“方才小石榴从大厨房回来，拉着她吱吱喳喳不晓得说了些什么，她问我讨了前儿那一小筐果
去了。”红枣把床帐挽起，外
日已西斜，天
昏黄。英华走到妆台前翻镜梳，把发挽了一个随云常髻，也懒得
簪环，罩了件月白绸绣竹叶纹的半臂，
楼时依然不停的打呵
。
杜九娘看她这个模样，才晓得她方才在补眠，甚是过意不去，藏了愁容笑
：“扰人清梦不是雅客所为，然实在是有一件极是惊人的事要和你说。”
英华歪想一想，笑：“难是沈大郎要娶萧清？”
杜九娘把双掌一拍，赞：“你居然猜到，了不起了不起。你可晓这是怎么一回事”
英华便把沈夫人午后来访说与她听，末了才笑：“沈夫人真是
急，居然今日就娶。”
杜九娘半晌回过神来看到英华还在笑，忍不住：“这事也牵着你呢，你还笑的来！”
“你不是说沈家的请帖上写的是沈大郎娶萧清么，没我什么事儿。”英华满不在乎：“我若是去问沈大郎为何说和我两
相悦非我不娶的话，你信不信沈夫人就能当场把喜袍
我
上让她儿娶我？她儿既然
兴兴娶了萧清，又何须我去辩白什么。过几日他和萧清为何成亲的事必会传的满城风雨，清者自清，我只耐心等候便是。”
杜九娘想一想，那日相亲宴沈夫人一个劲问王英华，若是今日英华自家送人家家庙去，跟自投罗网没什么两样。可是若是沈大郎真把王英华娶回家，那她嫁到沈家还有什么可以烦恼的？总是她没福气和王英华
妯娌，杜九娘不由叹息再叹息。
席八娘陪坐，只默默听她们说话。她虽然和杜九娘一样，说起来都是柳家亲戚，可是她家穷，父兄替柳家事，她的婚事不成低不就极是为难，虽有几个五郎的同事有意娶她，但她老还有读书人的傲骨，不甘心女儿嫁同事，若是替她寻个
等人家吧，陪嫁总要四五百金，家里又确实拿不来。柳家大宅的女孩儿们，英华是早早就定了亲的不必说她。就这么一个月功夫，杜九娘定了亲转
就要嫁，就连萧清那样的人居然都能嫁到沈家去。看着到了年纪的女孩儿们都有了归宿，只八娘毫无指望待嫁，她坐在一边，神甚是落寞。
柳五姨前日还曾和英华说过八娘甚好，只是可惜柳家近枝并无辈份人品皆合适的弟她，正经嘱咐英华写信回家托柳三娘在王家亲戚里暗暗访一访可有合适的。依英华对自家娘的了解，席八娘八成会嫁到王家她远房堂嫂，是以英华对待八娘格外亲厚。
萧清既已嫁，还是从萧家手里嫁去的，和柳家便无甚
系。便是将来萧清过的不如意了，柳家周济亲戚俱有定例在那里，都不是个事。在英华，可以不必违背她的本心和萧清客周旋，将来
多年节上见一面，只要她拿得定主意不没立场的滥好人，萧清与她就是远远飞走的一小片浮云有没有，而且这朵云飞走还不会飞来有没有！所以英华心里的兴比被陷害的烦恼多好几倍。她拉着八娘的手问她最近又学会什么好吃的，又学会什么新绣法，极是亲切友好。
席五郎待妹很是上心，公事之余也会指
几个妹看帐
帐，话里话外提到小小
英华极是推重。所以席八娘待英华比从前真诚许多，英华问什么她就答什么，英华问她学会什么好吃的，她就连法都说来了，要怎么挑材料，怎么浸怎么泡又怎么切，先大火后小火诸如此类，一一细说。
杜九娘本就心里烦燥，看她们一个说的津津有味，一个听的连连，忍了又忍，发作：“你们怎么这样，人家心里烦死了。”说着就哭了。
杜九娘既有钱，又受到父母的疼
，又是才定的亲，丈夫是沈家三郎，在席八娘看来，一切都完
的很，她又能有何烦恼？八娘看着杜九娘掉泪，，从袖里掏手帕时神都是茫然的。
英华大略晓得杜九娘的烦恼是因为萧清。估计她自己现在有多开心甩脱了萧清，杜九娘就有多难过将来要一辈和萧清相亲相过日。英华拍拍杜九娘的肩，劝她：“沈家三郎极是用功，将来必定能考取功名。到时你们或是在京城，或是到地方任职，也只会是你陪他同去，难沈夫人会带着成了家的儿媳妇都去？你的好日在后呢，休烦。”
杜九娘想一想，原是她慌了神想歪了。她嫁过去也只有几年苦恼要熬，过几年沈三郎了官，自然是她跟着沈三郎去任所。她又不是
媳，不会留她在家侍奉婆婆，沈家又富有，绝无可能让三郎的兄弟们跟到任所去打秋风。这年个官十年八年都不见得回一趟家，萧清再烦人，也只能烦沈夫人和二郎三郎五郎的妻们，和她关系不大。这么想着，她心里稍稍好过，拿手帕揩一揩发红的圈，一边
气一边笑：“让你们笑话了，我自问不如英华你肚量大，实是不乐意再和清相与。”
英华只是笑。席八娘听见清三个字也皱眉，看英华笑的这般快活，再想一想清小已是嫁掉了！她哥哥安全了！席八娘也展眉笑了。
英华笑的快意，八娘笑的无忧，杜九娘笑的有三分忧愁。树娘站在柳家大宅门外，却是笑不来。落日的余晖，柳家大宅的黑大门半闭半掩，两边角门衣冠楚楚的事和家们
不歇，人们来去如意。树娘此时却觉得她平常
本没有在意的那块门槛过了，到她抬不起来脚迈
去。
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