压着，
疼，肢
酸乏，神智像湖畔的白芦苇般，在风
着着，飘忽而迷茫。即使这样，姒昊的神智始终没有失去，他
迫自己清醒，他慢慢走到
池，抓住树枝，弯
取。
两只竹筒都舀满，姒昊将竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此时也没去碰竹筒里的，喝未煮熟的，很可能会引起腹泻，甚至会加重他的病
。
就这样，迈着疲乏的步
，返回落羽丘，在山
上，因为生病反应迟钝，姒昊还险些踩空，不过他并不慌张，他够住树木，让自己的得以平衡。他没有从落羽丘陡斜的山
落，但泼掉了半只竹筒的。
这些不顺，磨难，对姒昊而言，似乎不算什么，他捧着竹筒，缓缓攀上落羽丘，他的脸上没有恼火，没有悲哀，他看起来无喜无悲，默默承受。
陶鬶架在柴火上，陶鬶里边煮着清，在猛火
，冒
几个小泡，表示即将煮沸。
姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己从落羽丘上採来的草药，他在给自己换药。昨日，手臂上淌血的伤
，今日浮
，
着黄
脓，伤看着不像要愈合，倒像要恶化。
把草药敷上，费劲包扎好，姒昊沉寂坐着，默默喝。他知他得向外求救，需有人来医治他的伤病。他有三个选择，一是等束过来，束差不过每隔五六日，会前来一趟，这是牧正给束的命令；二是自己穿过林地，去牧正家；三是去找扈叟。
姒昊决定去找扈叟，等束过来可能还得二天，而去牧正家，以姒昊此时的况，他走不动。扈叟家近，过一片林地就是。
行之前，姒昊用粟米碾的面粉，贴着石板烤制成饼，他留大黑粮，自己带上一张饼，路上充饥。这些粟米是虞苏留的那一袋粟米，成了姒昊此时仅有的米粮。
面粉碾得
糙，姒昊没有碾面的石磨，制作的面饼
极差，但能填饱肚。
姒昊走落羽丘，他折
树枝当木杖，大黑跟着他落羽丘。看着后因为受伤，行动也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留看羊。”
“呜呜……”
大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回作势要撵它，大黑只好乖乖离开，去守护羊群。它卧在草地，一副你不让我跟，我才不想去的样。
姒昊执杖离去，他杖上绑着一只装的竹筒，揣一颗彩陶珠和三枚石贝币，他离开落羽丘，往东面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之后，而从林地再过去，接近任支的一片低矮的滩地，便是狗尾滩。
早上发，不到午时，姒昊走到扈叟家门，他一路走走歇歇，若是平时，来得更快。
扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破败，凌
，远远看着，像一座
大的蚁
。在满目的葱绿，很好辨认。
姒昊到来时，扈叟正坐在家门鞣革，他是个驼背的老人，年轻时个应该很
，因为驼背后，看来也不矮，骨架大。扈叟边跟着一条秃
老狗，唤炭，也是条黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或许是条野狗呢。
炭先发现姒昊，它病
昏
，将姒昊吠叫。扈叟抬起，见姒昊拄杖走来，他连忙放鞣革的石
，起迎上。现在扈叟前的姒昊，脚步蹒跚，脸苍白，冷汗直，不用仔细看，也会发现他右手臂受伤包扎。
“被什么所伤？”扈叟扶姒昊坐，蹲在一旁问。
“昨日遭狼咬伤。”姒昊抬起伤臂，给扈叟察看，“扈叟，我自遭咬伤后，便发烧，乏昏。”
扈叟解开伤臂上的包扎，他端详姒昊伤，又
又摁，他的神看起来有些凝重，他没说什么，姒昊也没问。好一会，扈叟站起，对姒昊说：“到屋里歇吧。”
姒昊晃动，缓缓站起，扈叟要搀他，姒昊不让，自己走到屋里卧，他早已疲惫不堪，只想歇息。
挨着地面，没多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉着他的手臂，正在敷药包扎，扈叟说：“幸好你晓得来找我，再晚一日恐怕就没命了。”
姒昊仍在发烧，迷迷糊糊应着。他也是于本能，觉得必须找人求救，不能耽误，而这份果断，搭救了自己。
昏暗的小屋里，药味
烈，扈叟在熬药，他将药
倒，端着碗过来，搁放在姒昊旁，吩咐：“稍微凉后，记得饮。”
“多谢扈叟搭救。”姒昊撑开疲乏的睛，哑着
谢。
扈叟淡然，没有回应，他沉寂看姒昊支起，捧着药汤喝。他似乎陷
沉思，抱着一条瘦
的
，思绪飘得很远。哪怕已老迈，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫褴褛，可却又有一份智者的气度。
姒昊喝过药后，昏沉沉睡去，这一觉睡得很，从午后，睡至夜晚。
任地很少扈氏，扈叟是外来者，他是扈人。
当初，牧正带着姒昊到扈叟家，将姒昊托给扈叟，扈叟当时并不愿。只是一面，扈叟看得这位少年不凡，也猜得他来历可疑。
后来，不知为何，扈叟还是教导姒昊如何在角山生活，如何放牧。他说的东西很简洁，但每一样都很有用途。姒昊学得快，显
了他的聪明，对于磨难，也现了他隐忍的
。
扈叟多少猜测到姒昊的份，因为扈叟也不是一位普通的牧人。他认得姒昊脖上挂的佩饰，绝非石，而是玉。姒昊总是将他的佩饰藏得很好，唯独一次抓鱼，佩饰掉衣领，被扈叟瞥见。
这件玉佩饰上，
刻着一个纹饰，扈叟觉得那很可能是一个族徽，一个
的纹饰。这是一个族徽，曾经统治帝
的洛姒帝族的族徽。当然，扈叟没机会看清它，他也不想去看清。久以来，一直有一个传说，说帝向有一位遗腹，尚在人间，扈叟也听说过这个传说。
躺卧在地的少年，沉沉睡着，他起先睡得并不踏实，还会呓语，但渐渐药
起了作用，他发均匀的呼
，安然沉睡。扈叟伸手捂姒昊的额，烧退了。毕竟年轻，好，病去得快。
姒昊在夜晚醒来，他是饿醒的，他醒来后发现不疼了，烧也退了，整个人仿佛是前所未有的舒坦，只是饥
辘辘。姒昊闻到米粥的香气，他看到扈叟正在熬菜羹。
“吃吧。”扈叟盛上一碗，递给姒昊。
“多谢。”姒昊端正坐着，接过碗，慢慢
用。
扈叟有一个儿，一个女儿，他和儿和儿媳关系不好，虽然儿也在放牧，但两家住得远。扈叟的女儿嫁去狗尾滩，偶尔她会来探看扈叟，送些米粮。这位老人，平日里和一条老狗为伴，过着孤零并且清贫的生活。
扈叟并非牧
，他在角山
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