&esp;&esp;李启就在堂
伺候，听得这一声，几乎如霹雳一般，跪倒在地苦苦哀求：“大人！大人！大人明鉴！小的这两日去过牢里，可只去了男监，未敢踏
女监半步！”
&esp;&esp;范崇锡看向他，却是恨毒了的
神，也不言声，狠狠瞪了旁边衙役两，两个衙役便过去拎起李启，
跪在二堂的正堂上，随即甩一串夹
，吓得李启声音都变了：“大人明鉴！大人明鉴！”
&esp;&esp;“夹起来！”
&esp;&esp;夹刚一夹上李启的脚踝，李启已经打熬不住惨叫起来，他在衙门里日久，自然知
夹的厉害，也知自己这班同事，断没有念旧徇私的理，未等范崇锡喊“收”，已经“我招！我招！”地喊将起来。然而范崇锡装作没有听见，还是让行刑的衙役收了一收绳
，夹得李启一脸都是黄豆大的汗珠，连“招”都喊不
来，只是“哦嚯嚯——”一叠连声地怪叫。等放了绳，李启呼
几次，似乎迫不及待一般编造了一回他“
()
”犯妇的经过，画押
结了。
&esp;&esp;范崇锡命人把李启收监，似不经意地瞥了乾隆一，轻轻：“别家的猫捉耗，我家的猫尽咬
！”
&esp;&esp;作者有话要说： （1）决杖：清代法定五刑之一，算判决。讯杖：刑讯
供用杖，算刑讯。（呃，笨嘴拙
，说不清楚）
&esp;&esp;☆、杀儆猴
月老
&esp;&esp;乾隆双手颤抖，只觉得前那块青石板地面，淋淋沥沥，尽是血污，污人目光。耳边传来范崇锡的声音：“刚才慢客了。
四爷，请到
厅用茶。”
&esp;&esp;
闱朝堂，波诡云谲，此
区区，虽一时胆颤，毕竟还不足以叫皇帝
变。乾隆声不动，暗暗吐纳气息，平静：“刚才孟浪了，打扰大人公事，某应该先赔罪才是。”
&esp;&esp;范崇锡脸上便有得，换了可掬的笑容，把乾隆让了厅。听差奉来茶
，乾隆一看，极为清隽的细白瓷盖碗，上面三蓝釉画着几枝兰，题着诗句，风雅之极，揭开碗盖，是上好瓜片的清芬，然而啜到
，唯余苦涩而已。两人都只默默品茶不言声，终于还是客人先打破了沉寂，乾隆笑：“大人好品位，这茶清气。”
&esp;&esp;范崇锡亦笑：“人清则茶清。”
&esp;&esp;乾隆暗暗冷笑，脸上还是三分淡然之，又品了一，方始放盖碗，拱手：“ 某区区商贾，得大人厚
，一直抱愧于心。昨日又蒙大人见赐，实在有愧。某并不想
涉大人地方事务，只是庄家之女，年岁尚小，心也有些不忍。”
&esp;&esp;范崇锡见他戏，自己少不得也得陪着戏，一派正气神：“诶，地方民风不朴，叫四爷笑话了。我为官也有十余载，看年岁也应比四爷痴些许，有些话虽然说来不大好听，四爷权念我是肺腑之言。”不等乾隆假装客气，已经不客气说：“庄小倩的事
我也不瞒四爷，原是有意个冰人，为庄家和巡抚那大人牵一段红线。那大人正当壮年，家正室夫人一直无所，念叨着要纳个妾。娶妻娶德，娶妾娶，难得庄小倩容貌清丽，也读过一二诗书，虽然为人有些刁悍，本官倒也诚心为她着想。庄家若能有这么个女婿，将来升腾发达都是一定的。今日他们父不过生员，明日就可补了监生，将来举选官，还不是那大人一句话！”
&esp;&esp;范崇锡顿了顿，突然目光直直地盯着乾隆：“四爷，你是京里人，那大人如今烈火烹油一般的权势，你不会不知吧？不说
务府里，他故旧极多，就是将来想在京里京外有所升发，也不过那大人片言只字而已。——你说庄家傻是不傻？”
&esp;&esp;乾隆听他竟然毫不掩饰构陷庄家的本意，又拉东扯西只
谈那舜阿的权势地位，正不知他葫芦里卖什么药，心盘算着，带着微笑细听，没想到范崇锡喝了两茶，一双锐利的睛直勾勾瞧过来，说的话也让乾隆心一震：“四爷家的小
，听刘昭年说，极是婉娈秀
，几有倾国之姿，退言谈也颇有大家风度。不知年岁几何？许人了没有？”
&esp;&esp;原来范崇锡打的是这般算盘！
&esp;&esp;乾隆心怒火直冲，却笑容可掬：“大人过奖了！大人意，某已经明白了。不过某是旗人，旗女，不经大挑，是不能私自许人的。”他又着重加了一句：“某纵有心，也不敢违了国法。那大人纵有心，也不敢在皇上征选秀女之前，先动禁
。”
&esp;&esp;范崇锡脸上掩不住的失望神，想想又不甘心：“要说选上是难事，选不上总不难吧？那大人如此权势，你若有意，何不问问他？皇上征选秀女，臣自然不敢多言，不过门一
似海，万一也只是指
哪个不得志、穷得叮当响的宗室王公侧室，只怕还不如嫁在巡抚家——等生一男半女，岂不是掌家的如夫人了？”
&esp;&esp;乾隆不由对那舜阿多了几分不满：皇室选秀女，难他也敢
手不成？此时嘿然而已。
&esp;&esp;范崇锡颇多失望，不过旗人送选秀女的规则，他也不大懂，此时宝庆不在，没有人可以打听，只好先作罢，也因存着这层心思，对乾隆还算很客气，又寒暄几句，见乾隆虽然敷衍
谈，但已是急迫想走的样，便淡淡：“四爷心善，本官也看来了。有些事也不是谈不拢，只好先再观望观望，哈。”端茶送客。
&esp;&esp;乾隆了知府衙门，一直撑着的微笑倏忽不见，脸暗沉得如铁板一般，对鄂岱：“走！”也不叫车轿，
脚就走。鄂岱自然知主心里极不痛快，不敢多言，牢牢跟上。直走到一条巷里，乾隆方停步，看看左右无人注意，轻声对鄂岱：“今天虽然惹了一肚气，不过也不算没有收获，范崇锡敢显形，我离知实也就不远了。这些日你四打探打探，有没有范崇锡选侍奉那舜阿的其他事；那舜阿家有几房妻妾，都是怎么来的，也问明白。回到住，拿朕的手谕，派一个人到驻扎扬州的总镇那里调兵
备着，再派一个人到苏州府，报信给太后、皇后，说朕在扬州的这几日事办完，办完后预备回銮；再通知两江总督尹继善，立刻飞驰扬州接驾。”他吩咐完，举
看看天空，正午刚过，日略略偏西，仲
时节，江两岸的天气不凉不
，十分舒服，阵阵和风拂着柳丝
来，无事之人陶然
醉。然而于他，此次江南之行，已经没有舒心可喜的地方了。
&esp;&esp;
&esp;&esp;回到住，觉得安静不同往日，门一看，买来服侍姜家老太的小丫鬟伏在凳上正睡得香甜，雇来洒扫烧的老妈也完活回去了。以往总是蹦蹦
来迎接的冰儿却不见踪影。
&esp;&esp;鄂岱摇
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