方托
，提起袋
示意：“
莲娜夫人的托付，需要当面
接，这是约定的规矩。”
“原来如此。”艾尔扬再度看向夏维，就在后者以为他会开
阻拦时，他竟没有多作纠缠，意料外地轻松放行。
不过，他也提
条件。
“带上一队护卫。”他说
，“各城使者陆续抵达，蛮族队伍现，城外有许多生面孔，难保不会发生意外。稳妥起见，你需要带上护卫。”
他的理由正大光明，方托没有借推辞。
“如你所愿，大人。”方托学士微微颔首，坦然接受这份好意。
“我应
的。”艾尔扬掀起嘴角，气质温文尔雅，
底却凝聚彻骨的森冷，“正如你之前所言，权衡和取舍，是一个统治者必须考虑清楚的问题。”
方托沉默一瞬，没有继续再说。他朝对方，就打算离开城堡。
夏维和安娜跟随他的脚步，与艾尔扬
而过。
途，夏维的右臂被握住。
艾尔扬的力气惊人，速度也相当
捷，夏维只是略微迟疑，就失去了挣脱的机会。
他可以
行甩掉，但抗拒过于明显。
索
，他停
脚步，侧看向艾尔扬，等待对方一步举动。
“谨慎一些。”艾尔扬托起夏维的手，将一枚戒指
他的右手
指，“如果遇上麻烦，可以示这枚戒指，它象征你属于我的城堡。”
夏维忍住甩掉戒指的冲动，冷静地收回手，向艾尔扬谢：“
谢你的慷慨和维护，大人。”
艾尔扬松开夏维，单臂负在腰后，轻搓拇指和指指腹，笑意加
：“我想学士不会在外停留太久，希望能与你共
晚餐。”
这番话过于亲昵，他的态度明显超雇主和剑士的范畴。
“我不确定，要看学士安排。”夏维模棱两可，顺势拉起兜帽，迈步向门外走去。
目送他的背影，艾尔扬脸上的笑容逐渐消失。
“方托。”
他看方托的态度。
不只是对夏维，更是针对他。
这位服务家族多年的炼金师，已经在设法挣脱契约。
这可不是个好苗。
要
官转过，朝卡列尔招手：“和我来，卡列尔，有事
需要给你。”
“遵命，大人。”卡列尔走角落，迅速跟上艾尔扬的脚步，与他一同登上台阶，去往城堡二楼。
“客人会在近日抵达，其有不少熟面孔。”艾尔扬左臂搭上楼梯扶手，手上的戒指闪烁微光，屋
的
晶灯倒映两人影，在清晰和模糊之间替，“你是我的表亲，
分时候，可以代替我面。”
“我的荣幸，大人。”卡列尔没有推脱，痛快地应承来，“我一定不会让你失望。”
青年贵族表激动。
他背负双手，相隔两级台阶向艾尔扬躬。
柔顺的发丝垂落，发尾搭在眉。睫落两弯暗影，轻巧地挂在。
他有不输任何人的野心，只是欠缺实现的机会。艾尔扬无疑给了他一把梯，让他摸到权力的门槛。
抓住任何时机，牢牢把握住。
他这样告诉自己。
不惜一切向上爬，直至达到所能企及的最
峰。
看他的野心，艾尔扬发一声轻笑：“走吧，卡列尔，相信你能成功。”
傲，狂妄，自，这是贵族的通病。
包括自己，包括卡列尔，他们有自知之明，却从未想过改变。
要官转过，继续走向二楼。
卡列尔再度跟上他，漂亮的睛仰视前方，底燃起熊熊烈焰，关乎野心，主导对权力、财富和地位的渴望。
在两人后，阿林娜现在瓦里斯边。
“很有野心，只是有些稚
。”瓦里斯如此评价。
阿林娜没有说话。
自从遭受方托打击，她变得异常沉默，也更加
沉。
好似从傲的隼摇一变，成为一只黑暗飞行的渡鸦，也或许是秃鹫。
瓦里斯暗暗想着，尾余光扫过侧，很快又收回来，装作若无其事。除非有读心术，没人知他刚刚在想些什么。
城堡大门前，行的队伍整装待发。
照方托原本的计划，三人轻车简从，抵达城门后改为步行，尽量不引来任何关注。
不料艾尔扬横
一手，以保护的名义派骑士，导致计划夭折。
三人走门前台阶，骑士们已经就位。
全副武装的骑士，银枪雪亮，骑着大
，护卫间一辆车。
若说临时派遣，未免过于可笑。
很显然，早在那场谈之后，艾尔扬就派人监视他，关注他的一举一动。
“真是没想到……”半句话咽
咙，方托的脸
十分难看。被请上车后，他眉心
皱，蓝的底酝酿风暴。
夏维和安娜坐在他对面，两人都很沉默。
骑士在前方引路，车夫扬起鞭，车
向前，朝着城门方向驶去。
车
三人都没有谈话的质。
方托靠向后，在摇晃闭目养神。装有储
盒的袋放在手边，微弱的能量
，引发他
的链坠轻颤。灰白的颅骨发咔哒声，声音异常轻微，仿佛是一
错觉。
夏维环抱双臂靠在椅背上，视线低垂，偶尔落在方托的骨链上，想到被他震裂纹的骨镯，很快又移开双。
炼金师的把戏。
远不如那些老家伙的法
。
安娜侧靠近窗，探向外张望，对这座城充满好奇。
“夏维，你看！”
少女推开车窗，无视骑士落的神，手指路一侧：“看那些房，都是石建的，竟然能建这么！”
“那些路竟然悬空。”
“还有那里，老天，那是什么，是活着的鸟？”
少女叽叽喳喳，样格外活泼。
骑士们见状，除了觉得吵闹，并未发现别的问题。几人换目光，很快收回注意力。
安娜目光闪了闪，笑得更加甜
。
她抓住夏维的手，指向路过的桥梁和街，重圈
有标志的建筑。一旦时机成熟，从城堡逃来，这就是最佳城路线。
“夏维，这座城很大。”在夏维靠过来时，安娜凑到他耳边轻声细语，姿态亲近，却看不丝毫暧昧，“这些路，还有桥，简直像迷
。”
白天的风息城和夜间截然不同。
路上车龙，常见行人穿梭。
桥暗河淌，频繁有船只经过。
船极窄，速度却相当快，或是顺而，或是逆而上，很快消失在桥梁尽，应是藏地。
夏维凝神观望，找夜间忽略的线索。
这座要结构复
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