&esp;&esp;除了周衍，西南
的官场上，还有两位举足轻重的人
。
&esp;&esp;通判方砚，四十
，圆脸微胖，笑起来眉
温
，活像一尊慈和的弥勒佛。
&esp;&esp;他在西南一地扎
十二年，从小小县令一步步擢升至通判，先后历经四任转运使、叁任安抚使，是西南官场里资历最老的存在。
&esp;&esp;官场
人私
议论，说他是
不溜手的泥鳅，谁也抓不住他的把柄；也有人笑他是墙草，朝堂风向往哪偏，他便往哪倒。
&esp;&esp;可英浮偏偏留意到一
细微之——方砚
上的官袍早已半旧，袖
边缘磨得发
，
里的衬布，衬布上静静绣着一朵素
兰
，针脚细密绵
，一看便是女
亲手所绣。
&esp;&esp;他随问及此事，方砚依旧笑着拱手，谦称“贱手艺
陋，让大人见笑”，可那笑容
，藏着一丝英浮一便能看穿的怅然与
守。
&esp;&esp;另一位便是推官郑同，叁十的年纪，生得一副黑脸膛，
颧骨格外突兀，一双睛锐利如鹰隼，看人时目光沉沉，他郑家旁支，论起辈分，还是当今王后的远房堂弟，靠着这层不容小觑的姻亲关系，在西南推官的位置上坐了五年，一手执掌当地刑狱大权。
&esp;&esp;官场里人人心知肚明，他手里攥着无数官员的隐秘把柄，也凭着份之便，替不少权贵抹平过违法犯纪的案。方砚曾私对着英浮，意味
地提过一句：“郑推官办案，向来只问银轻重，不问英国王法。”这番话，英浮不动声地记在了心里。
&esp;&esp;堂议那日，方砚是第一个到场的。他依旧穿着那件半旧的官袍，走动间，袖磨破的兰绣纹了一角，他意识地抬手轻轻捋了捋袖，不动声地将那朵兰遮掩起来。这一幕，英浮看在里，却始终没有言语。
&esp;&esp;郑同则是最后一个踏
议事堂的。他大步
星推门而，对着主位上的英浮随意拱了拱手，语气敷衍地说了句“官来迟，还望大人恕罪”，不等英浮开示意，便径直一
落座在自己的位置上，随手端起桌案上的茶盏抿了一，那双鹰隼般的睛，慢悠悠地从在座众人脸上扫过，带着几分居临的审视。
&esp;&esp;英浮端坐主位，面前摊开着西南的详细舆图。他没有急于开议事，只是端起茶盏，慢条斯理地轻啜一，随后缓缓放茶盏，目光先落在方砚上，转而移到郑同脸上，最终定格在对面的周衍上。周衍始终低着，桌前的茶盏分毫未动，周透着一沉默的
绷。
&esp;&esp;“诸位大人。”英浮终于开，“本官奉旨前来安抚西南，今日召集诸位，便是想听听，各位对西南当的时局，有何真知灼见。”
&esp;&esp;方砚第一个接过话：“大人初到西南，官先给大人报一桩喜事。今年西南风调雨顺，夏粮已然丰收，秋粮收成更是有望再增一成。百姓安居乐业，市面安稳太平，大人大可放心。”
&esp;&esp;英浮嘴角勾起一抹笑：“方大人说的，是账面上的光鲜光景。本官想听的，是那些没写在账面上的实
。”
&esp;&esp;方砚脸上的笑容瞬间收敛，他默默端起茶盏抿了一，便垂眸不再多言。
&esp;&esp;郑同见状，放手茶盏，微微前倾，带着一咄咄
人的锋芒：“大人既想听账外之事，官倒有一桩实可禀。西南民近两年愈发泛滥，去年寒冬，街冻死民数十人，今年开
，又有十几人活活饿死。官府虽发了赈灾粮
，可真正到百姓手的，竟只剩一半。剩的钱粮去向何，官奉命追查，却始终查不眉目。”
&esp;&esp;说罢，他刻意抬，冷冷瞥了对面的周衍一。
&esp;&esp;周衍端坐如初，始终一言不发。
&esp;&esp;英浮指尖轻轻敲击着桌沿，节奏缓慢，却带着无形的压迫
：“郑大人主
西南刑狱，连你都查不眉目，莫非，是要本官替你查，还是要陛亲自过问？”
&esp;&esp;郑同脸骤然一变，意识地往后靠去，慌忙端起茶盏掩去神，再也不敢多嘴。
&esp;&esp;英浮的目光转而看向周衍，语气平静无波：“周大人执掌转运司，此事，你有何说法？”
&esp;&esp;周衍缓缓抬起，目光依次掠过方砚、郑同，最终定格在英浮上：“转运司所有账册，大人已然过目，账面上的数字，分毫不差。至于账面数字与实际钱粮的差额，官也在全力彻查，一旦有结果，定会第一时间禀报大人。”
&esp;&esp;英浮看了他数息，缓缓
：“既如此，便全力去查，查得
落石，即刻上报。”
&esp;&esp;他猛地站起，锐利的目光扫过堂众人，最终望向窗外灰蒙蒙的天，语气沉冷，带着不容置疑的威严：“本官来西南，不是来听诸位歌功颂德、报喜不报忧的，更不是来替诸位收拾烂摊、背负黑锅的。本官奉陛旨意，只为守住西南这片疆土。诸位若是想安分守己、尽心为官，本官自会保诸位仕途平安；若是诸位心存侥幸、徇私枉法，本官手里的密旨，也绝非摆设。”
&esp;&esp;话音落，他转过，直视着堂众人：“散堂。”
&esp;&esp;方砚率先起，对着英浮恭敬行一礼，转缓步离去，步伐沉稳，不疾不徐。郑同随其后起，看了英浮一，目光里混杂着不甘与忌惮，随即大步星地走了议事堂。
&esp;&esp;厅只剩周衍一人，依旧坐在原位，未曾挪动。
&esp;&esp;英浮看向他，淡淡开：“周大人还有要事？”
&esp;&esp;周衍起，快步走到英浮面前，从衣袖取一卷密封的文书，双手恭敬递上：“大人，这是官私查到的相关线索，还请大人闲暇之时过目。”
&esp;&esp;英浮接过文书，并未立刻展开，语气微沉：“方才在堂上，你一字未言。”
&esp;&esp;周衍微微垂首，声音低沉：“堂上耳目繁杂，有些话，只能私与大人一人说。”
&esp;&esp;英浮微微颔首。周衍后退叁步，转便要离去，走到议事堂门时，却忽然顿住脚步，没有回，声音轻轻飘堂。
&esp;&esp;“大人。”
&esp;&esp;“嗯？”
&esp;&esp;“方砚袖那朵兰，是他亡妻所绣。他夫人离世已有八年，他虽后续弦，可那件绣着兰的官袍，始终未曾丢弃更换。”
&esp;&esp;“郑同并
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