&esp;&esp;翌日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还缠在乾安
的飞檐上，皇后便领着姜媪，踏着晨凉
了殿。
&esp;&esp;殿里的药味比前几日淡了些，窗
开了一
，秋风挤来，
得帷幔轻轻晃动。
&esp;&esp;皇帝靠在枕上，手里
着本折，却没看，目光落在窗外那株老槐树上。听见脚步声，他没回
，随手把折搁在床边。
&esp;&esp;皇后停
脚步，朝姜媪递了个
。姜媪当即跪，额贴着冰凉的地砖，轻声：“
婢叩见陛。”
&esp;&esp;皇帝的声音不
不低，平淡如常：“起来吧。”
&esp;&esp;姜媪起
，退到皇后后，垂着。
&esp;&esp;皇后行礼后，便在绣墩上坐，接过女递来的茶盏，了撇浮沫，没喝，又放回桌上。“陛，臣妾今日带这丫来，是想跟您讨个人
。”
&esp;&esp;“说。”皇帝收回目光，落在姜媪上。
&esp;&esp;皇后笑了笑，笑意浅淡，带着恰到好
的亲昵：“这孩手巧，医术也好。太医院那帮老给臣妾看了这么多年，不见起，倒是这丫调理了几日，臣妾的气明显好了许多。”她顿了顿，又端起茶盏放，“臣妾瞧她可怜，跟随英浮多年，到来却被厌弃。臣妾想着，不如替她
主，收为义女，嫁与英浮。一来英浮有了正妃，二来她也有了名分，不至于无可去。”
&esp;&esp;皇帝靠在枕上，目光从皇后脸上移到姜媪脸上，又转去看向殿
的蟠龙藻井。
&esp;&esp;“
扭的瓜不甜。”他开
，“这孩既然医术好，便留在朕边个医女，贴伺候。”
&esp;&esp;皇后脸上的笑容收了起来：“陛，这丫前些日被英浮赶
撷芳院，臣妾想替她主——”
&esp;&esp;“你替她主？”皇帝看向她，神里藏着几分
意，“你是替她主，还是替你自己主？”
&esp;&esp;皇后脸微变，只一瞬便恢复如常。她端起茶盏，慢慢喝了一，茶
早已凉透，她却面不改：“臣妾自然是为她着想。她一个无依无靠的丫，在里能有什么息？不如嫁个人，安安稳稳过日。”
&esp;&esp;皇帝没再接话，朝姜媪招了招手：“过来。”
&esp;&esp;姜媪走上前，跪在龙床边。皇帝低看着她，看了片刻，声音放低，只有两人能听见：“你愿意嫁给英浮吗？”
&esp;&esp;姜媪跪着，没抬，也没立刻应答。沉默几息后，她轻声：“婢不敢想。”
&esp;&esp;“是不敢想，还是不想？”皇帝追问。
&esp;&esp;“婢是殿的人，殿如何置婢，婢都认。”
&esp;&esp;皇帝看着她，忽然轻笑一声，笑意转瞬即逝：“你倒是会说话。”他收回目光，看向皇后，“这孩留在朕边，你回去吧。”
&esp;&esp;皇后嘴
动了动，想说什么，最终还是咽了回去。她起朝皇帝行完礼，转离去。
&esp;&esp;此后，姜媪便留在了乾安。每日清晨替皇帝把脉、煎药、喂药、记录脉案，连三餐药膳都是她亲手烹制。
&esp;&esp;皇帝的虽不见好转，也没有恶化，姜媪守在一旁，只静静看着。
&esp;&esp;那日傍晚，姜媪伺候皇帝用完药，收拾好药碗正要退，皇帝叫住了她。
&esp;&esp;“朕听人说，你在青
伺候英浮，足足十几年。”他的声音不像平日沙哑，带着几分难辨的温和。
&esp;&esp;姜媪停脚步，转过：“是。”
&esp;&esp;“那你跟朕说说，他在青那些年，是怎么过的。”
&esp;&esp;姜媪低着，指尖轻轻
挲着托盘边沿。沉默片刻，她只说些无关
要的事：讲英浮每日早起读书，功课总被太傅夸赞，待人谦和有礼，她说的句句属实，却没有一句是皇帝真正想听的。
&esp;&esp;皇帝听完，靠在枕上，目光落在她脸上：“你倒是个聪明人。”
&esp;&esp;姜媪低：“婢不敢。”
&esp;&esp;“不敢？”皇帝轻笑一声，并不再多说。
&esp;&esp;姜媪也不再说话，殿
骤然安静来。
&esp;&esp;“朕听闻，你在青的时候，曾经有过
。”
&esp;&esp;听到皇帝突然说这句话，姜媪的脊背僵了一瞬，她把托盘放在床边小几上，跪：“婢福薄，没能生殿的骨
。”
&esp;&esp;“如今英浮辜负了你，你想过去过自己的日吗？”他声音平缓，继续问。
&esp;&esp;姜媪跪着，一动不动：“婢不敢。”
&esp;&esp;“不敢？”皇帝的语气带了
笑意，“朕可以安排人送你。自此世间再无姜媪，你会有新的名字、新的份、新的活法。朕也会给你足够的银钱，保你后半辈衣
无忧，
命无虞。”
&esp;&esp;殿静得能听见烛火燃烧的轻响。
&esp;&esp;姜媪跪在地上，低着，而后，她缓缓抬起，看向皇帝。眶里
着泪光，“陛，婢的命是殿救的。若没有殿，婢早就死了。这十几年，婢吃的每一饭、穿的每一件衣，都是殿给的。婢不知什么叫自己的日，婢的日，就是殿。殿在哪，婢就在哪；如今殿不要婢了，婢早已没有日了。”
&esp;&esp;她低：“陛天恩，赏婢一条活路，婢叩谢隆恩。可婢用不上。”
&esp;&esp;皇帝看着她，看了很久。
&esp;&esp;终于，他说，“你退吧。”
&esp;&esp;姜媪叩首起，端着托盘退了去。殿门在后合上，隔绝了里外的光亮。
&esp;&esp;她站在廊，夜风
衣领，凉意刺骨。就这么站了许久，才抬脚往偏殿走。
&esp;&esp;月光把她的影拉得很
，孤零零地拖在青石板上，她走得很慢，每一步都走得小心翼翼。
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