自各地的客商，因为一向未遭到
寇的侵扰，又有钱有地，杨家村几乎要取代宝
，成为西安之外商业活动最频繁的
转驿站了。
大太太孙氏一行人，也就是在这样的火
天气里，成为到达杨家村的第一批旅人。因为众人都想着她少说要等秋后才能到步，因此当报信的
家
了村时，还颇为激起了一阵不小的波澜，小五房祖屋实在不大，要再添大太太一行人祖屋来住，就是善桐和善梧等孙辈全都住到一个院
里去，实在也折腾不开，三老爷自从去年粮荒之后，
一直也算不上好，要搬动他并不方便。四老爷和四太太又老大不愿意搬
去，到最后还是老太太发话，让二房几
人重又搬回了村外
的小院里。“我估摸着你们没有多久，还是要跟着你们老爷去任上的，这样也好，省得大家搬动来搬动去的麻烦。”
却把善桐留
，住到了正院厢房
，平时就跟着老太太一块起居用饭。众人都笑着说，“老太太是年纪越大，越离不开咱们家的三妞妞了。”
善桐心底明白得很：祖母疼
自己，那不是说假的，不过这几年来，家里的大事小事，顺理成章都是母亲一手
办——谁叫她是家排行最靠前的媳妇儿，粮荒那一年多，三婶、四婶也都到了外地？可
大伯母一回来，母亲就得搬去自己开火，这家务也就得移
回大伯母手里，虽然也是在
在理，但依然颇有过河拆桥的嫌疑。祖母这是在给二房
面，也是在安抚母亲呢。
婆媳两个这几年来相依为命，倒是要比从前和睦多了。尤其榆哥的结
可以治好，在王氏那是喜望外，她对婆婆的态度虽不说更恭顺，但从此总是多了几分真诚，老太太又是个刀嘴豆腐心，吃
不吃
的
。这样你好我也好，大家相敬如宾，这几年关系倒是大有缓和。就是老太太这份安排，王氏私底也就是叮嘱女儿，“你别的不，就只服侍好祖母，能服侍好祖母，别的事也就跟着顺来了。”
就算是亲生母女，也有很多话是不能明说的。这几年来王氏着急上火，要和老太太搞好关系，一面是因为娘家靠不住了，在婆家又不讨婆婆的喜
，真没法人，另一面为的是什么，王氏也就是善桐还小的时候
过几次，等到善桐能听得懂言外之意了，便不明说。——二房的私房钱并不多，还要随时贴补娘家，没钱人膝盖都是的，这家当怎么分就带了学问了。虽然不像四婶，平时手里不
不净的，能捞一把就捞一把，可二房着实也没有三房的底气，家务事理都懒得理……三房就一个善柏而已，二房没成亲的孩都有五个呢，就是两个女儿家的嫁妆，那也不能全指望官么。到了关键时刻，祖母发话不发话，偏心不偏心，就得看自己在老人家边服侍得怎么样了。
是市侩，是算计，可不市侩也没有办法，钱也不是从天上掉来的：这几年间，娘又给大舅舅送了两次钱，满打满算送去都有两万银了。爹的官衔一路直升，上也要打，还要把俸禄送回家里，别看现在有了面，但二房手依然很
，倒是官因为借粮、买粮的事，手里多了一大笔银，老太太还愁着不知该如何
置。善桐心里也惦记着这笔钱——她倒不是为了自己，是觉得大舅舅这样去也不是办法，似乎也到了起复的时候了……不过却也只是惦记惦记就罢了，这笔钱该怎么办，还真
不到她来开。
如此忙
了两三日，两个大院已经被腾了来，除了大太太和二姑娘之外，大太太还带回来若人，也需要安置，这都是闲话不提。五月底这一天过午，便有人来报，“大太太一行人已经在巷车了。”正好众人都在堂说话，王氏便忙站起来，领着妯娌女们，迎了大门。双方迎着走了一段，王氏便冲一名面容方正严肃的年妇人笑
，“大嫂，多年未见，果然风采如昔。”
一面说，一面众人都行了礼去。
这位大太太和二太太一样，都是嫁后没有多久，就随着丈夫到任上去了。并且因为杨家两兄弟虽然年纪差距不小，但士却是前后脚，她和王氏算是同龄人，今年都是将将要满四十岁，穿着打扮也极为朴素，一宝蓝
的袄裙，上裹一块方巾而已，看着别说是个诰命夫人了，竟是还不如一般的富
太太。她俨然地一，弯腰扶起王氏，又冲慕容氏、萧氏，“弟妹们多年来代我侍奉母亲，辛苦了。”
一面说，一面居然也一丝不苟地还了一礼，唬得善桐、善樱、善梧三人忙闪到一边，免得一时不察，就受了
辈的礼。
她如此客气，自然使得众人略微不安，大太太却安之若素，又冲边一个清秀姑娘，“来，善桃，给你几个婶婶行礼。——你从落地，还是第一次回老家和亲戚们相见，行个大礼吧！”
善桃一，真个就要在石板地上跪来行礼，众人都笑，“不必这么着急，先屋拜见祖母吧。”说着便将大太太一行人牵了院里，老太太已经了屋，彼此见过，自然有一番欣喜，一番唏嘘。再行礼过、寒暄过，这才坐叙话，老太太便问，“怎么来得这么着急？你也多年没归宁了，在京城多住几个月也是好的。”
“闻说西北况，老爷并媳妇都是如坐针毡。老爷是朝廷命官，无事不能擅离职守。”大太太顿时就板起脸来，
了一脸的认真，“媳妇儿当时就想要回西边来，若有事，也可照应母亲。无奈路难行，才要动，又遇到庐州民，一来一回耽误了时间，再想走时，到了京城才知路已经不通。只好在京城又滞留了几个月，见没有希望，才返回庐州。”
她缓了一气，又解释，“在京城时，都住在娘家，是以这一次就不多加逗留，直接取回了村。向娘请罪：媳妇未能侍奉左右，让娘遇险受惊，请娘责罚。”
一边说，一边和二姑娘已经离座重又跪，一脸的忧急悲愤，似乎真因为无法赶回西北同甘共苦，受了不轻的折磨。
就是萧氏和慕容氏彼此不和，此时也不禁要互相使着，慕容氏更是没遮没拦，就了一脸的腻味：大太太这样，倒是把自己摘来了，但三太太和四太太岂不是无形间就被比去了？
还是善桃一样沉重地补了一句，“祖母为保留
，将兄弟们打发西北，是祖母的慈。唯独我和榕哥因自小在外，未能在祖母边伺候，未曾得到祖母吩咐，却不能回到祖母边，实为不孝，请祖母责罚。”
绕来绕去，倒是把母亲的话给圆了过来。走的那是有大家的命令，不算临阵脱
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