事，知陆鼎千仍在皇城，责令其速速
京。陆鼎千无奈，叫陆蕴椟收拾行
，为主家奔丧去了。
陆蕴椟了城门，在郊外遇见林辉，见其神采奕奕，不似自己昏沉，愈发自惭形秽起来，没聊两句，便驱车离开。
陆蕴椟想到过往
，三次婚姻，皆不如意，如今将近而立之年，没有一儿半女，又辞官回家，不知前途如何，心
悲愤。陆蕴椟用手握着块玉佩，摘
扔车窗，正不
间，听到野兽鸣叫之声，忙问车夫何事。
车夫
：“许是公
扔什么砸了畜生，不要
。”
陆蕴椟便叫停车，来看见一只小鹿卧在草丛，
边便是一块浑圆玉佩。陆蕴椟
愧疚，靠近那小鹿，见其不躲，叫了随从来看。随从说是砸了蹄，陆蕴椟便让取了草药抹在伤
。
陆蕴椟见其站起，便驱赶它离开，说：“此间是京城往来官，不要在此停留。”说完便驱车不
停留。
小鹿望着
车渐渐远去，化作一个穿粉
小袄，扎百合髻的姑娘。女将玉佩捡起，笑着跟车走远。
陆蕴椟一路行了三天，星夜赶路，不停留，直到祖宅拜见各位
辈。陆氏是翠海州运城府有名的氏族，名有良田千顷、
羊无数。陆氏现任家主为陆蕴椟的叔父，陆鼎千的兄。家主早见过陆鼎千的书信，见了陆蕴椟，宽
：“小侄且在此住，我已命人收拾房屋，不必挂怀。”陆蕴椟行礼谢过，又往祖庙祭拜叔母，便去歇息。
是夜，陆蕴椟焚香祷告完毕，跟着丫鬟来到住所。那丫鬟说了几句恭维，陆蕴椟便赏赐了些金银，那女孩千恩万谢，：“小女莲儿，以后便伺候公吃住。”
陆蕴椟以为是家主安排，也不便拒绝，回：“劳烦姑娘。”
陆蕴椟本还要些
洗漱，那丫鬟已经笑着关了房门，小跑着走了。陆蕴椟便自行收拾，和衣睡。
第二天天还未亮，陆蕴椟听闻门外有人声，便叫了来人。莲儿拉开门走
来，也不
灯，问陆蕴椟要什么。
陆蕴椟问：“陆府规矩是什么？你要每日候门吗？”
莲儿回答：“并不是，小女起得早便等在此，以后起得晚还得公叫我呢。”
陆蕴椟听到丫鬟调笑，不知其意，自己起床穿衣，那丫鬟也不帮忙，只绕过陆蕴椟，将被枕
收拾齐整。陆蕴椟见其腰间别着一块通红玉佩，那形制倒是
熟，但也没多问。
吃过早饭，陆蕴椟便去拜会家主，家主还在就寝，陆蕴椟等了些时日方见到来人。家主与人闲聊一会，指着莲儿说：“此女是新买的丫鬟，送给你。”陆蕴椟谢过，过后家主嘱咐：“无事不必来拜我。那住宅本就是过给你父亲的，你安心住着便是。过两日，我收拾你父亲的房产地契，你要住在这里，或是去别都行。”
陆蕴椟谢过家主，在那吃了午饭便回住。
莲儿将院门打开，请陆蕴椟去坐着，自己便走了，一午也见不着人。陆蕴椟本也不是多事之人，自己叫人传饭，饭后又自顾自往
园去。
陆蕴椟自自个院来，见东边小树林有一
院，门
石块上刻着赏园几个字，便往里去。园最惹是一个冻起来的湖泊，天上白雪纷纷，竟是陆蕴椟刚
园便开始雪。湖边有两棵柳树，树枝歪折，随风作响。
“公。”陆蕴椟正待往里看时，便听得背后有人呼唤，来人正是莲儿。莲儿取了一件翠绿斗篷给陆蕴椟披上，自己撑把伞便在陆蕴椟后站定，作势要跟着游园。
陆蕴椟本也是一时起兴，如今雪得大了，也不想在此停留，便招呼莲儿回屋。莲儿却反驳：“如何莲儿一来，爷就要回屋？何不再往院里转转，这是令尊当年令建造的。”
莲儿此时穿着雪白披肩、翠绿罗裙，上别着两只翠玉簪，笑着对陆蕴椟说话，耳朵冻得通红。
“莲儿，你从前是什么的？”陆蕴椟盯着莲儿雪白的脸庞，往园里走去，“怎么我父亲的事，你也知？”
莲儿举着伞，慢慢跟着陆蕴椟，回复：“我本是
使的丫，在外门洒扫、帮工，如今少爷来了，我被老爷指了来伺候少爷。至于令尊之事，也是家主提前告诉我的。”
陆蕴椟听罢，瞥见莲儿淡绿的鞋微微
在外，忙慢走两步，叫她并肩走来，说：“老爷的意思，是叫你我的通房吗？”
莲儿轻笑：“自然是这个意思。”说着将伞抖了抖，把一大片雪洒在陆蕴椟脸上。
陆蕴椟顿觉一阵凉意直冲脑门，但心里却又烈起来。
陆蕴椟停住了脚步，抓住莲儿通红的手，说：“莲儿现愿同我回房吗？”
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