这样
事法，家里是迟早要
的，我和海晏都颇为不以为然……”
众人你看看我，我看看你，一时却都无人接话，善桐心底倒是有几分恍然大悟：原来小四房二太太的回归，又是杨棋和她兄弟在背后使力。
虽然已经多年没有见过杨棋，但她的形象，多年来一一滴，已经在善桐心丰满了起来，而随着她越来越明白事理，她对这个细声细气的小姑娘——这也是她脑海仅存的印象了——也更加佩服，别看她安安静静的，可这些年来的事可全都闹得
大，要是将来哪天她忽然摇一变，变成了平国公府的世夫人，善桐恐怕也不会吃惊了。
她走神了片刻，回过神时，正好听到老太太说，“我不你们什么抱负什么清，海东能挣钱那是人家的本事，你自己志趣洁是你的事，人家对我们哪里不好？你犯得着这样看不上，这样疏远——”
话还没说到一半，大太太忙又带着女儿席跪请罪，众人也只好纷纷起立离席，陪着罚站。善桐的神在大伯母上打了个转儿，又投向了素着一张脸儿，嘴
抿的二：也不知是不是她的错觉，她总觉得随着大伯母和二的回归，家里本来就错综复杂的关系网，怕是要再上一分了。
又看了母亲一，她顿时肯定了母亲也有一样的担忧……本来嫡房什么事就都占着理儿，大伯母又摆这大公无私的模范态度，恐怕时日一久，很多事就是祖母有心偏袒，都不了主了。
123、选秀
大太太果然是坦坦
光风霁月，第一天拜见老太太，大家吃过接风酒，第二天
祠堂祭拜先人，又到善柳坟边上过香，第三天去宗房走动过了，又上小五房从前的亲朋好友屋里拜访一番，也不顾自己诰命的份，令一老穷亲戚诚惶诚恐。第四天早上大家群聚堂屋请安时，大太太就开了，“从前我门在外，家事务，大多托付给几个弟妹。真是辛苦弟妹们了，如今既然我回了村，就应当把家务接到手上，俾可服侍母亲、照料弟弟、弟妹，并侄、侄女们。日后弟妹们就可以好生休息，在家享享清福啦。”
这话说得，连一句可以回的话都找不来，偏偏大太太是嫡媳，也，娘家一族兴旺发达，看着还了一个太妃，将来的皇后娘娘，自己连生二一女，在家地位是稳如泰山，老太太看着虽然不很喜
她，却也没有和她唱反调的意思。几个弟媳妇如何能和她抗衡？萧氏面上虽然现了不乐，但看了王氏一，见王氏
笑不语，也就怏怏地垂去，并不说话。
慕容氏
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