沈家大郎还不曾定亲，倒先把二郎和三郎的亲事定
，倒像是赶着什么似的。英华虽然觉得奇怪，可是清小
嫁不嫁得成沈大郎，这事和她又没有什么关系，她的心思都在家信上。
英华一边听着小海棠说话一边开信匣，看里面几个竹筒上的暗记，有一个是玉薇的记号，忙把那个先起
来，果然玉薇的信封里
藏着李知远的信。
英华忙忙的拆开。其实信里也没写什么，就是说说芳歌很想念她，沈生的妹妹快要满月了。宗师巡至曲池府，挂牌开考，青
因为在学校里考了几次都是优等，学校替他报了童
科。王翰林和李知府把耀祖和他还有文才耀文几个拘在一
，守着他们用功等语。英华看一行笑一行，看完了又重再看一遍，才依依不舍地把信折好。
那几封，却是柳三娘写把女儿的信，照例是隔日一封，英华照着封
上的日期从前朝后排，最后一封却比平常加厚，英华便把这一封先拆开看。
原来黄九姑的女儿怀翠在金陵说了一门亲事，成亲的日定在十月，成亲就要备嫁妆啊，她老人家连田地带旧衣裳都卖
净，凑了五百两把耀宗
生意的。黄家原是藏不住话的，耀宗替她挣了一千多两银她早就晓得了，现在是正是要用钱的时候，是以写了信回富
问耀宗讨那宗银。
耀宗虽然不在家，但是走时帐本都留在柳三娘那里了。本来使王耀祖带着银去一趟南京最为合适。然大家都在备考，耀祖连他的田地生意都放了，如何肯在临阵磨枪的时候跑去送银？柳三娘思量这个大儿读了小半辈书了，考得上考不上两说，想考
的心是肯定有的。若是她亲生的儿，她是舍不得让他在备考时门的。自然不合适使他去。
此时王翰林要守着儿侄女婿用功，若是让他去，这么一窝人有一个考不好老都要难过半辈的，也不能让他去。
建新京城无小事，曲池这边的事
多且繁，柳三娘和玉薇一时半会又都
不开
。让黄氏去倒是比耀祖还合适些，可是这个大儿媳妇
趴趴的不说，脚边还有三个孩儿离不开，柳氏也不敢使她门。使
家
仆去送银倒是容易的很，可是黄九姑再不好，待她留的三个孩是真不错的，她女儿成亲，王家使个仆去送银，甚是不像话，算来算去，只得在杭州的英华可以走这一趟。
柳三娘便将耀宗留的帐本寄来，就叫英华从杭州速去金陵送银，还要送一份贺礼。亲娘使女儿有什么好客气的，顺便叫她把秋送女学先生的束修也备上，还叫英华买些玉珠和雪珠的东西捎上，事无
细一一说明，所以这封信就显得极厚了。
英华看罢信，再看匣底果然封着一本帐，看封上的笔迹，确是她二哥的字儿。就叫小石榴把这封信送去给柳五姨看过再送到舅母那里去，她这里带着几个人忙忙的门置办东西，在车上就开好了单，车召来几个家，一个去买束修，一个去买贺怀翠成亲的礼
。她自去绸缎店里捡好看的纱罗买了些，还估量着玉珠和雪珠的量
了几夹衣的衣料，再有杭州特有的
心两大盒，小女孩儿喜
的琉璃簪耳坠新样
脂粉什么的两小盒，又换了两小包当十的铜钱与侄女零。
到英华回家时，柳五姨已是替她备好了车
，杨氏已经替她挑好了随从。英华略收拾收拾，看着家们装好了车，也就回去歇息。一夜无话，第二日清早英华就走了。
却说清小见到杨氏，结结
说她和沈家大郎如何如何。杨氏笑眯眯听她说完了，才
：“那日替你摘又被你带到池里不是沈大郎，原是沈二郎。沈家在赏荷会第二日就替沈二郎定了亲。沈家定亲这样急，你可晓得为何？”
清儿一个怕英华，第二个怕舅母，沈大郎变沈二郎是她梦也没有想到的事，她低着烦恼沈家大郎变二郎，哪敢说话。
杨氏等了好大一会，才慢慢：“沈家想要的是端庄守礼的儿媳妇，不是一回见面就会唱摘落
搭救成就好姻缘戏文的轻浮女，所以沈家立刻就替沈二郎定了亲，婚期就在个月。”
清儿仰起看着舅母，实是不敢相信舅母的话，打小大家都夸她生的
，
她的
，都寻她说话的。便是沈家二郎吧，她不过说了一句话，原是人家上她了，自己愿意为她摘，落要护着她，若是他不愿意，难她一个弱女还能
迫他不成？怎么她就成了轻浮女？清儿实是想不通，看着舅母，委屈的
泪争先恐后冒来，顺着窝串成两小溪淌过面颊。
杨氏笑容极是慈，说的话却比刀还锋利，“清儿，你打的算盘也不错，拖着沈家公落搂抱在一，这事传去了，只要咱们两家还要脸，为了两家的名声，总要把你们凑一堆，是也不是？可惜，这事连和你同去的树娘都瞒住了，旁人更是不知。当时你们衣裳尽的时候不发作得人尽皆知真是可惜了，如今再见人就说谁会信你？其实，便是世人皆知又如何？此事与男人不过是风
小罪过，与他娶妻却无碍。与女孩儿有无妨碍你自家回去好好想想罢。”说罢摆手叫个使女送清儿回去。
清儿还要去英华那里讨主意，英华实是门去了，她再去树娘那里，树娘在柳五姨边伺候呢，她哪敢去五姨那里再讨骂，蔫八脑回她屋里去了。
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