英华和杜九娘相互赠
，顺手捎两样把席八娘原是
惯了的。九娘也不以为意，叫小丫
收了那个盒儿，又说了半日京里时兴
什么
，杭州又兴时什么儿，九娘才羞答答说明来意，
：“我们几家和这个沈侍郎家素无来往，妹
可晓得沈家是什么来历？”
英华昨晚上倒是听柳五姨闲话了几句沈家，沈侍郎虽然不是潜邸旧臣，他两个妹夫从衣都是
定的晋王党。倒是沈家的几个儿甚有讲究，沈家大郎早年曾订过亲，未婚妻便是沈夫人娘家的外甥女，可惜那位小
订了亲没两个月便病死。大郎甚是伤心，几年都不肯说亲，沈夫人也甚是怜
儿，不忍逆他。大的不说亲，就把后的都拖
来了。如今沈家大郎二十一岁，二郎十八岁，还有三郎也是十八岁，都没有说亲。这些话便是英华不讲，隔日九娘去了沈家也能晓得。英华便一一和九娘说了，又：“三郎是妾生的，听讲只比二郎小八天。不过呢，沈夫人听讲对儿有些溺。所以大郎二郎读书都不大用功，倒是三郎，听讲极是上
。”
杜九娘把英华的话记在心里，回去和母亲说了半夜悄悄话，到赏荷会那日，她便穿的极是朴素，上只簪两把茉莉梳。便是杜夫人，也把她那
金闪闪明晃晃黄哄哄的
门行弃了，梳了个
屎，穿了件新酱绸背，在人堆里还略显寒酸。
树娘清雅靓妆不必说，沈夫人极是她，恨不能搂着树娘不放手，当不得树娘才坐便咳，吃几
便说
，走几步就
。到底闹的沈夫人把视线转到旁人
上。
清儿本来就生的
，着意妆扮之后，端的是光彩照人。萧家虽然没甚家教，到底送她上过女学，喊人吃饭的礼节她会，她又存了十二万分的小心，人家问一句她就答一句，决不多说一句话，拿定主意非礼勿动非礼勿言，也就甚像个样，衬得树娘越发矫
了。
沈夫人看了又看，好像少了一个，她老人家急着娶儿媳妇的心太过急切，就忘了小姑娘们都是骄傲的，当着树娘和清小的面就问柳五姨：“还有一位王家二娘，可曾来？”
100、相亲记（）
柳五姨看了看年纪都比英华大的树娘和清儿,虽然京城人家女孩儿养到二十嫁人的尽有，然这两个一个没娘一个没爹,在婚姻上本就难些个,她到底不能当着这俩孩面说你家摆的相亲宴，英华订过亲的人不必来之类的话，因笑：“英华昨儿就有些伤风，正吃药呢,郎
说要发汗,所以不曾让她来。”
沈夫人这二年实是有些急了,满杭州城打听合适的女孩儿,恰好前几日有个姻亲才从京城回到杭州,那位夫人因提起柳家女眷都在杭州，在沈夫人面前把王家二娘好一顿夸赞,说这位小生的好，
家又极能
，
又十分
朗，便是不论王家的门第和柳家的背景，也是极该娶回家的好儿妇。说的沈夫人极是动心，使人去打听柳家，居然王家二娘也在杭州！其实她想相看的就是英华，树娘和清儿杜九娘纯是捎带。了帖去请，不曾想该来的不来，捎带的全来了。
王家二娘不来，沈夫人面上的惋惜大家都看来了。树娘此时晓得人家想相看的是英华，心里确实有些酸。她原来听讲是侍郎家还有些意动，然打听过消息，晓得沈夫人是为
相看，一来媳责任重，要家要照应底弟妹，在她看来都是又俗气又辛苦的事，二来她是存心要嫁读书
的，沈家大郎据说还是童生，既没有诗名又没有文名。所以还没有看见沈家大郎，她就没什么兴趣了。
清儿显然是极力在争取这个机会，沈家是她树娘不要的，人家还满心想相看英华，就显清儿今日作可笑，树娘不由的冲清儿一笑。
清小实是没听来什么，因树娘对着她笑了一笑，她也回之一笑，就低去理衣袖，姿态婉转好，休说沈夫人看了觉得清小是个人，便是柳五姨都在心里叹息：清儿若是把动不动寻死觅活的习惯藏起来，就这样安安静静实是招人疼。
虽说大家心里都清楚是相亲宴，然沈柳两家到底
不
，沈家设宴自然还要请几家和两家都熟识或是沾亲带故的女眷。既然请了女眷，人家的儿郎也都要请几个和沈家弟同耍。沈家指的名是赏荷会，待客人到齐，沈夫人就请大家移步荷池边闲坐。
既然到了荷池边，姑娘们可以秀的才艺就多了，相识相熟的女孩儿成群聚在一
，或是临池照影赏，或是扶柳
咏，皆可
画。还有几位走贤良淑德路线的小，面上带着恬静微笑，跟着母亲嫂嫂在妇人群闲话，伺候辈茶
极是殷勤。
柳家的孙们最大才十岁，说亲还早，
前也只有这两个外甥女的姻缘要
心。柳五姨冷看树娘派，晓得她没看上沈家，清儿今日表现之好实是乎她的意料之外，然沈夫人显然是替大郎择妇，清儿看上去就滴滴的，并不像能支应门
的样，沈夫人对她还不如对树娘亲
。显然和沈家结亲这事是不成的，所以她老人家寻了个僻静所在歪着，也不和那些夫人歪缠。
过了一会树娘便寻了来，靠在柳五姨脚，摸一卷书来看，有人过来和柳五姨说句把闲话，她连
都不搭一。
清儿起先陪着柳五姨坐了一会，然满园的女孩儿，生的比她的没有几个，她又不服气人家在她面前风又是真想抓住沈家这个机会，如何能陪柳五姨枯坐。柳五姨也看来，觉得若是沈家二郎或是三郎跟清儿都算合适，清儿若不是想嫁沈家怎会如此？倒不如帮她一把，是以杜九娘陪着母亲过来和柳五姨说话，柳五姨便暗示杜九娘和清儿同池边看荷。
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