风自天际奔涌而来，挟着新草与
土的清冽。
英浮纵
于前，弓如满月，箭
似
星，正
百步外的鹄的。霍渊在侧
了声
哨，霍菱
角微扬，浅笑嫣然。
叁人并辔徐行，偶作低语，忽而朗笑，远远望去，倒像是从哪卷古画里裁的一段游猎图。
姜媪立在远
帐帘之侧，手端着一碗凉透的茶。
她既不饮，亦不放，只任由那瓷碗的冷意渗
指节。目光穿过风尘草地，落在那个策的
影上——英浮今日着一玄
骑装，银带扣在日光
偶尔一闪。
他在笑，眉
舒展开来，全然不似在小院里搂着她时那般亲昵，那是一
全然松弛的、少年意气的笑，像任何一个寻常少年，与叁五好友同游于天地之间。
霍菱的坐骑几乎与他相贴，近得让姜媪看不清两人之间是否还留有半分空隙。霍菱不知说了些什么，英浮侧耳倾听，而后微微颔首，似是应了什么。霍渊在旁笑着摇
，鞭轻指英浮，戏谑打趣，英浮随之朗声一笑，那笑意落在日光里，亮得有些刺。
姜媪垂眸，看向碗茶汤。汤浑黄，浮着细碎茶沫，早已失了
气。
她将茶碗搁在木几上，指尖在碗沿略一停留，终是收回，藏
袖。
又一阵笑声随风飘来。她未曾抬，只转步帐
，放落帘
，将外的光一并隔断。帐昏暗，唯余一角油灯，火苗微微
动，将她的影投在帐
上，伶仃孑立。她坐于榻边，双手
迭置于膝上，静静坐着，仿佛时间在此停摆。
许久，帐帘被掀开。
英浮迈步而，上还带着外的
意与草屑清气。见她独自静坐，他微怔一瞬，随即快步走近，在她面前蹲，仰望她。
“怎的独自坐在这儿？”他问，伸手握住她的手。
手冰凉，他便拢掌心，低轻轻呵了一气。
“外风大。”姜媪
。
英浮凝视她片刻，并未多问，只起脱外袍随手一掷，在她侧坐，伸手将她揽怀。她的手依旧寒凉，他便将其
在自己心，用
温一
焐。
“霍菱说，围场东有片桃林，开得正好，明日我带你去看看。”他颌轻轻抵着她发
。
姜媪闭上，静静靠在他怀里。“好。”她轻声应。
她没有问，今日他与霍菱说了什么；没有问，他那般开怀，究竟所为何事；更没有问，当霍菱近在侧时，他可曾闻到过她衣间的香气。
她什么也没问，只是安安静静抱着他，听着他沉稳的心一声接着一声，与往日并无不同。
———
王后的营帐里燃着安息香，细密的烟气从叁足铜炉缓缓升腾，缠上摇曳的烛火，在半空凝作一层轻薄的雾，将殿的光影
得朦胧。
姜媪跪在方，膝凉意顺着衣料一寸寸往上钻，脊背却始终绷得笔直，没有半分佝偻的姿态。
王后斜倚在铺着绒毯的榻上，指尖慢悠悠捻过一串温
的碧玉佛珠，目光自姜媪低垂的眉缓缓扫过。
“你为何不肯嫁英浮？”王后开，语调平缓无波，佛珠在她指
间轻轻
落一颗，撞细碎的声响。
姜媪始终未曾抬。“回娘娘，
婢不愿断了与殿的
分。”
王后捻珠的手指骤然顿住，垂眸看向跪在首的人。“分。”她轻声重复这两个字，指尖轻轻
挲着佛珠表面的纹路，“你自认一腔痴，却没想过，英浮不娶你，你们之间那分，能撑过多少朝堂风雨。”
姜媪沉默片刻，
间微微发
。她从王后第一次提及封郡主一事时，便日夜思量过其利害。
英浮若为权宜娶她，当或许有着几分真心，可往后他在朝堂之上步步攀升，世家贵女环绕，权势裹挟人心，谁也说不准他会不会生悔意。
一旦他反悔，她的场无非是被休弃，或是悄无声息葬送
命，与其将自安危寄托在他人难测的良心里，不如亲手攥住仅存的退路，绝不任人摆布。
“婢从不敢奢求
久相伴。”她缓缓开，语气依旧沉稳，“婢只盼殿日后，不会因婢拖累前程，不会将婢视作挡路的石。”
王后收回目光，她盯着掌的这抹绿看了许久，佛珠在掌心轻轻转动。
“你在意的这事，本
有无数法，让英浮心甘愿接这门婚事。”
姜媪袖的手指瞬间攥，指节泛白，掌心沁薄汗，面上却依旧维持着平静，连眉峰都未曾动一。“婢
念娘娘厚
，却不敢接受。若娘娘执意将婢赐给殿，婢唯有以死明志，全了这份心意，也不辜负娘娘的安排。”
王后放佛珠，微微前倾，周的气息骤然沉了来，目光落在姜媪上，带着不加掩饰的压迫，似一把藏着锋芒的刀，直直对准前人。“你觉得，你的命，在本里有半分分量。”
姜媪终于抬起，直直迎上王后的目光，底清亮，没有半分跪地之人的怯懦，反倒透着一
破釜沉舟的
定。“婢从不敢妄自揣测娘娘心思，只是婢清楚，自己活着，远比死了，更能帮娘娘达成心意。”
王后定定地盯着她，目光沉沉，殿陷死寂，只剩安息香燃烧时细微的噼啪声，佛珠静静搁在榻边，碧绿的珠被烛火映幽幽的光。
良久之后，王后才缓缓靠回榻上，重新捻起佛珠，一颗接一颗慢慢转动，
“你这张嘴，倒是比那青
来的公主更会说。”
姜媪默默低，没有接话，也没有多余的神。王后不再多言，抬手轻轻摆了摆，示意她退。姜媪缓缓起，规规矩矩退后叁步，才转迈步往外走，步履平稳，没有半分慌
。走营帐大门时，暮已然彻底笼罩大地，昏黄的光连成绵的线，她沿着灯笼照亮的路缓步前行，步伐不急不缓，走到一岔路时，一影骤然从暗闪，径直挡在她前。
是太英承。
他着一袭紫便服，领松松敞着，墨发只用一
羊脂玉簪束起，几缕碎发垂在额前，添了几分散漫。
周裹着淡淡的酒气，脸颊着浅红，显然是刚从宴席间脱。他歪着，目光慢悠悠地打量姜媪，从她的眉
过角，最终落在她攥着袖的手指上，神里带着几分漫不经心的探究。
“你是哪个里的人？”他开，声音带着酒后的慵懒，语调散漫，没有半分太的威严。
姜媪立刻屈膝跪地，垂首敛目，姿态恭谨。“婢是撷芳院的人。”
“撷芳院。”英承低声重复，片刻后忽然笑了，笑意里带着几分了然，“是英浮那个撷芳院。”他弯腰凑近，周的酒气扑面而来，笼罩着姜媪，“你就是王后想收为义女，封
郡主的姜媪。”
“是。”姜媪应声，声音低沉。
英承直起，背着手慢悠悠绕着她走了一圈，目光在她周反复打量，像是在审视一件新奇的玩
，神里带着玩味与审视织的意味。“王后亲
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