&esp;&esp;鄜州人杰地灵，是陕西的一块富庶地方，城里人
熙攘，集市颇为
闹。海兰察他们一行不得不
了
，牵在石板街
上步行。行至一家米行门，声音嘈杂起来，海兰察
尖，停步
对冰儿：“你瞧这是不是刚才那个‘穆爷’？”冰儿定睛一看，米行前双手抱
、眯
着睛的
个的男，恰巧也是一
黑
短打，一匹黑骏。他嘴里不言声，倒是旁边一个矮个的在那里喋喋不休：“……娘的，我看你是不认得老了。别说老今天是拿钱来买你的米，就是今儿老不拿钱过来，你又敢不卖？”
&esp;&esp;米行伙计嘟嘟囔囔了一阵，许是掌柜
来了，满脸
着笑，又带着
惊怯，陪着小心说：“穆爷素来
恤我们！无论是制钱还是银，都好说的，这些金
，且不论成如何，叫小的们将来如何脱手？小的们也是糊一碗饭吃而已，穆爷千万担待！”
&esp;&esp;矮个还待再说，穆爷却是冷冷一笑：“既然如此，米就不买了吧。掌柜的
里发财怎么发的，大家伙儿都明白，我白嘱咐你妥善小心便是。”
&esp;&esp;米行掌柜脸大变，见穆爷似乎转要走，急急拦上去，陪着笑说：“穆爷！穆爷！好说！好说！”
扯着不放，见穆爷脸冷峻，咬咬牙：“穆爷，今年虽说年景好，耗羡收得并不少，我们小店，光为甘肃的
民纳捐，也纳了好些次了。不是存心怠慢穆爷。穆爷瞧得起，我先赊些米麦给穆爷，穆爷何时方便，听凭给些。这些金，着实不敢收。”
&esp;&esp;海兰察皱着眉
尚在思忖，冰儿轻声：“我明白了，穆爷的金必是赃
，米行掌柜不敢接受。——我瞧这匪首
事霸得很，平素不是善类。”海兰察亦了悟，：“这毕竟不是《
浒》，劫富济贫的义匪不过是小说
人罢了。这里已近城，县衙应该就在附近，穆爷来去毫不避人，着实猖獗得厉害。”李玉生早吓得两
筛糠，轻声说：“主，这里是非之地，不宜久留，还是尽快去兵营里安妥些。”
&esp;&esp;冰儿不由傲然笑：“你胆太小！他不过两个人，我们倒有六个，怕他作甚？——海兰察，这里拿住匪首，我们不是省了好多事么？”
&esp;&esp;海兰察
待拦阻，已经来不及了，冰儿一个箭步迈了去，朗声说：“青天白日的，不是明抢，也算是讹诈吧？”海兰察暗不妙，抢过去站在冰儿后，死死盯着穆爷的动静。
&esp;&esp;匪首穆爷果然诧异回，米行边人熙熙，或有一两个偷望过来，却没有敢于围观的，站着岿然不动的只有这一行六人，六个人，站在最前面的是个个矮小的年轻人，脸上带些尘灰，但肤质白腻还是清晰可见的，面貌若好女，但一双
眉，黑而修，直直如剑，斜
鬓角，只在眉峰
略略折，形成一漂亮的曲线。“他”
一
黑毡小帽，一黑绒的袍，里衫的领许久没有浆洗，浅蓝细布有些许折痕，一风尘仆仆的样貌。而后面几个，除却一个圆圆脸的男神泰然，余外均有些惶遽之，目目相视，似
脚而遁。穆爷笑：“你是哪家的少爷，来这里生意么？”
&esp;&esp;海兰察上前笑：“正是，我们家金少爷要关外。路过贵宝地，借过了。”
&esp;&esp;穆爷打量着后面的骡车，问：“只一辆大车？看来贩卖的是值钱东西。怎么也不找一家镖局护着？我今日若是明抢了你的，你又待怎的？”
&esp;&esp;“难此间没有王法么？”
&esp;&esp;“王法？”穆爷
测测笑，“小，你太
了，不知‘王法’两个字俱是用血写成的吧？”
&esp;&esp;冰儿不服气笑：“人在，天在看。你抬看着上苍，就不怕来日报应到上？”
&esp;&esp;穆爷真个仰望望天空，随后笑：“我这辈什么没经过？若是怕报应，就该死在北方极寒之地才是。你看这天，似乎是碧清的，若是了睛，怎么又瞧不见人间的不平事？你问问这天，我穆爷在鄜州敢作敢当，它倒是敢报应我么？”他一声冷哼，沉沉的目光直飘过来，锐利地盯着冰儿的睛：“小，我本来倒不想与你为难的，既然你任事不懂，倒该指教指教你行江湖的规矩！”
&esp;&esp;他形极快，几步欺上来，冰儿反应也不慢，闪到鞍上了一把佩刀，明晃晃的刀刃在正午的
光，反
一白光在穆爷的脸上，那脸上额骨方，眉
印堂，其他各都
致绷得合乎他的年龄，唯有眉间
褶皱起两三纹路，睛似鹰隼般冷峻狠辣，被光一闪，
略眯了眯，颌的肌
一收，右手便迅速从腰里一把刀来，两刃相
，“当啷”一声，冰儿只觉得虎一麻，佩刀当即握不住了，掉在地上。冰儿只觉得耳边一阵风凉，本能地一闪，但觉耳边一缕发披散了来，伸手一摸，辫飞舞起来时，竟被穆爷的刀刃削掉了一缕，松散开来。
&esp;&esp;冰儿自是手足发凉，一旁的海兰察也是心
得如擂鼓一般。穆爷稍带诧异之，倒没有穷追猛打，少顷笑：“本来想要你一只耳朵，不过……”他没有继续讲去，把刀回鞘，看了看一旁剑弩张似手的海兰察，轻蔑一笑，抬脚把冰儿掉落地上的佩刀勾起来握在手，冷冷：“这算是给我的纪念儿。”又从自己背上解一个红的沉甸甸的包袱抛给冰儿：“拿着，赏你。”说罢，蹬扬而去。
&esp;&esp;海兰察见冰儿犹自起伏不定，又是大不服气的样，拉住她的袖轻轻：“别使小孩脾气！咱们这回来，就是冲着他，但急躁行事，断送了自己
命可极是不划算的。你但想想我罢！”
&esp;&esp;冰儿心里也有些后怕，见穆爷两人已经走远了，赌着气把大红包裹扔在地上，还跺上两脚：“杀千刀的逃得比兔还快！谁要你的臭货！”包裹包得不，在地上
了几散了开来，冰儿有意无意踢开一看，倒
一凉气怔在那儿，海兰察也愣了，这个米行、乃至路上所有人大哗——包裹里是一个新鲜的、血淋淋的人！
&esp;&esp;作者有话要说： （1）捐监：就是为解决粮
欠收问题，官府允许一些人通过捐粮换取监生资格。
&esp;&esp;（2）王亶望冒赈一事发于乾隆四十六年，且前后时间跨度也较，因为小说写不到乾隆四十六年，又希望把一些重要的大事放
去，因而调整了时间线。因只作为背景用，所以里面有些细节也不大
准，望谅。纯庙反贪，手颇不
，但是当时社会浮华，腐朽日生，纵使当时杀了甘肃通省从总督起22名官员，贬斥无数，也没有改变得了后来的腐败。叹叹。
&esp;&esp;（3）这
查案的方式清代早期常用：明里说派某人到某地办某事，然后以迅雷不及掩耳的速
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