林辅
放岭南的文书，是二月十二正式
达的。
启程的日
，定在二月十四。
押送的差役只有两名，
律准许一名直系家眷随行照料。
林夫人韩氏原本挣扎着要去，被林辅死死拦了。
她自去岁
冬便缠绵病榻，咳疾加重，气息奄奄，连从床上勉
坐起
都需要人左右搀扶，说几句话便要
上半天。
岭南路远，叁千里的颠簸苦旅，对她而言无异于
命符。
最终随行的是林府一个早已落魄的远房侄，二十
的年纪，读过几年私塾，识得些字，骨在族人里还算结实。
林辅在狱
时，他曾偷偷送过两次
饼，算是念着一
微薄亲
。
此次放，他自愿跟随，或许是为了一份渺茫的希望，或许只是无路可走的选择。
林清韵得到消息时，是二月十叁的傍晚。
夕
将落未落，天际染着一片凄艳的橙红。
事隔着那扇终日
闭的院门，声音不
不低地传了话
来，语速比平日略快，说完。
“明日卯时叁刻，南城门发。”
顿了顿，似乎还想说什么，终究只是叹了
气，脚步声便匆匆远去了，像是不忍多留一刻。
林清韵在院里站了很久。
久到夕最后一余晖，从老槐树
错的枯枝间彻底漏尽，只在她脸上留几
横斜破碎、渐渐模糊的光影。
院墙外面，隐约传来收晚工的仆役低低的、
混的说话声，夹杂着铁
或木桶碰撞的闷响。
更远
，不知哪个院落，有人压着嗓，哼着一支听不清词句的、幽怨的民间小调，调被风
得断断续续，更添凄凉。
苏府的一切，仿佛都和往日一样。
安静得近乎冷漠，疏离得恰到好，维持着一
表面上的、不冷不
的秩序。
她走回屋里，没有灯，就在那片迅速
稠的黑暗，在
的床沿上，直
地坐了许久。
然后，她伸手，探枕底，摸索了片刻，摸了那只灰
、布
制的小钱袋，苏府事月发给她的月例。
袋很轻，被她握在掌心里，掂了掂。
苏府外院仆从的标准给她定量，不曾多给一分，也未曾克扣她一文铜板。
银钱本，代表着一冰冷而清晰的界限。
但林清韵住这小院以来，除了那微薄的月例，并没有真正接过府里什么能挣钱的活计。
直到前几日，她才鼓起勇气向苏瑾讨来了眷抄公文的差事，尚未领到酬劳。
如今她掌这区区几钱散碎银角，是她全
的积蓄，握在手里，轻飘得可怜，也沉重得压手。
她将那只空瘪的钱袋，仔细揣袖贴的暗袋。
然后，站起，推开房门，走到连接前后院的那回廊，对着依旧沉默守在月亮门外的事，端端正正地，行了一个礼。
“事。”
她的声音有些发
，但努力维持着平稳。
“我想……门一趟，天未黑透前，一定回来。”
事看着她。
看着她微微泛红、分明忍泪意的
眶，看着她单薄得仿佛一阵风就能倒的形，看着她脸上那混合了决绝与茫然的神。
他犹豫了一。
她是苏府“收”的人，不是囚犯，没有镣铐锁链。
苏小
也从未明令禁止她。
只是……
看着她此刻的模样，事那句到了嘴边的“小可知？”
终究是没有问。
他只是几不可闻地叹了气，侧让开了路，低声。
“姑娘……早些回来，莫教人……看见。”
林清韵低声了谢，垂，从他边走过，脚步有些虚浮，却
定地，走向通往后巷的那扇小门。
这些时日，他冷旁观，心里并非没有计较。
每次小让他往这院里送东西，无论是书、布料、心，还是那
笔墨纸砚，甚至那瓶冻疮药膏，回去之后，小总会看似不经意地问一句。
“林姑娘收到时……说了什么？脸如何？”
问得平淡，目光却总会在他脸上多停留一瞬。
他在苏府
了近二十年，从老老爷在时就在，看着小
大。
他从未见过小对哪个人，如此细致，如此……上心。
那上心里，又分明缠绕着太多复杂难言的东西，让他这人的，不敢
想，只能更加小心翼翼地行事。
林清韵独自走苏府后巷那扇不起的小门。
早
的冷风，带着寒气未散的凛冽，迎面扑来，毫无遮挡地
她单薄的衣衫袖和领，将她瘦削的板得轻轻晃了一。
她意识地裹上那件洗得发白的月白褙，可寒意依旧丝丝缕缕地渗透来。
她沿着空旷寂寥的街，一路往西走。
那是通往南城门的反向，但她需要先去购置东西。
街边的铺大多还未打烊，昏黄的灯光从门板隙里漏来。
她走一家杂货铺，将袖那温的碎银铜板，全掏来，一枚一枚，仔细数过，然后换成了几张能久放的粮饼，几两用油纸包好的、
瘦相间的腊
，一双结实的、千层厚底的布鞋，以及一小壶据说是祖传方、专治寒
痛的药酒。
伙计是个面相憨厚的年人，手脚利落地替她把东西用厚油纸仔细包好，又用结实的麻绳捆扎得牢牢的。
她伸双手接过来，抱在怀里。
油纸包沉甸甸地压着她的手臂，带着
、
革和药材混合的、陌生而实在的气味。
抱着这包东西，她折返方向，往南城门附近走去。
天已完全黑透，街巷里灯火零星。
她走得很急，额上沁细汗，心
得又快又重，不知是因为劳累，还是因为那份压在心、越来越清晰的离别。
回到苏府小院时，万籁俱寂。
她将那包凝聚了她所有心意与能力的包裹，轻轻搁在床尾。
然后，和衣躺在冰冷的床上，整晚翻来覆去，毫无睡意。
睛一闭上，就是父亲苍老佝偻、镣铐加的影，在昏暗牢房蜷缩的模样。
睁开，是窗外那
将近圆满、清冷异常的月亮，将惨白的光辉毫无保留地泼洒来，照得她心里一片冰凉的空
。
枕边，那方被她洗净、抚平、迭得整整齐齐的素白帕，苏瑾在牢里为她
过脸的那条，被她拿来，在月光看了又看，指尖抚过上面淡得几乎看不见的铁锈黄痕。
又放回去，压在枕，过了一会儿，忍不住又拿来……如此反复，直到东方天际泛起第一丝灰白。
二月十四。
天还没亮，四里仍是稠的墨黑，林清
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